Не чувствуя сопротивления, Шон углубляет поцелуй, властно и требовательно прижимая меня к себе, словно закрывая нас обоих от этого мрачного мира и перенося куда-то далеко, где есть только мы и ничего больше…Ни страха, ни боли, ни неумолимой опасности.

Но внезапно невесомую тишину этого особенного момента нарушает холодный голос из динамиков: «Инициар Дерби, пройдите в модуль С». Это звучит как удар, как возвращение в реальность, о которой на мгновение удалось забыть.

Усилием воли заставляю себя прервать поцелуй и оторваться от Шона. Напоследок он порывисто заключает мое лицо в свои ладони, еще раз страстно прижимается к моим губам и только потом отпускает.

— Какого черта им от тебя надо? — с досадой бросает Шон, а я не могу оторвать наполненного сожалением взгляда от его припухших губ. Мои наверняка выглядят точно так же, но мне все равно.

Мы с Ховардом не сделали ничего плохого, не нарушили никаких правил. Другие инициары позволяли себе гораздо большее, и им сходило это с рук. Юлин и Финна, вообще, поселили вместе, и они особо не скрывали, насколько сблизились после перевода на «Аргус». Поэтому не думаю, что меня вызвали из-за зафиксированного камерами непристойного поведения. Непристойного… Черт, это же просто смешно.

— Пойду узнаю, кому я срочно понадобилась, — нервно пожимаю плечами и настойчиво прошу: — Ложись спать, Шон. Не жди меня.

— Может, это ошибка. Не ходи, — он порывисто хватает меня за руку, когда я решительно встаю, собираясь выйти из-за стола.

— Ничего со мной не случится, — погладив его по колючей от пробивающейся щетины щеке, мягко и ободряюще улыбаюсь, до конца не веря собственным словам. — Я же принцесса, забыл? Никто не посмеет обидеть дочь президента.

— Ага. Видел я… — хмуро начинает Шон, но я заставляю его замолчать, прижав кончики пальцев к кривящимся в скептической усмешке губам.

— И прекрати бунтовать. До хорошего это не доведет, — серьезно говорю я. — Не в наших интересах злить майора. Без него мы просто кучка смертников, Шон.

Настойчивыми уговорами отправив Ховарда спать, направляюсь искать модуль С. Сомневаюсь, что Ховарду удастся уснуть, пока я не вернусь, но попытаться стоило. Глупо улыбаясь, прижимаю руку ко все еще пылающим губам, прокручивая в голове наш поцелуй. Совсем не похожий на те, что у меня изредка случались с женихом. Вот вроде бы одни и те же стандартные действия, но эмоции абсолютно разные. С Солом я словно переступала через себя, играя какую-то чуждую мне, навязанную роль. И как бы ни старалась, наши отношения, если их вообще можно так назвать, были пресными, искусственными и натянутыми как струна. Не стану врать, он нравился мне внешне, но глубже заглядывать совершенно не хотелось, и поэтому наша единственная близость вызвала закономерное отторжение.

Смешно вспомнить, как Сол трясся от страха, постоянно поглядывая в сторону двери, опасаясь, что в любой момент в проеме появится отец и оторвет ему яйца, потому что тот посмел притронуться ко мне. Неудивительно, что в таких условиях мой первый сексуальный опыт, мягко говоря, не задался. Но, по крайней мере, мы попытались и надо отдать Солу должное — с почетной миссией по лишению наследницы невинности он все-таки справился. Бедный парень, в какой-то момент мне даже стало его жалко, а потом, когда он наконец убрался из моей соты — стало жалко себя.

Шон… он другой. Совсем другой. И хотя его тоже потряхивало от волнения, боялся он не гнева президента, а моего отказа. Это трогало и в какой-то степени умиляло. В меня еще не влюблялись так открыто и трепетно. Возможно, никто попросту не решался активно демонстрировать свои чувства. О чем тут можно рассуждать, если даже одобренный семьей жених, опасался лишний раз взглянуть в мою сторону.

Погруженная в свои мысли, едва не прохожу мимо надписи «Модуль С». Он расположен сразу за командным отсеком, что наталкивает на тревожную догадку, заставившую меня на долю секунды замереть. Уставившись на тяжелую металлическую дверь, я тщетно пытаюсь усмирить испуганно заколотившееся сердце и успокоить сбившееся дыхание. Внутренний голос настойчиво подсказывает, что внутри меня ждет тот, кого я меньше всего желаю сейчас видеть.

Сделав глубокий вдох, решительно подхожу ближе, надавливая ладонью на холодную металлическую поверхность. Секунда — и дверь сдвигается в сторону, открывая вид на тускло освещённое пространство модуля С.

Черт, я не ошиблась в своих выводах…

Тусклый свет льется с потолка, наполняя помещение холодными, стерильными отблесками. Изнутри модуль выглядит таким же тесным и по-спартански функциональным, как и другие зоны «Крыла Орла». Серые стены, низкий потолок, пол, словно выбитый прямо из грубой каменной породы — все это навевает ощущение холода и почти подземного мрака. Из мебели только кровать, стол и пара стульев. Ах да, есть еще дверь, которая, по всей видимости, ведет в санузел.