— Но я думаю, было бы разумно, если бы наше присутствие осталось в основном незамеченным, чтобы мы не устраивали сцен, — добавил он, и в его голосе послышались нотки веселья. — Итак, да. Не принуждай этих охранников силой.

Я закатила глаза.

— Есть и третий вариант, — сказал он. — Позволь им увидеть тебя. Как сказал Эш, они будут знать, что ты, по крайней мере, богиня, и, скорее всего, позволят тебе танцевать у них на спине, если ты этого захочешь.

— Хорошая мысль, — пробормотала я. — Я все время забываю об этом.

— Понятно.

Я заставила себя двигаться. В саду было тихо, когда я оглянулась на Нектаса, только тогда осознав, что он одет как обычно — то есть на нем были только свободные черные брюки. Без ботинок. И без рубашки.

Я надеялась, что здесь не устраивают вечеринок.

Отодвинув нижние ветви дерева, чтобы не мешать ему, я вышла из-под прикрытия, и двое охранников оказались в поле моего зрения.

И снова я была рада увидеть, что ни на одном из них не было этих отвратительных жилетов с пышными рукавами или панталон. Их туники и бриджи по-прежнему были сливового цвета, но новая форма была на порядок лучше прежней.

— Вот что я вам скажу, — сказал один из охранников, поворачиваясь, чтобы осмотреть сад. — Этот парень — странный сноб, черт возьми. — Охранник потянулся к мечу, висевшему у него на поясе, и, морщась, захромал вперед. Напряжение сковало уголки его рта, отчего они побелели. — Стой на месте.

— Тот факт, что я добралась до лестницы так, что никто из вас этого не заметил, несколько настораживает, — заметила я, взглянув на второго охранника. Я узнала светловолосого мужчину на третьем десятке лет от роду. Его звали Джеймисон. — Вам так не кажется?

— Послушайте, мисс, я не знаю, откуда вы взялись, но… — Глаза Джеймисона расширились, когда Нектас появился у меня за спиной. Его голова откинулась назад, когда Нектас поднялся по ступенькам. — Милостивые боги, вы… огромный.

— Спасибо, — ответил Нектас.

— Огромный или нет, — вмешался другой охранник с изможденным лицом, когда я открыла свои чувства. Я вспомнила его имя. Вил Товар. Это было все, что я позволила себе узнать о стройном темноволосом смертном. — Где остальная твоя одежда, дружище?

— Смертные. — Нектас тихо рассмеялся. — Они всегда так поглощены плотью, что не видят того, что находится прямо перед ними.

— Смертные? — Со смешком повторил Джеймисон, обменявшись долгим взглядом с другим охранником. — Думаю, мой товарищ сегодня был пьян.

Смех Товара затих, когда я поднялась по ступенькам и ступила в свет ламп, расположенных вдоль стены. Наши взгляды встретились, и мужчина отшатнулся.

— Боги милостивые, — выдохнул он.

Я улыбнулась. Наверное, мне не следовало видеть, как Товар побледнел, но не часто я вызывала такую реакцию.

Позже мне придется долго и упорно размышлять, почему это меня так развеселило.

— В чем твоя проблема? — Джеймисон нахмурился. — Может, ты глубоко в своем…

— Заткнись, придурок, — прошипел Товар, склонив голову.

— Не называй меня придурком, урод. — Джеймисон подошел к Товару, его щеки вспыхнули.

— Посмотри на нее. — Товар наклонился, его лицо исказилось, когда он прижал руку к боку. — Посмотри в ее глаза, дурак.

Джеймисон повернулся ко мне, когда я приподняла бровь. Он прищурился, а затем застыл как вкопанный.

— О…. — У него отвисла челюсть. — Черт.

— Охрана здесь впечатляющая, — протянул Нектас у меня за спиной.

Я чуть не рассмеялась, но этим двоим не следовало бы поручать охрану тюка сена.

— Поклоны… — Я поджала губы, когда они оба опустились на колени, Джеймисон двигался намного быстрее Товара — казалось, ему было больно от своих движений. — В этом нет необходимости.

— Нам очень жаль. — Голос Товара дрогнул. — Мы не знали.

— Да. — Джеймисон отчаянно замотал головой. — Пожалуйста, простите нас. Мы не хотели проявить к вам неуважение.

Какой бы юмор я ни испытывала, он испарился, когда я уставилась на двух явно испуганных мужчин. Их реакция не была шокирующей. Большинство смертных ведут себя подобным образом, когда сталкиваются лицом к лицу с богом. Я могла только представить, что бы они сделали, если бы узнали, что я Первозданная.

Нектас нахмурился, глядя на двух мужчин сверху вниз.

— Прошло много времени с тех пор, как я был в этом мире, — сказал он, поймав на себе быстрый взгляд Джеймисона. — Я не помню, чтобы они вели себя подобным образом.

— А как они вели себя раньше?

— Радовались при виде бога, — ответил он. — А не тряслись от страха.

Я думала, что в конце времен, когда правили древние, все было не так. Вероятно, он говорил о временах, когда Эйтос правил как истинный Первозданный.