– Да! Веди прямо сюда! И позови служанку для Ее Светлости.

Маурицио поклонился и вышел, а Стефано тут же обернулся к Диане, коснулся ладонями ее лица и произнес:

– Здесь оставаться опасно, ты поедешь в Милан.

– А ты? – заволновалась она.

– Мне надо быть в Форли, возможно, в Имоле. Если Флоренция официально объявила войну, то мы должны держать их воинов подальше от Милана. Там сейчас самое безопасное место.

Спорить с ним не было смысла, к тому же Диану охватила паника.

– А Реджина и Филлипо?

– Венецию надо покинуть всем и немедленно.

Стефано встал с кровати, оставляя Диану одну. И быстро начал собираться дальше. А в покои уже влетела с причитаниями Мария. Но как только увидела герцога, то кинулась на пол.

– Собери в дорогу Ее Светлость, – приказал он, явно не желая слышать рыдание слуг. Впереди его ждал выбор гораздо серьезней.

– Стефано!

Его имя было сказано слишком нежным голосом. И этот голос никогда не произносил его вслух. Он обернулся к Диане, которая, кутаясь в простыню, подошла к нему ближе.

– Ты хочешь купить Сфорца? Но он может оказаться предателем.

– У меня нет выбора, он слишком хороший кондотьер, чтобы упускать его. Здесь я по его воле, у меня были назначены переговоры. Я долго обдумывал этот шаг, но еще не принял окончательного решения. Решу прямо сейчас.

Она кивнула и позволила Марии быстро облачить себя в платье. Как только это было сделано, дверь снова распахнулась, и в покои зашел Франческо Сфорца. Сейчас на нем не было маски бело-красного цвета, не было маскарадного костюма, сейчас на нем были серебристые доспехи. Да, он был настоящим воином, Диана не спорила. Но она ему не верила. Спасало лишь то, что на празднике Медичи не знал, где его подданный, а значит, Сфорца держал в тайне встречу с миланским герцогом.

– Я готов служить во благо ломбардского народа, – начал он издалека, косо поглядывая на герцогиню.

Мария умело укладывала волосы Ее Светлости, а сама Диана следила за мужчинами, смотря на отражение в зеркале. Она еще никогда так быстро не собиралась.

– Ты служишь тому, кто платит, – осек его Висконти, но тут же перешел к делу. Они говорили вполголоса, сложно было услышать что-то, к тому же Мария так спешила, что выдрала с корнем прядь волос. От неожиданной боли Диана вскрикнула, но когда меч герцога оказался у шеи служанки, то пришлось лгать и говорить, что она так эмоционально переживает начало войны.

Сборы были закончены, а правитель Ломбардии заключил договор с Франческо Сфорца прямо в покоях миланской герцогини в Венеции. Это выглядело нелепо, но иногда решения надо принимать в самых неожиданных местах.

– Вы выйдете через центральный вход, а мы отправимся через черный. С вами будет Маурицио, он поведет вас к каретам. Встретимся там. – Это были последние слова герцога, он коснулся ее лица рукой, которая уже была облачена в черную перчатку. Он снова превратился в человека в черном, в ее спасителя в маске, на щеке которой красовался кельтский крест. Диана лишь кивнула, накинув на себя капюшон, который скрыл ее в своей тени. Она не думала о прощании, они еще встретятся.

Стефано вышел, и за ним за дверью скрылся Франческо Сфорца. А Диана осталась стоять посреди покоев и где-то вдалеке слышала голос Марии. Она молилась или причитала о том, что теперь развяжется кровавая война и будут умирать мужчины. А потом флорентийцы сожгут Милан и жителей вместе с ним.

– Надо было оставаться в Девоншире. Мы остались бы живы.

Только после этих слов Диана схватила за плечи служанку и тряхнула ее:

– Что ты говоришь! Никто не собирается умирать! И в Девоншире мы бы вряд ли выжили, пьяный отец отдал бы меня на растерзание тому, кому должен деньги. Герцог спас нас от нищеты и от смерти в канаве!

Мария, рыдая, кинулась в ноги герцогине, наверняка не узнавая ее. Все изменилось, все стало другим. Диана сама себя не узнавала, произнося эти слова. Но они были правдивы.

– Боже праведный, спаси нас, – перекрестилась герцогиня. – Вставай, нам надо уходить.

Тут же открылась дверь, и в проеме показался Маурицио:

– Ваша Светлость, пора уходить.

Диана кивнула, Мария с трудом встала на ноги, чтобы не отставать от хозяйки. Двое рыцарей в черных одеждах и масках забрали сундук, и Диана представила, что скажет лорд Доменико, если встретит ее уходящей из дворца. Но он дал понять, что она может уйти когда захочет. К тому же после последних событий и его предложения не хотелось бы его встречать.