— Я думала, ты знаешь обо мне все. — Я хихикаю.

— Почти. — Левая сторона его губ приподнимается. — Но я почти ничего не знаю о твоем отце.

— О. — Я хмурюсь. — Я не уверена, что ты вообще хочешь знать, но хорошо. Я - открытая книга.

— Тогда ладно. Я начну первым. Ты ничего не хочешь мне сказать? Может быть, открыться мне?

— Это и есть твой вопрос? — моя бровь приподнимается.

Он пожимает плечами.

— Просто любопытно, есть ли у тебя что-нибудь на уме.

Рэнд нашел меня на кладбище. Он сказал, что ты воплощение зла и используешь меня, чтобы добраться до него.

Да, я никак не могу рассказать ему все это. Поэтому я лгу.

— Нет.… Я так не думаю.

Разочарование мелькает на его лице.

— Тогда ладно. Твоя очередь.

Желая избавиться от вопроса, который не давал мне покоя весь день, я сглатываю.

— Я думала... Судя по тому, как мы разговаривали,… Я думала, что твоя мать умерла. — Я вздрагиваю, тут же сожалея о своем вопросе.

Но Сол не выглядит обиженным. Хотя болезненная печаль, нахмурившая его лоб, заставляет меня чувствовать себя такой же виноватой.

— Во многих отношениях… так и есть. Ее мир умер, когда и мой отец десять лет назад. Женщина стала призраком. Время от времени мы видим ее лишь мельком. Музыка помогает вернуть ее к жизни, но сегодня ты видела, как она постепенно перестает быть такой эффективной. Мы перепробовали все. В данном случае всего недостаточно.

Мое сердце сжимается от жалости к нему, но он задает свой вопрос прежде, чем я успеваю сказать что-нибудь еще.

— Расскажи мне о своих родителях.

Вопрос застает меня врасплох, поэтому я секунду думаю, прежде чем ответить.

— Мой отец был странствующим музыкантом и знал каждый инструмент. Когда он впервые заработал с группой, все хотели его, но, похоже, у него никогда не получалось удержаться на концерте. По какой-то причине их пути всегда расходились. Моя мама... Она была обеспокоена. Скажем так, мой психолог считает, что мое биполярное расстройство передается по наследству. Моя мама умерла прежде, чем я успела спросить ее. Всю мою жизнь были только мы с отцом.

Он кивает только один раз в ответ, и я решаю пойти в другом направлении, отличном от последнего вопроса.

— Сколько у тебя глазных протезов?

Он смеется.

— У меня их довольно много. Большинство из них раскрашены вручную, и я нуждался в них с пятнадцати лет, так что поначалу я довольно творчески подходил к идеям.

— Пятнадцать? Вау, это так молодо. Какие у тебя дизайны? Могу я посмотреть? Они все обычные или прикольные? — быстро спрашиваю я, мое любопытство берет верх надо мной.

Он ухмыляется.

— Я тебе как-нибудь покажу, как насчет этого?

Улыбка расплывается на моем лице при мысли о том, что он откроет мне эту сторону себя. Я открываю рот, чтобы задать еще несколько вопросов, например, о том, как это произошло, но он опережает меня.

— Зачем вы приехали в Новый Орлеан?

Это просто.

— Первой любовью моего отца была джазовая музыка, и Новый Орлеан - ее родина. Он хотел добиться успеха здесь, поэтому при любой возможности мы возвращались, и он пытался найти концерт профессиональной группы, а не шляться по барам. Но, опять же, ничего не клеилось. Вот почему я вернулась. Мой отец настоял, чтобы я попробовала себя в опере, и я хотела учиться в лучшем музыкальном колледже мира, в лучшем городе мира. Кроме того, Новый Орлеан был первым оперным городом в США, так что это соответствовало.

— Но ты больше не хочешь этим заниматься? — спрашивает Сол.

Я качаю головой.

— В детстве я думала, что жизнь моего отца была увлекательной, но он считал свой путь слишком неустойчивым. Со временем я поняла, что Бродвей - это не моя мечта. Теперь я пытаюсь воплотить свою мечту в жизнь.… Ладно, моя очередь. А как же твоя мечта? Заниматься музыкой и путешествовать. Думаешь, у тебя когда-нибудь получится?

Его пальцы постукивают по моим бедрам, пока он изучает мое лицо.

— Больше года назад я бы сказал «нет». Но я был более… в последнее время полон надежд.

Слабый ток возбуждения пробегает по моим венам из-за его намека. Я уже подумываю просто остановиться на этом маленьком пикантном моменте и спросить его, что он имеет в виду, но не уверена, как долго мы будем играть в эту игру. Мой следующий вопрос должен быть более серьезным, если я хочу получить реальные ответы.

— Что случилось в ту ночь, когда умер твой отец, Скарлетт?