По равнине пронесся яростный крик, когда Цирея оттолкнулась от спины дракона и спрыгнула. Все происходило слишком быстро. Слишком непредвиденно. Лирнея резко распахнула крылья, остановив падение. Илай увидел, как Нэш рванул в их сторону и, замахнувшись, бросил клинок. Фьорд ловко поймала его. Словно смертоносный ураган, она устремилась к Разлому.

Точнее, не прямо к нему. А к участку земли, расположенному западнее.

Илай завороженно наблюдал за тем, как блестят в лучах солнца ее серебряные доспехи. Как она сама издает рычание и стремительно несется вниз, закручиваясь, будто юла. Как ее красные волосы трепещут за спиной, а губы растягиваются в оскале.

– Она разобьется! Сделайте что-нибудь!

– Стоять! – рявкнул Илай.

А затем, когда Цирея коснулась земли, она со всей силы вонзила в нее клинок.

Мир замер.

Разлом погрузился в тишину – на задний план отошел даже громогласный зов войдов. Ветер трепал волосы Илая, бросая их в лицо, пока он смотрел на серебряную точку вдалеке. И отсчитывал секунды.

Раз. Два. Три.

Раз. Два. Три.

Раз…

Земля раскололась.

Трещина устремилась от Циреи далеко-далеко на запад. Илай прищурился и заметил на горизонте странное мерцание. Оно напоминало… чью-то магию.

– Скрывающий барьер! – вдруг понял он. – Отступайте от Разлома!

Потому что в следующую секунду верхний слой земли рухнул и открыл широкий вырытый канал. Защитная магия развеялась, и через него в Разлом хлынула вода. Настоящее цунами неслось на них с запада равнины. Лирнея мигом вцепилась когтями в плечи Циреи, не дав ей захлебнуться, и снова рванула ввысь.

Все, кто был у Разлома, разлетелись в разные стороны.

Илай с замиранием сердца наблюдал за тем, как полчища войдов тонут, а Аркейн в ярости пытается остановить ревущую воду. Однако даже сила тьмы не могла справиться с самим Бесконечным океаном.

А там, на горизонте, к ним подступала корабельная армада.

– Асталис… – сорвался с губ Илая не верящий шепот. – Армия Беспечных…

Сбоку раздался шелест крыльев. Он повернулся к подлетевшему Нэшу.

– Ты знал?

– Знал.

– Это придумала Эстелла?

Он загадочно хмыкнул.

– Ведьмы прокладывали подземный ход еще с того дня, как Эстелла узнала от Дафны о Разломе и его истинном предназначении. Они оставили верхний слой земли и разогрели его, превратив в подобие стекла. Он тянется до самого залива Серрат, откуда и вошла армада Асталиса. Они придумали это вместе с Клэр. Точнее, именно Клэр пришла идея провести канал между Разломом и заливом.

Илай слушал его, неосознанно покачивая головой.

Они вдвоем обвели всех вокруг пальца. Даже Илая.

– Помнишь, когда ты очнулся, Эс разговаривала с Циреей? Вот, в общем-то, в чем была суть их разговора.

– А защитный барьер?

– Создан усилиями тех же ведьм.

Илай открыл рот, но слова застряли в горле.

Это было гениально.

Вдруг на одном из кораблей он увидел не только покрытых стальными доспехами Беспечных – тех самых воинов, что прибыли в Стеклянный замок после штурма. Он заметил… мужчин и женщин, одетых в шкуры. Северяне? Нет, не похоже. Жители Ситриса носили только самые дорогие одежды, но никак не шкуры животных.

Эти люди начали бить в барабаны и издавать короткие выкрики. Пока Беспечные рассредоточивались по кораблю, держа над головами копья, они скалились, словно готовясь рвать врагов собственными руками.

Нэш нахмурился.

– Кто они?

– А вы не догадались? – раздался за спинами вопрос Аарона. Он завис рядом с ними и тихо ответил: – Вольный народ.

Из Илая словно выбили весь воздух.

Он смог.

Он на самом деле смог.

Переведя взгляд к самому большому кораблю, Илай проглотил крик. Ему захотелось смеяться. Во весь голос. От всего сердца.

Дагнар стоял на носу корабля, укутанный в такие же шкуры. Он вскинул в воздух руку со скрещенными пальцами и прокричал на весь Разлом:

– В атаку!

Их лидер вернулся.

Эстелла крепче сжала кинжал. Накинув на голову капюшон плаща, она вышла из тени.

Скрываться смысла не было.

Тишину нарушал лишь глухой стук падающих с водосточных труб капель. Грязь и мусор устилали потрескавшуюся брусчатку, а по обе стороны переулка тянулись ржавые контейнеры и битые ящики.

Идеальное место встречи.

– Как?

– Это у тебя лучше спросить. – Аркейн развернулся и, прищурившись, окинул ее пристальным взглядом. – Кто ты?

– Та, кому ты разрушишь жизнь, – прошипела Эстелла.