Денис стрелял практически безостановочно, двигаясь в паре с Джокером. Из двадцати трёх бойцов уже с десяток были ранены, но за отрядом профессионалов вилась тропинка, испещрённая грудами мёртвых талибов.

– Ещё пятьсот метров!!! Держим строй!

– Беспилотники! – рявкнул Падре.

– Это наши!!!

– Обещали птичек! А прислали… воробьёв! – Джокер не изменял себе и своему сарказму даже под массированным обстрелом.

– Я предупреждал!!! – Падре прихрамывал с двумя пулями в бедре, но и его двойная доза блокаторов тоже спасала. Раненый в плечо Шакал с переменным успехом прикрывал его.

– Двести метров!!! Вертушки наготове!!! Расходимся по три группы в каждую!!! – Морок задыхался от скорости и необходимости стрелять, следить за горизонтом и отдавать приказы одновременно. Адреналин поглощал его сознание. Пока глаза и руки были в бою, мозг оценивал размеры оставшихся групп: – Первая, вторая и шестая – в левый вертолёт! Остальные – в правый! Всем пригнуться!!! Вертолётчики начинают атаку!!!

Последнюю сотню метров они неслись на полусогнутых, чтобы тяжёлая артиллерия расчистила путь вертушкам, снизив вероятность дальнейшего обстрела с земли.

Погрузка осложнялась тяжело ранеными. Морок и Сокол оставались на земле, помогая остальным группам затащить своих подбитых бойцов. Джокер и Арчи прикрывали тех, кто уже не мог стрелять.

Денис физически ощущал, как ускользали секунды на спасение. Скинув мешавший ускориться бронежилет, он затащил очередного солдата и крикнул своим:

– Всё, грузимся!!! – повернулся за жилетом и услышал две практически одновременные автоматные очереди… – Ди… Сокол!!! – и только в следующий момент понял, что Дима тоже нарушил правила, скинув с себя бронежилет. – Сокол! Идиот!!!

Дима улыбался и стоял перед ним пошатываясь:

– Тебе… тебе нужнее…

– Джокер!!! – голос Арчи утонул в очередной пулемётной очереди.

Вова подхватил тело их главного снайпера и, не думая ни о чём, в одиночку втащил его в полном обмундировании в вертолёт:

– Шутов! Не смей!!! Не смей сдохнуть тут!!!

Под прикрытием пулемётчиков Арчи из последних сил подхватил Сокола вместе с Мороком, и вертолёт оторвался от земли.

* * *

– Шутов, твою мать!!!

Денис застыл… Секунды вдруг стали невыносимо долгими, а голоса – далёкими. Джокер с пробитым бронежилетом лежал на полу с открытыми глазами и струйками крови, медленно стекавшими изо рта и носа. Арчи попеременно пытался затягивать раны Сокола, который ещё был в сознании, но уже бредил.

– Морок… – голос Мастера донёсся до него откуда-то из мглы. – Морок!!! – от сильного удара в челюсть Денис очнулся. – Блядство! Вернись!!! Джокер мёртв, хочешь и Сокола потерять?!!

– Чёрт… – придя в себя, он схватил шприцы с белком-герметиком и наклонился над Соколом:

– Дима, не умирай! Блин, зачем…

Заполнив рану на левом плече чуть выше сердца, он быстро осмотрел остальные ранения, чтобы понять, какое заполнить в первую очередь. Сокола трясло. Арчи без сил рухнул рядом и через несколько секунд понял, что в нём ещё как минимум две пули.

– Ну капец…

Вова усадил его, стащил жилет и начал обрабатывать.

– Ты только сейчас понял?

– Да… Чёртовы таблетки…

– Дима!!! – отчаянно орал сквозь шум винтов Денис.

– А…

– Нахрена?!

– Ты же… Папуля…

– Блин, Сокол! – Морок судорожно схватил ещё один шприц. Руки тряслись, хотя он точно знал, что, если успеть вовремя, кровотечение можно остановить. – Брат… Спасибо…

В следующий момент вертолёт накрыло огненной взрывной волной, и Денис согнулся над Димой, схватившись за металлические крепления в полу в попытке удержать их обоих от падения.

– Вторая вертушка… – пробормотал Вова.

– Чего? “Бандитский Петербург” всё? – Арчи густо покрылся испариной, разглядывая свои окровавленные ладони. Он уже не мог сказать, была ли это его кровь или Джокера. Или Сокола. – Диман… расстроится… Не дали ему… Шакала…

Второй вертолёт огненным шаром рухнул на каменистые туркменские склоны, разлетевшись на тысячи обломков и похоронив под собой дюжину наёмников.

…Дима медленно погружался в темноту, ни о чём не думая. И вдруг перед глазами вспыхнул яркий тёплый свет:

– Сокол…

– Лера?..

– Сокол…

– Да…

– Лети к Солнцу, малыш… Лети к Солнцу…

* * *

– Нет!!! – Лера распахнула глаза в полной темноте и резко села. – Чёрт…

Простыня под ней была полностью мокрой, волосы прилипли к лицу, и отдышаться долго не получалось. Перед глазами всё ещё маячил падающий камнем вниз золотистый пернатый хищник.

Она нашарила телефон под подушкой и дрожащими руками набрала номер Волохова. Тот ответил гудков через десять.

– Лера?.. Ты на часы…

– Что с ними?!

– Что? Подожди… – в трубке послышалось шуршание.

– Скажи мне, пожалуйста!..

– Ты в себе?