– Шансы прорвать окружение достаточно высоки. Но остаться невредимыми всем не удастся… Будьте готовы к тому, что их привезут с ранениями. Всё сложилось не самым лучшим образом. Данные разведки по многим пунктам не подтвердились. Информаторы были либо подкуплены, либо им намеренно передавали ложную информацию. Назревает полноценный крупномасштабный военный конфликт, но уже без участия сухопутных войск и небольших отрядов. Как только кольцо будет прорвано, их всех транспортируют в Россию максимально быстро. Федотов заикнулся и о значительной поддержке с воздуха, но я пока не уверен, что её применят. Это будет расценено, как официальное объявление войны.

– Всё ясно…

– Мне жаль! Нам действительно придётся понервничать. Но конкретно сейчас они все живы. И раньше времени изводить себя тяжёлыми мыслями я вам не рекомендую.

В комнате повисла давящая на барабанные перепонки тишина. Аня смотрела в пустоту. Оля закрыла лицо ладонями. Алиса закусила губу и снова обхватила себя руками. Лера безуспешно пыталась сдержать дрожь.

– Вы хотели услышать правду – я вам её озвучил.

* * *

Волохов с тяжёлыми чувствами покинул “Феникс” и вернулся в бюро. Несмотря на попытки быть убедительным перед девушками, он сам не верил своим словам. Не верил, но какой-то частью мозга надеялся на чудо.

Тем временем, Милош затаился. Даниил так и не получил ни повестки, ни очередного звонка. Угрозы тоже не поступали. И всё же, в клинике, откуда должны были завтра выписать Софи, дежурил агент “Феникса”.

Разобравшись с несколькими вопросами клиентов, Волохов снова попытался поговорить с Федотовым, но тот сбросил его звонок.

“Ирония…” Государство казалось ему человеком, страдающим биполярным расстройством. С одной стороны, были приняты все меры, чтобы защитить свои границы. С другой – делалось это руками частных наёмников. С третьей – тайна должна была остаться тайной, чтобы на страну не обрушились скандалы, санкции и новый кризис. С четвёртой – сделать это нужно было настолько деликатно, чтобы не ввязаться в войну.

“Интересно, что бы предприняли сотни тысяч диванных экспертов, поставь их перед необходимостью решить такую задачку?..” Он и сам затруднялся ответить. Но внутренне радовался, что когда-то его военная карьера оборвалась на взлёте.

“Спасибо тебе, Вера. Всё случайное не случайно”.

* * *

– Ночью выдвигаться – точно безумие. Нас всех положат, – Падре и многие командиры групп поставили под сомнение план Морока.

– Через два дня новолуние. Ночь будет тёмная. На отстрел – тепловизоры в помощь. Плюс группе поддержки будет проще подобраться и забрать нас.

– Ага, если через два дня у нас останется чем отстреливаться.

– Останется. Цитадель обещала беспилотник с боеприпасами.

– Если он до нас долетит! – тошнотворно усмехнулся Шакал.

Денис закатил глаза от раздражения:

– Отправят несколько рейсов с разных точек. Хоть один до нас точно должен добраться. Поддержку с воздуха не гарантируют. Вероятность подключения авиации – пятьдесят на пятьдесят.

Падре сплюнул себе под ноги:

– Значит ноль. Говорить они могут много, лишь бы ты был спокоен. Ставлю половину выплаты на то, что птичек мы тут не увидим.

Джокер прыснул:

– Тебе лишь бы поспорить. Нас не могут тут оставить, так что птички будут точно.

– Я скорее поверю, что они пришлют беспилотник с боеголовкой, чтобы от нас тут и пыли не осталось.

Два десятка бойцов уставились на хмурого Падре и по очереди перевели взгляды на Морока. Он тоже не исключал такой исход. В конце концов, это было простейшее решение проблемы. Но в том и заключалась роль командира: предотвратить панические настроения и подготовить отряд к слаженному отступлению.

– Верить в худшее – твой выбор.

– Оставаться наивным – твой. “Фобос” вас уже однажды подставил.

У Дениса жутко чесались кулаки заткнуть Падре, который назло ему вносил хаос.

– Не путай тёплое с мягким. Основными учредителями “Фобоса” были частные лица, у которых имелись свои личные интересы.

– А в Цитадели тоже сидят частные лица. И сейчас их задницы смачно подгорают из-за случившегося косяка. Последнее, о чём они беспокоятся, это жизни двадцати трёх идиотов в туркменском ущелье. А проще всего решить вопрос, уничтожив улики, то есть нас. Продолжай верить в сказки и дальше. Но через два дня нам сюда скинут не боеприпасы, а боеголовку. Поэтому выдвигаться нужно днём и рассчитывать только на себя. Да, до базы доберутся не все. Но оставшись тут, не выживет никто.

– Раунд! – Шакал хохотнул.

– Заткнись, – буркнул Падре. – Предлагаю голосовать.

– Завтра в три по Москве последний сеанс связи. Ты сможешь задать свои вопросы той стороне. Эффект внезапности выдаст враньё в их интонации. Или его отсутствие. И, да, – Денис вскинул бровь и отшвырнул зубочистку вглубь каменистых разломов. – Оставшись без таких, как мы, Цитадель обречёт себя.

– Не обольщайся. Век наёмника короткий. На наше место придут другие.

Морок усмехнулся и ответил, аккуратно поглядывая на остальных бойцов:

– Чтобы подмять под себя новых беспредельщиков, Моцарту придётся потратить много времени. Найти к ним подход, договориться о цене, проверить на вшивость… Он сделает всё, чтобы вытащить отсюда нас, таких родных и надёжных.