Я выхожу из приложения и открываю Google, чтобы найти подходящее кафе для встречи. На карте я отмечаю одно место в центре города. Интерьер — деревянный, довольно элегантный и уютный. Название кафе — французское. На фотографиях видны диваны и мягкие стулья. Вроде бы неплохо.

Судя по всему, я могла бы встретиться с ним в любое время. Но лучше выбрать день, когда Делко сможет быть доступен. День, когда он сможет меня «шпионить» целый день.

Выходные?

Выходные удобны всем. Я вздыхаю, не будучи до конца уверенной, но всё же назначаю встречу с отцом:

«Встречаемся в эту субботу, в 15:00, в Café Crèmerie, рядом с красной линией метро.»

Я не даю ему по-настоящему выбора. Если время не подойдёт, он предложит другое. В конце концов, именно ему важно встретиться со мной.

Я собираюсь заблокировать телефон, чтобы переодеться, как вдруг он вибрирует у меня в руке. Ответ приходит мгновенно:

«До субботы :)»

Его смайлик с улыбкой вызывает у меня мурашки по коже.

Я блокирую телефон, как только наконец появляется Хелисс.

***

Я не заметила, как пролетели дни, и день «Х» наступил быстрее, чем я ожидала. Я боюсь встречи с отцом. Она оставляет горький вкус во рту, неприятное ощущение в животе и делает ладони липкими от пота. Но мне интересно, сработает ли мой план, и будет ли Делко рядом. Если нет — я придумаю что-нибудь другое. Другой уловка.

Почти два часа дня, когда я начинаю собираться. Я ничего не ела сегодня, желудок слишком сжат, чтобы проглотить хоть что-то. Обойдусь чашкой кофе.

Я открываю шкаф в поисках подходящего наряда. Я увижу его впервые за двадцать лет; его мнение вряд ли должно меня волновать, но я хочу показать хороший образ себя и той, какой я стала благодаря воспитанию матери. В глубине души мне хочется показать ему, что я никогда не нуждалась в нём. Пусть увидит это своими глазами.

Во мне внезапно вспыхивает злость. Злость на него, которую я зарыла все эти годы, потому что он ушёл, лишив меня отца, и потому что у него хватает наглости вернуться сейчас.

Эта встреча ни к чему хорошему не приведёт, я это знаю. Моя мать пришла бы в ярость, если бы узнала. Но я не намерена позволять отцу влезать в мою жизнь после этой встречи. Сегодня — лишь возможность уладить счёты, расставить точки над «і», сказать прощай раз и навсегда, и каждый пойдёт своей дорогой.

Эта встреча пугает меня, но в то же время необходима. Важна.

Я выбираю чёрную юбку-солнце, шерстяной свитер в полоску и колготки. Лёгкий макияж — чтобы просто выглядеть хорошо, волосы собираю в хвост, оставляя несколько коротких прядей вокруг лица.

Когда я довольна собой, на часах два тридцать.

Пора идти.

Стресс возвращается внезапно. Я вытираю липкие руки о юбку, надеваю ботильоны на каблуке, пальто и шарф. Беру сумку, ключи от машины и хлопаю дверью за собой.

Я прихожу на пятнадцать минут раньше.

Хорошо. Это даст время подготовиться к его приходу, немного перевести дух.

Я вхожу в кафе, точно такое, как на фотографиях в интернете. Снимаю шарф и пальто и устраиваюсь на розовом диване рядом с камином. Официантка сразу подходит с чашкой и кофейником.

— Здравствуйте! Кофе?

Я улыбаюсь и соглашаюсь. Она наливает чашку и ставит передо мной маленькую карту с ассортиментом закусок и выпечки.

— Что-то ещё?

Я слегка нервно качаю головой.

— Нет, спасибо.

Я в очередной раз вытираю руки о юбку, беру чашку, которая мгновенно согревает пальцы. Делаю глоток обжигающего кофе и позволяю тёплой жидкости наполнить живот.

Я вздыхаю.

Три часа дня, а мой отец всё ещё не пришёл. Нога нервно дергается, каблук стучит по полу. И вдруг из уголка глаза я замечаю тень, которая садится рядом со мной.

Я поворачиваю голову.

ГЛАВА 33

Делко

Я не был готов к тому, что это случится именно сегодня. Я не был готов снова увидеть это лицо — лицо всех моих бед, всех моих кошмаров, виновника всех моих страданий, ответственного за мою муку, разрушителя целой жизни. Я не был готов.

Но разве можно когда-нибудь подготовиться к встрече с убийцей? С убийцей своей сестры? С убийцей лучшего друга? С убийцей?

Я думал, что смогу. Думал, что готов. Но его появление причиняет мне больше боли, чем я ожидал. Он пробуждает слишком болезненные воспоминания, вызывает в голове лица и сцены, которые я так хочу забыть. Он возвращает удушливые запахи, неприятные ощущения… И всё же в тот же момент я никогда не был так счастлив. Счастлив от того, что какая-то задача выполнена, словно поставленная галочка в списке, словно перевёрнутая страница.

Я не знал, что можно одновременно быть раздробленным и в эйфории.

Хорошая девочка. Видишь — не так всё и сложно…