– Он не может покинуть Фейридейл, – признается Рианнон. – Когда Лизетт забеременела, она понимала, какое будущее ждет ее в Фейридейле. И не хотела такой жизни для тебя. Не хотела, чтобы Арчибальд или мы как-то влияли на тебя, поэтому решила, что единственный способ дать тебе шанс на нормальную жизнь – это уехать отсюда. Так она и исчезла. А зная, что Арчибальд непременно последует за ней, я попросила свой ковен помочь сотворить заклинание и заманить его в ловушку.

– Но он все равно нашел меня. С помощью мистера Воана.

– Да. Своей крысы, – усмехается она.

– Полагаю, никакого наследства нет? – сухо спрашиваю я.

Рианнон усмехается.

– О, этот изощренный план он придумал, только чтобы заманить тебя в город. Включая попытку инсценировать смерть Лео. – Она качает головой, в уголках ее глаз появляются морщинки от смеха. – Но, отвечая на вопрос, наследство твое, если выполнишь условие. Завещание – это все же юридический документ, да и Лео не был бедным человеком.

Я удивленно приподнимаю брови. Почему-то я ожидала, что все это тоже окажется одним большим обманом. Но если я получу деньги…

Соберись, Дарси! Лучше подумай, как освободить Амона и выжить. Кроме того, учитывая способности Амона, что такое миллион долларов? Зачем вообще нужны деньги?

– Но зачем ему писать завещание, чтобы заманить меня сюда? – задумчиво спрашиваю я. – И почему именно сейчас?

– Время Арчибальда на исходе. Без твоей помощи он просто угаснет, – объясняет Рианнон.

– Что вы подразумеваете под «моей помощью»?

– О, так он тебе не сказал? – смеется она. – Я думала, он уже нашел способ намекнуть тебе на свои планы.

– Он сказал лишь, что не верит в эффективность вашего ритуала, способного убить Амона. И что вы напрасно подвергнете риску жизни сильных ведьм.

Рианнон мгновение смотрит на меня не моргая. Затем откидывает голову назад и смеется.

– Он правда так сказал? О господи, вот ведь ублюдок. – Она продолжает смеяться, схватившись за живот.

Я лишь смотрю на нее, совершенно не разделяя ее веселья.

Наконец она успокаивается и вытирает слезы, выступившие в уголках глаз.

– Ему нет дела ни до кого, кроме самого себя. И ему уж точно наплевать и на наш ковен, и на возможные жертвы.

– Тогда какова его цель? Зачем он все это делает?

– Потому что он умирает.

– Умирает? – повторяю я, хмурясь.

– Когда он впервые появился в Фейридейле, все сразу почувствовали, что в нем таится что-то злое, что-то очень темное. К сожалению, мы слишком поздно поняли, что он увлекался темной магией: крал жизненные силы людей и использовал их в своих целях.

– Я не понимаю.

– Арчибальд приехал в Фейридейл в восемнадцатом веке, вскоре после моей бабушки и ее мужа.

– Но в таком случае ему…

– Больше сотни лет? Да. Лидия видела его насквозь и всегда просила нас быть осторожными, но никогда не вдавалась в подробности. – Рианнон тяжело вздыхает. – С самого начала он заигрывал с запретной магией, чтобы продлить себе жизнь и получить те способности, которые ты уже видела.

– А исцеление? Как ему это удается?

Она качает головой.

– Я не уверена до конца, но, возможно, это последствия запретной магии. Хотя даже этого мало. Я плохо в этом разбираюсь, но она вроде как разъедает душу, пока от нее ничего не остается. Пролистай до конца. – Рианнон кивает на альбом у меня в руках.

Я послушно открываю последнюю страницу.

И хмурюсь, пытаясь осмыслить увиденное.

– Эта фотография сделана за несколько лет до твоего рождения, на фестивале Фей. На нем присутствовала большая часть жителей. В дальнем углу можешь найти Арчибальда.

– Но… он выглядит лет на двадцать.

Рианнон кивает.

– Он выглядел так, сколько я себя помню. Никогда не старел. Пока… – Она замолкает и встречается со мной взглядом. – Пока не родилась ты. Не знаю, что именно случилось и как это произошло, но он начал стареть, причем в очень быстром темпе. Дошло до того, что он стал похож на деда, хотя еще лет десять назад ты не дала бы ему больше тридцати. Он стареет все быстрее с каждым днем, и я абсолютно убеждена, что он заманил тебя в город, чтобы как-то использовать в своих целях.

– То есть ему нужна моя кровь, – шепчу я, внезапно понимая, почему на меня нападали столько раз.

Она кивает.

– К сожалению, из-за собственной жадности Арчибальду нужна не только твоя кровь, чтобы поддерживать силы. Он хочет большего.

– Большего? Как… – Мои глаза расширяются от понимания. – Амон.

– Он не хочет изгонять демона. Он хочет забрать его силы. И для этого ему тоже нужна ты.

– Но как?

– Пророчество можно толковать по-разному, Дарси. Оно гласило, что ты можешь искоренить зло, обитающее в Фейридейле. Но в нем также говорилось и о том, что ты можешь высвободить его, – печально признается Рианнон. – Мы хотим, чтобы ты помогла нам избавить город от влияния Амона. Арчибальд же хочет выпустить его и забрать силы. Да, мы рискуем своей жизнью, проводя запрещенный ритуал, но альтернатива гораздо, гораздо хуже.