– Я-то знаю. Не делай ты херню, сидела бы до сих пор с нами в Овертауне, да и Терри никуда не делся бы. – Она едва не кривится, но потом слабо улыбается, пусть во взгляде ее и читается неодобрение. – На вопрос-то будешь отвечать?

Нет. Если ответить на этот вопрос даже самой себе, происходящее покажется еще более реальным и обрушится на меня, как дамоклов меч. Да какой там дамоклов меч – как очередная куча дерьма. В моей жизни не место таким сравнениям. Я и о греческих мифах-то помню только урывками, еще из курса средней школы.

Прикрыв лицо руками, я протяжно стону.

– Мне показалось умным свалить от Змея, сделав вид, что я с кем-то поцапалась. Знаешь, пара следов драки в фойе и разбитый телефон на полу, – нервно посмеиваюсь я. Опьянение и его приятная легкость уступают место противной головной боли. – Я даже караульного в комплексе отвлекла ненадолго, чтоб он ничего не видел. Так что босс сейчас, скорее всего, думает, что меня кто-нибудь сцапал. Наверняка ему за эту пару часов десять раз обо всем донесли.

И он, может быть, разносит и караульного – бедный Салливан, тот ведь был ко мне добрее, чем половина всех моих знакомых, – и охрану в клубе, и даже Ксандера. Кто знает, на что он способен пьяным. Да нет, глупости, уж Змей-то умеет держать себя в руках, когда дело касается работы.

Как, отлично он держал себя в руках сегодня вечером? Только почему-то это я оказалась в его руках. Да и часто я видела его пьяным? Нихрена. Все эти два месяца босс курил или пропускал бокал джина, но никогда не пьянел. Да и на первом этаже «Садов» не болтался, шмотки странные не носил.

Дело дрянь.

Шерил молчит и в мою сторону даже не смотрит, лишь задумчиво потирает пальцами подбородок, свободной рукой откидывая упавшие на лицо волосы в сторону. Однако ей и не обязательно что-то говорить: все и так на лице написано. Подруга считает меня круглой дурой. Конченой идиоткой. Надо же было додуматься – попытаться свалить не от кого-нибудь, а от Змея.

– А с чего ты решила от него сбежать? – спрашивает она спустя пару минут, которые показались мне вечностью. И тон у нее холодный, но неуверенный.

В этот раз Шерил мне не поможет. Да и что может сделать мелкая контрабандистка из Овертауна королю Майами?

– Я хотела поговорить с ним насчет работы и…

– Облажалась?

– Твою мать, нет, я все сделала правильно! – ощетиниваюсь я мгновенно.

– Ага, все сделала правильно. А сбежала-то зачем? От радости? Или решила показать, что теперь можешь и сама рулить своей жизнью?

Так и хочется дать ей подзатыльник, но приходится запихнуть свое раздражение поглубже. Шерил тоже ни в чем не виновата. Я сама себя подставила, мне все и разруливать. Лишь бы не вышло как в прошлый раз. Я прикрываю глаза и несколько раз вдыхаю и выдыхаю, стискиваю пальцами кованую спинку скамейки. Металл быстро нагревается.

Да чтоб тебя!

– Иди в задницу, Шер, – говорю я, отдернув руки и выпрямившись. – Все было норм. Просто потом мы пересеклись в его клубе, он был пьян, я тоже, и…

Об этом думать-то сложно, не то что рассказывать, но я все-таки выкладываю все как на духу. Шер можно доверять, она никому не станет трепать, что Змей положил глаз на одну из своих должниц. Тем более на меня. Нет, Шер поймет. Но к щекам все равно приливает жар, а дыхание учащается, стоит только вспомнить о тех коротких минутах на кожаном диване.

«Я не шучу», – так он сказал. Боже, лучше бы шутил, было бы гораздо проще.

– Лучше бы ты с ним просто переспала, – тяжело вздыхает Шерил, когда убирает бутылку обратно в сумочку. Судя по взгляду, сейчас ей хочется вовсе не воды.

– Ты нормальная? Ему тридцать, за ним по пятам ходит подружка, куда мне с ним спать?

– Какой ужас! – иронично восклицает она. – Конечно, гораздо лучше сделать вид, что на тебя напали, и сбежать. Подумаешь, что это за ночь может привести к войне между парой банд. Или к тому, что Змей перетрясет несколько районов просто так. Никто же и не подумает после этого, что он не в себе. Он же ничего не потеряет.

В голосе Шер сквозит откровенный сарказм, и мне становится стыдно. Да, я поступила как ребенок и прекрасно все понимаю. Теперь, когда мохито почти выветрился, а в голове остались лишь страх да неприятные предчувствия. Расклад хуже и представить невозможно.

Пару часов назад, с остервенением колотя лифт и позволяя пламени срываться с кончиков пальцев, я не задумывалась, чем эта выходка обернется для Змея. Не для Грегора, который поцеловал меня в клубе, а именно для Змея – для серьезного человека с жуткой репутацией. Такой может спалить Овертаун, глазом не моргнув. И все только из-за того, что мне не хватило мозгов.

Я в ужасе сглатываю и до боли стискиваю пальцами острые колени.

– Я в дерьме, – обреченно тяну я после долгой паузы.

– В полном. Сколько ты здесь уже болтаешься?

– Пару часов. Может, чуть больше. Примерно с тех пор, как набрала тебе.