Райан нежно проводит указательным пальцем по татуировке у меня на левом бедре. Его вопрошающий взгляд встречается с моим.

— Стрекозы живут короткой жизнью, — шепчу я, завороженная страстью в его глазах. — Они знают, что должны придавать значение каждому моменту.

Его взгляд пронзителен.

— Я слышал, что, если на тебя сядет стрекоза, значит, к тебе в гости придет умерший любимый человек.

Мое сердце бьется так сильно, что я задерживаю дыхание. Я отворачиваю голову и закрываю глаза, чтобы спрятаться.

Райан опускается на меня, перенося свой вес на локти и шепчет мне на ухо: — Ладно. Больная тема. Сегодня мы туда не пойдем.

Однако то, как он произносит «сегодня», дает мне понять, что в будущем он непременно добьется от меня ответа.

Но у нас нет будущего. Это одна из тех неожиданных вещей, которые случайно появляются в жизни. Мимолетная искра между двумя незнакомцами, момент, который особенный именно потому, что он такой короткий.

Таким вещам не суждено длиться долго. Несколько часов удовольствия за всю жизнь, полную боли, – лучшее, на что мы можем надеяться.

До меня доходит, что мне предлагают невероятный подарок.

На самом деле не имеет значения, что я здесь по работе и изначально собиралась использовать его как пешку в своей игре. Не имеет значения, что я никогда раньше не переступала эту черту или что после сегодняшнего вечера я больше никогда не увижу этого человека.

Важно то, что эта связь – странная и прекрасная – реальна. С Райаном я чувствую себя живой. С ним я чувствую себя особенной. Чувствую, что меня видят, чего я никогда по-настоящему не ощущала.

Я буду дурой, если позволю ему ускользнуть, когда у меня может остаться воспоминание, которое будет поддерживать меня во все грядущие мрачные времена.

Приняв решение, я расслабляюсь на нескольких уровнях. Преодолеваю последнее сопротивление, беру его лицо в свои руки и смотрю в его прекрасные глаза, голубые, как опалы и ясное летнее небо.

— Нет, мы не пойдем туда сегодня. Но давай сходим куда-нибудь еще, Райан. Давай сходим во все места, куда нам нужно. Давай сделаем всё это.

Наступает долгий, напряженный момент, когда он не отвечает, а просто смотрит на меня, вглядываясь в мое лицо. Затем на его губах появляется опасная в своей интенсивности улыбка.

— Вот и настоящая ты, — тихо говорит он.

— У тебя есть всего несколько часов, прежде чем я превращусь в тыкву, — предупреждаю я его. — Проведи их с пользой.

Он усмехается.

— Черт возьми, я люблю властных женщин.

— Тогда тебе повезло, ковбой. — Я притягиваю его лицо к себе. — А теперь заткнись. — Когда я целую его, он всё еще улыбается.

Мариана

Есть поцелуи, а есть поцелуи. Этот – медленный, глубокий и невероятно страстный – побеждает в номинации «Лучший поцелуй». Всего несколько секунд, и я уже беспомощно извиваюсь.

Я на мгновение задумываюсь, сколько женщин, должно быть, потребовалось ему, чтобы усовершенствовать свою технику, затем решаю, что мне всё равно. На сегодняшний вечер его талантливый рот полностью мой.

Это так приятно, что я прикусываю его нижнюю губу и впиваюсь ногтями в его спину, отчаянно желая большего.

Райан тихо смеется, касаясь моих жадных губ.

— Полегче, убийца. Куда ты так спешишь?

— Прошло слишком много времени. А ты такой потрясающий. — Я тяжело дышу. Почти умоляю. Давно бездействовавшие нервные окончания пробуждаются, изголодавшиеся, как вампиры в сумерках.

— Мне тоже очень приятно, Ангел. Но мы никуда не спешим. — Его глаза потемнели и стали почти черными. Его голос понижается до рычания. — Я буду наслаждаться тобой, сантиметр за сантиметром.

Я вздрагиваю, взволнованная этими словами, и он снова смеется надо мной. Мое нетерпение ему нравится. Он дьявольски улыбается. Мы оба знаем, что он добился от меня именно того, чего хотел.

Пока.

— Ладно, — говорю я. — Только поторопись.

Райан прикладывает палец к моим губам и продолжает игнорировать мое требование.

Он начинает с чувствительного местечка чуть ниже мочки моего уха, исследуя его губами, нежно поглаживая кожу кончиком языка. Затем медленно перемещает свой рот вниз по моей шее, покрывая нежными поцелуями каждые полдюйма, и обхватывает мою голову руками, пока его губы ласкают меня.

Я закрываю глаза. Это рай. Я должна это запомнить. Должна запечатлеть это воспоминание в своей памяти, чтобы потом извлечь его и любоваться им.

Я издаю тихий звук отчаяния. Райан тихо шикает на меня. Его руки скользят к моим плечам, а пальцы играют с бретельками моего платья.