Кира Роуэн – командир разведывательного отряда Альянса Пылающих.

Киран ДжейслИ – лучший воин атакующего отряда Альянса Пылающих.

Драган Иснан Хайберн III – двадцатый правитель королевства Вечной Весны.

Бриаксис Ладор – воин атакующего отряда Альянса Пылающих.

Корнелия Стамесс – предводитель ведьм-мятежниц из клана Полуночных.

Ривер Ваэтос – ученик Молчаливой Цитадели и известный воитель.

С каждой минутой надежда на возвращение Эстеллы Солари – Пламенных Крыльев – утекала сквозь пальцы.

А список погибших все пополнялся и пополнялся.

Эстелла была здесь уже в третий раз. На перепутье Вселенных, миров или пространств – черт знает, как правильнее сказать. Но сейчас она была здесь одна. Никого вокруг. Столько миров, столько людей и нитей, а одиночество чувствуется намного сильнее.

Дугообразные арки тянулись до самого горизонта, хотя на самом деле его не существовало. Как не существовало и конца этого места. Оно являлось сосредоточением всего мироздания, и если раньше у Эстеллы от этого захватывало дух, сейчас невидимые стены давили на нее.

Она чувствовала, как нити Клэр и Дагнара помогают ей не рассыпаться на осколки. Не упасть на колени прямо здесь, перед неизвестностью и страхом смерти.

Эстелла не хотела умирать.

Откуда-то издалека к ней тянулась еще одна нить. Она сопровождала Эстеллу на каждом шагу. Невесомо гладила по щеке, передавая боль, любовь и бесконечную преданность. Ждала ее на той стороне, пока они оба сражались как за свои жизни, так и за жизни своих народов.

Эта связь принадлежала им с Илаем. Неразрывная. Вечная.

Эстелла двигалась по наитию – проплывала между арками к самому центру. Ее сердце словно знало, что нужно делать. По пути она разглядела двух нефилимов: они с опаской наблюдали за ней, будто в самом деле находились здесь, а не являлись простым отражением действительности.

Эстелла улыбнулась им, чувствуя, что видит их не в последний раз.

Врата в Хеллир были самыми громадными. Они нависли над Эстеллой, из-за чего пришлось запрокинуть голову. Арка имела иссиня-черный цвет – без излишеств, сотканная из грубого камня и бесконечной темноты.

Сделав глубокий вдох, Эстелла поднесла правую ладонь к сердцу.

– Помоги мне выжить и вернуться домой. – На последнем слове голос сломался. – Пожалуйста.

Она зажмурилась. По щеке скатилась слеза.

Много веков назад решение двух любящих сердец – Камельеры и Малаки – оставило отпечаток и на судьбе Эстеллы, что родилась спустя тысячу лет после их смерти. Каждый виток жизни, каждая простая встреча, радость и боль вели ее сюда – в место, где воедино слились правда и ложь, день и ночь, начало и конец.

Было странно осознавать, что она – когда-то обычная девушка – могла вернуть Эрелиму свободу. Построить справедливый мир, разрушив его до основания.

Ради тех, кто никогда этого не увидит.

Ради Ациса.

Ради Галатеи.

Ради Клаудии.

Ради Непокорных.

Ради Камельеры и Малаки.

Ради первого Конгломерата.

Ради Эрелима и всего Нового мира.

Эстелла сделала глубокий вдох и призвала огонь.

Медленно подняв обе руки, она с трепетом, словно в последний раз наблюдала, как меж пальцев вспыхивают крохотные язычки пламени. Сначала робкие и едва заметные, они постепенно разрастались, пожирая пространство с ненасытной жадностью.

Эстелла вытянула руки, чувствуя, как магическая энергия стекает по коже. Огонь пылал все сильнее, окутывая ее тело ярким, живым светом. Она ощущала пылающий жар, но он не обжигал, а наоборот – придавал сил и уверенности.

Окутав ее шею, грудь и плечи, языки пламени скользнули к ногам. Божественная сила овладела каждым кусочком тела. Эстелла делала глубокие вдохи и выдохи, чтобы не сгореть изнутри. Она чувствовала яростный жар, опаляющий щеки. Чувствовала, как остатки души ускользают, а на их место приходит что-то первобытное.

Первозданное.

Эстелла превратилась в истинное пламя.

Выступившие от боли слезы тут же превратились на ее коже в пар. Одежда полностью сгорела, а сталь расщепилась на молекулы. Осталось только ее тело, горящее в огне разрушения. Изо рта вырвался стон, когда ленты пламени обвили даже сердце.

Вот она – сила Бога.

Откинув голову, Эстелла закричала.

Пространство вспыхнуло мириадами солнц и звезд. Мироздание пошатнулось от ярости, с которой она выпускала наружу божественную силу. Та словно была диким зверем, спущенным с цепи. Воздух наполнился пронзительным ревом бушующего огня, ослепляя ярким, нестерпимым светом.

Глаза распахнулись – и она задохнулась от открывшегося вида.