Я поворачиваюсь к другой полке, мои мышцы расслабляются, когда я останавливаюсь на темном обсидиане. Мне нравится мужественность камня. Защита — сила. Безопасность. Моя рука скользит по твердым изгибам, и я вдыхаю, когда чувствую легкую щекотку тепла, пробегающую по моей спине. Я не уверена, что именно говорит мне об безопасности. Не похоже, что я подвергалась какой-либо опасности. По крайней мере, не настоящей. В опасности провалить экзамены? Всегда. Но такая опасность, которая причиняет боль или оставляет тебя сломленным и в синяках? Не так часто. Я улыбаюсь про себя.

Я знаю, что многие люди скептически относятся к кристаллам и их свойствам, но я не знаю… Мне часто кажется, что иногда я чувствую, особенно с более темными камнями. Когда я уехала из дома, чтобы присоединиться к Бену здесь, в Дарагане, я была расстроена, что больше не смогу посещать свой любимый магазин, поэтому, когда он удивил меня и привез сюда во время одной из моих коротких однодневных поездок, чтобы навестить его в прошлом году, я была в восторге.

Сначала они не стремились брать меня на работу, но как только я официально переехала сюда этим летом, я утомила их настырностью. Приходя дважды в день каждый божий день, я добилась этого.

— Лонни!

— Да?

Я хихикаю, прыгивая к передней стойке. Открываю магазинную упаковку зажигалок и поджигаю кончик благовония.

— Помоги!

— О боже мой, бегу!

Я оставляю зажигалку на стеклянной стойке и направляюсь в заднюю часть зала, толкая дверь и смахивая частицы пыли прошлого века.

— Прости… — Джастис пожимает плечами, но одаривает меня широкой улыбкой. Его темно-каштановые волосы спадают на затылок, когда он протягивает мне коробку. — Честно говоря, мне действительно нужна была помощь.

— Конечно.

Я выношу коробку, ставлю ее на прилавок.

— Что это?

Джастис выдвигает табурет, явно взволнованный, когда достает нож для бумаги из заднего кармана. Он прокалывает середину ленты, прежде чем положить его обратно.

— Зацени.

Он бросает мне маленький пакет, и я ловлю его в воздухе, поднося к лицу, чтобы посмотреть, что это. Маленькие камешки, похожие на мох, перекатываются по сумке, и мой желудок скручивает.

— Подожди. Это что?

Его улыбка становится шире. Та, которая демонстрирует его лучшее достоинство. Зубы, покрытые качественным винирами.

— Молдавит?

— Черт!

Я вытаскиваю маленькие камешки из пакетика, перекатываю их на ладони. Молдавит никогда не привлекал моего внимания. Я не жажду хаоса, который может принести этот конкретный кристалл. Я больше люблю черный турмалин, оникс, обсидиан.

— Ну, я должна сказать… Я бы никогда не заплатила…

— Тсссс! — Он хихикает, выхватывая камни из моей ладони, когда видит отсутствие у меня интереса.

— Во-первых, мы никогда не могли себе этого позволить.

— Верно.

Я наклоняюсь под прилавок, смахивая пыль, чтобы найти свой бумажник.

— Но я могу позволить себе пообедать.

— В «У Джоуи»?

Он кладет руку мне на плечо, направляя меня к выходу из магазина, но не раньше, чем переворачивает табличку на Закрыто.

— Знаешь, на днях я собираюсь убедить тебя пойти со мной на настоящее свидание. То, которое не включает в себя жирные бургеры и алкоголь.

Я подавляю смех, поворачиваюсь, чтобы запереть дверь своей связкой ключей, прежде чем хватаю его руку, которая лежит у меня на плече, и сильнее сжимаю ее в своей.

— Обычно я люблю выпить в полдень и жирные бургеры.

— Мммм…

Он отмахивается от меня, прежде чем заговорить о том, что затеяли его мама, Мелинда, и ее подруга, Джессика. У Мелинды проблема с бизнесом.

Мы сворачиваем за угол, который ведет на главную улицу даунтауна. Дараган не маленький, но и не большой. Каким-то образом он находится прямо посередине. Городок тихий, но современный, особенно со всеми зданиями, которые кажется, всегда ремонтируют. «У Джоуи» находится в конце улицы. Большое угловое здание, прямо у оживленного светофора. Этим утром на улицах особенно многолюдно, а воздух немного холоднее, чем обычно.

Я застегиваю куртку и следую за Джастисом, когда он входит в закусочную. Тепло обрушивается на меня, как только открывается дверь. Черт возьми. Здесь всегда жарко. Заведение всегда переполнено, а повара всегда заняты. Я бы даже сказала, что «У Джоуи» находится в самом сердце Дарагана.

Джастис ведет нас к нашему обычному месту, и я проскальзываю в кабинку, удобно устраиваясь на краешке красного кожаного сиденья, снимая пальто.

— Итак, что ты думаешь?

Расстегивая карман, я достаю телефон и гигиеническую помаду.

— Хммм?

— Ты даже не слушала, не так ли? — он дуется, его нижняя губа отопыривается.

Девчонки падки на его губы.

Однако я не слушала.

— Нет…

Он закатывает глаза.

— Я спрашивал, есть ли у вас, ребята, какие-нибудь планы на эти выходные?