– Там, – прошептала она, но слова давались тяжело, – в левом крыле на втором этаже, пятая дверь по правую сторону.

– Жди меня. – Он снова губами впился в ее губы, но в этот раз все закончилось слишком быстро. – Я здесь инкогнито, меня не должны видеть. Иди.

Она кивнула, но так не хотелось оставлять его здесь, в логове хищных животных и птиц. И тут Диана вспомнила про разговор, который подслушала.

– Мне кажется, что здесь планируется заговор…

Он прикрыл ее губы пальцем, заставляя молчать, и просто кивнул:

– Поговорим позже. А лучше не будем портить этот вечер разговорами о тех, кто вызывает лишь омерзение.

Он был прав, Диана кивнула и направилась к двери. Коснувшись кольца, она готова была потянуть за него, но обернулась: герцог стоял, облокотившись о стену, ждал, когда она выйдет первая. Диана залюбовалась им, поражаясь тому, какой неожиданный урок преподнесла ей судьба. Она все равно вернулась к тому, от кого хотела убежать. Но сейчас в голове не укладывалось, что у нее были такие мысли.

А еще в мыслях был поцелуй, и Диана вспоминала его, пока шла к себе. Это было неописуемо и очень волнительно. Если бы в первую брачную ночь они поцеловались, то, возможно, все было бы по-другому. Сегодня, когда губы герцога оказались на ее губах, это было возбуждающе. А когда его язык проник глубже, то почему-то внизу живота стало щекотно, а в голове появились непристойные мысли.

Диана старалась идти быстро, чтобы ее никто не встретил, чтобы никто не остановил. Она прятала улыбку за легким шелковым шарфиком, который накинула на голову. Гости уже пошли к столу, поэтому ничего не мешало ей выйти из бального зала и быстро выбежать к главной лестнице. Прохладный воздух тут же обдал ее разгоряченное тело, но мысли подогревали его и прохлады не ощущалось.

Не верилось, что сейчас она окажется в одних покоях с мужем, от которого пряталась столько времени. Как же так случилось, что хотелось остаться с ним наедине и целоваться до утра? Поцелуй – это блаженство, которое придумали ангелы.

Дойдя до двери в свои покои, Диана остановилась, а рука застыла на дверной ручке. С другого конца коридора в ее сторону шел герцог, лицо которого снова было скрыто под маской. Его подтянутую стройную фигуру она не перепутает ни с какой другой. Диана опять вспомнила поцелуй и эту интимность, которая возникла между ними.

Она проскользнула внутрь своих покоев, где Мария, увидев госпожу, тут же вскочила на ноги.

– Я ждала вас, Ваша Светлость, – залепетала она. – Как прошел вечер? Вы узнали кого-нибудь из знакомых? Праздник был похож на вчерашний?

Но Диана молча прошла к окну, тяжело дыша и на ходу снимая перчатки.

– С вами все в порядке?

Дверь распахнулась, и в покои зашел герцог, Диана обернулась, а Мария вскрикнула. Она явно не узнала своего хозяина, но что-то объяснять прислуге сейчас никто не собирался.

– Вон! – Герцог указал Марии на выход, и она перевела взгляд на герцогиню, которая лишь кивнула, отвлекаясь на перчатки. Мария быстро выскочила из покоев, даже не поклонившись Его Светлости. Но она не признала его.

Как только дверь захлопнулась, Стефано быстро скинул маску, направляясь к жене. Даже не верилось, что она не бежала, не дерзила, не замахивалась гребнем. В это не верилось и самой Диане. Она лишь кинулась к нему в объятия, руками проводя по спине и ощущая ткань его накидки. А губы уже вновь испытывали на себе поцелуй, который в этот раз был долгим и возбуждающим. Его руки проводили по ее телу через слой ткани платья, но Диане впервые в жизни хотелось получать эти ласки. А еще желательно остаться без платья. Она явно сошла с ума или в нее вселился сам Дьявол. Она себя не узнавала, даже не пугала предстоящая боль. Напротив, хотелось ее испытать, хотелось почувствовать Стефано внутри себя, хотелось даже закричать от этого желания.

– В какой момент ты узнала меня? – прервался он. – Хочу знать, раньше ли, чем я догадался, что передо мной ты?

– Сегодня утром. – Она тяжело дышала от поцелуя, который оставил ее без воздуха. – Мне пришло в голову, что я сравниваю человека, который спас меня, с моим мужем. Но убедилась в своей правоте, когда мы танцевали в первый раз. Ваш смех выдал вас, Ваша Светлость. Судя по всему, вы уличили меня во лжи раньше…

– Вчера, когда я провожал свою жену во дворец Фоскари. Ваш английский акцент выдаст вас везде, Дионисия. – Он снова впился в ее губы, но уже более властно, более жадно, как будто злился и пытался доказать самому себе, что она его. – А если бы меня не было в той таверне? Мое появление там было случайностью, я искал одного человека, который назначил мне встречу.

Диана прекрасно знала, что он начнет это припоминать, и она прекрасно знала, что если бы он ее не спас, то, без сомнения, ее постигла бы смерть.

– Вы бы женились на другой, более сговорчивой…