Нападение началось на полдня раньше, чем радировала разведка, а количество террористов оказалось почти в три раза больше. Отряд российских наёмников оказался зажат в ущелье. С одной стороны, отстреливаться и обороняться было проще, но Морок с бешенством осознал, что все они застряли в смертельной ловушке с ограниченным количеством оружия и еды. Их просто возьмут измором. Четверо погибли, в том числе, двое питерских головорезов. При этом Падре меткими выстрелами дважды отсекал от Дениса вражеские атаки.

Тяжело раненых было трое. И без медицинской помощи они просто медленно умирали, зажатые в холодных камнях. Остальные семеро с лёгкими ранениями были перевязаны и вроде бы держались.

Арчи чертыхался, поймав пулю практически в то же место на плече, что и весной. Сокол молча смотрел, как Мастер наскоро зашивал его касательное ранение на правом бедре. Вместо боли он ощущал только огненный гнев. Через несколько дней они должны были вернуться в Москву победителями, а в итоге скорее всего передохнут тут от голода, как крысы…

Он закрыл глаза и утонул в воспоминании о последнем часе перед отъездом: “Лера…” Сокол снова был не сдержан с ней, снова сжимал её слишком крепко, оставляя тёмные отметины на гладкой коже, снова пытался слиться с ней воедино, не замечая, что причинял боль. А она… Благодарила его, шептала его имя, изгибалась в его руках и тонула в его горячем дыхании… И не позволила ему прерваться.

– Будет забавно, если она забеременела, а я тут сдохну…

– Чего?

Дима открыл глаза и уставился на Вову. Тот, изогнув бровь, с подозрительной усмешкой смотрел на него.

– Ничего…

– Принимай, я закончил.

– Портной из тебя вышел бы на троечку… Но всё равно спасибо.

Вова хмыкнул и сделал маленький глоток воды. Её запасы тоже были ограничены. И им теперь приходилось жёстко экономить на всём, даже на собственной физиологии.

Морок заступил на отстрел после захода солнца, включил тепловизор и приготовился следующие два часа без устали рассматривать горизонт.

В голове всё смешалось. Он пытался не думать об Алисе и их будущем сыне. Пытался не соскальзывать в сожаление о том, что скорее всего не увидит его, и в переживание, что, узнав о провале, Алиса не выдержит… А ещё Денис пытался не принимать близко к сердцу “трепетную” поддержку Падре. Ведь это было неписаное правило на всех спецоперациях: защищай себя, защищай своих, защищай отряд.

Если бы он поддался уговорам парней накануне, кто знает, возможно, сейчас лежал бы мёртвым снаружи ущелья или считал бы последние часы рядом с теми, у кого уже не было сил даже стонать от боли…

“Мы всё равно их уберём. Но сначала придётся вместе с ними попытаться прорвать кольцо окружения…”

Денис заметил на горизонте двоих. Сделал глубокий вдох. Нужно успеть выстрелить дважды и дважды попасть в цель, а потом быстро сменить позицию, чтобы кто-то третий, кого он всё ещё не видел, не вышиб ему мозги, ориентируясь на вспышки оружия.

“Ну что, Морок… Дашь ещё один шанс моей чёрной душе? Или заберёшь к себе цепным псом?” – Денис выстрелил, сразу же ещё раз и молниеносно перекатился в сторону, скорее чувствуя вибрацию, чем слыша звуки ответной стрельбы. В нескольких сантиметрах от него пронеслись пули, угодившие в итоге в мёртвые молчаливые камни.

“За нами никто не придёт… И “Феникс” больше не восстанет из пепла”, – и всё же он поднялся с земли и полной грудью вдохнул пыльный чужой воздух. Война убивала. Но она же и наполняла его силой. Тёмной, неуправляемой, вытеснявшей из него его собственное “я”. И, наверное, сейчас это было как никогда уместно…

Лера в очередной раз проснулась с криком. Последние три дня её преследовал один и тот же кошмар: она бежала за Димой под проливным кровавым дождём, но никак не могла его догнать, хотя он постоянно оборачивался и звал её.

– Я скоро свихнусь…

Парни должны были вернуться меньше, чем через два дня. И это было единственное, что хоть как-то поддерживало её.

Открыв шкаф, Лера не выдержала, стащила с вешалки Димину бежевую куртку и снова уснула, крепко прижимая её к себе и вдыхая родной запах. Кошмар не вернулся, и утром она проснулась немного отдохнувшей. Однако в офисе её ждал сюрприз в виде маячивших на кухне Алисы и Оли.

– Привет…

– Не смотри на нас так. Волохов позвонил в жуткую рань и попросил приехать.

– Ты что-нибудь знаешь? – Оля смотрела на Леру с призрачной надеждой.

– Нет…

– О… – Аня, тоже невыспавшаяся, зашла за утренней дозой кофеина и растерянно уставилась на подруг.

– Волохов решил всех собрать, – пояснила Лера. – И мне это не нравится.

Через несколько секунд на кухню заглянул Свят. Судя по его виду, он приехал в офис значительно раньше и уже успел потренироваться в зале. Несмотря на костюм, идеально сидевший на его плечах, успевших за пару месяцев расшириться, Лера заметила, что его волосы были ещё влажными, а лицо – румяным.