Глава 5.

Принуждение Колиса растворилось, когда он ушёл, и ко мне вернулся контроль над телом и мыслями.

Я была там, где он меня оставил, в другой, гораздо более величественной позолоченной клетке — у меня закралось пугающее подозрение, что это та самая, о которой рассказывала Айос.

Морская вода стекала с волос и платья, оставляя лужицы на блестящем черном полу. Мои руки дрожали. Всё было как в тумане, когда мы возвращались, но я помнила, что Колис ушёл не сразу.

Он остался здесь ненадолго.

Он ничего не говорил.

Он просто смотрел на меня, на мои руки, моё лицо, дрожащие руки, на мою талию и бёдра. Я все еще чувствовала его хватку на моей коже, его пальцы на моём мокром тонком платье. Моя кожа покрылась мурашками.

Он дрожал, будто был охвачен какими-то сильными эмоциями или сдерживал в себе что-то.

Он дрожал, а меня медленно душила беспомощность. Горло сжималось от ужаса. Он трясся каждую секунду, пока я стояла и боялась того, что он сделает дальше. Это удушающее бессилие глубоко укоренилось во мне и никуда не делось, даже когда Колис ушёл.

Моя грудь сжималась. Я не могла отойти от него или отвести взгляд. Я даже не могла сказать ему, чтобы он не касался меня, и у меня не было ни единой возможности восстановить хоть какое-то подобие контроля. Желудок скручивало, в горлу подступала тошнота.

Я была беспомощна, абсолютно бессильна, и он сделал это со мной с такой лёгкостью. Несколько слов. Всего несколько слов, и он получил надо мной тотальный контроль.

Горло горело. Золотые прутья решетки расплывались перед глазами. Мне удалось сделать один шаг, и ноги перестали держать меня. Я опустилась на колени. Я ничего не чувствовала.

Я делала быстрые, слишком неглубокие вдохи, в груди будто не хватало место.

Колис сможет сделать это снова, когда ему захочется. Он мог завладеть моей волей, лишить меня силы раньше, чем я это пойму, и я никак не могла на это повлиять.

Я была в ловушке с ним, и от меня ничего не зависело. Я умру здесь либо от рук Колиса, либо после Вознесения, и я не знала, что успеет произойти перед этим.

Хотя кое-что я предполагала.

Айос мало рассказывала о том времени, когда она была одной из любимиц.

Колиса, но теперь я сама могла дополнить недостающие части пазла. Он не трогал своих любимиц, но я была в другом положении. Я это знала. Я видела это в его взгляде, когда он стоял передо мной, сжимая в кулаках платье. Это была та же самая извращенная потребность, которую я видела в глазах Тавиуса больше раз, чем я хотела помнить.

Я выпрямилась, моё сердце колотилось. Я крепко зажмурила глаза и почувствовала влагу на щеках. Боль пронзила мою челюсть, когда я сжала зубы, в ушах всё ещё звенело.

Я шлёпнула себя по щеке, и это было больно, но физическая боль — ничто по сравнению с опустошающей агонией, которая не оставляла после себя синяков.

Обещание Колиса уничтожить не только меня, но и тех, кто мне дорог, эхом отозвалось в моем сознании. Это была клятва, в которой я ни секунды не сомневалась.

Теперь дрожала я. Паника и гнев заполнили меня, как в тот день в Умирающем лесу, когда я пыталась сбежать из Страны Теней и сдаться Колису. Давление нарастало. Сердце пропускало удары, вдохнуть полной грудью не получилось. От слёз защипало тонкую кожу губ. Где-то внутри зашевелилась Первозданная сила. Кожу покалывало, волоски на теле встали дыбом после ударившего в воздух короткого разряда.

В глубине души я понимала, что это нехорошо. Я отлично помнила, что случилось в последний раз, когда я потеряла контроль. Я едва не обрушила дворец Эша и не начала Вознесение, которое я бы не пережила. Я бы впала в стазис.

И теперь я не могла позволить себе дать слабину и стать по-настоящему уязвимой.

Искры в груди задрожали, я опустила руки, и открыла глаза. У меня перехватило дыхание. Серебристый итер искрился на кончиках пальцев, искры в груди бились, кровь кипела.

— Держи себя в руках, — сказала я сама себе, пытаясь успокоиться. Но я не могла.

Потому что всё это было не только со мной, всё то же самое произойдет с Эшем — если уже не произошло. Колис запер его где-то.

Я видела, в каком он состоянии он был, и он определенно был не в порядке. Я вспомнила про корни, которые вышли из-под земли, когда я чуть не отправила себя в Вознесение. Почему земля не попыталась защитить Эша? Хотя она не стала защищать ни меня, ни искры, когда я была так близка к смерти. Для этого должна быть причина, но я не могла сосредоточиться. Я думала только о том, что ждало Эша, что Колис сделает с ним.

Я дернулась, мои плечи быстро поднимались и опускались, пока я пыталась вдохнуть достаточно воздуха между вырывающимися из груди хрипами.