– Ты закончил ныть или продолжишь вести себя, как обиженная киска?

– Поцелуй мою задницу, Алессио, – я был уверен, он показал мне средний палец, который я бы сломал, будь он здесь, а не на другом континенте. – Что на этот раз?

– Мне нужна помощь в организации свидания.

– У-у-у, так и знал, – я слышал, как он перестал бегать и сделал музыку тише, а затем продолжил издеваться надо мной. – Я был прав: эта девчонка держит тебя за яйца. Это должно быть больно.

– Тебе ли не знать, – шутя ответил я.

– Не понимаю, о чём ты.

– Уверен, что так.

– Какие есть идеи? – Алекс сменил тему, став серьёзнее, словно мы решали вопросы государственной важности. Хотя, наверное, так и было.

Я рассказал ему о своих идеях, вспоминая слова Адрианы о том, как она мечтала попасть в свою любимую сказку, и о недавнем её сравнении нас с принцессой Белль и принцем Адамом.

Когда я доехал до ближайшего отеля, где решил временно остановиться, наш план – идеальное свидание – был разработан. Не хватало нескольких деталей, но Алекс уверил меня, что всё подготовит, а мне необходимо лишь довериться ему. Так я и сделал.

Весь вчерашний вечер и сегодняшнее утро я посвятил подготовке к нашему свиданию. Каждая мелочь имеет значение, поэтому моё присутствие было необходимо, хотя люди, которых Алекс нанял, взяли на себя всю организацию. Мне же оставалось просто быть на месте, чтобы убедиться, что всё идёт так, как я запланировал.

Мне также потребовалась помощь Энцо, поэтому пришлось связаться с Маттео, чтобы попросить его об одной услуге. На удивление, мне не пришлось его уговаривать, однако я выслушал несколько угроз, что если с его дочерью что-то случится, то он расчленит меня и оставит истекать кровью.

И вот, спустя двадцать четыре часа, я еду в то место, которое нашёл для проведения нашего первого свидания.

Это старинный дом в часе езды от Чикаго в удалённой местности посреди леса, он обнесён каменной оградой и похож на замок. Дом построен в прошлом веке и сейчас числится культурным наследием, которое реставрировали, и находится под защитой города. Мне потребовалась помощь Маттео, чтобы получить разрешение у городской администрации и арендовать это место. Не знаю, как ему удалось, и предпочту и дальше этого не знать.

Дом делится на западное и восточное крыло, его венчают три башни разной высоты, превращая в настоящий старинный замок, пристанище диснеевских принцесс. На стенах видны витражи, некоторые из которых скрыты строительными лесами и находятся на реставрации, что, впрочем, не портит общий вид. На прилегающей территории расположен сад и фонтаны. Широкая каменная лестница ведёт прямо ко входу с гигантской дверью без ручек и с рельефным декором в виде головы льва, из пасти которой торчит дверной молоток. Фигурные дверные петли дополняют композицию, сочетаясь со всем экстерьером и придавая дому флёр волшебства.

Я поднимаюсь по лестнице и захожу внутрь, направляясь в одну из комнат на первом этаже, которая доступна нам на сегодняшний вечер. Она украшена так, как я и хотел. Оглядевшись вокруг и убедившись, что всё на месте, я проверил время на своих часах в ожидании Адрианы. Она вот-вот должна приехать.

Я взволнован, чёрт возьми. Уверен, давление поднялось, а пульс подскочил, потому что чувствую, как мои внутренности скручиваются, а сердцебиение учащается с каждой секундой. Ладони вспотели, как и лицо. Здесь не жарко, даже несмотря на большое количество свечей, – дело было в моих нервах. Я переживаю, как подросток перед первым свиданием. Собственно, так и есть.

Я стал считать, чтобы немного успокоиться, и дошёл до тридцати пяти вместо десяти, как предполагал изначально. Но счёт приходится остановить, потому что я слышу шорох шин, въезжающих на гравийную дорогу.

– Это всего лишь свидание, а не свадьба. Пока. Успокойся, – сделав последний вдох и набравшись смелости, я выхожу из комнаты и направляюсь навстречу девушке, ставшей причиной моих переживаний.

Адриана

Шесть часов назад.

Сегодняшнее утро было особенным. Впервые за несколько месяцев я проснулась без ноющего чувства внутри и с улыбкой на лице. Никаких кошмаров, плохих мыслей или предчувствий.

С самого пробуждения я нахожусь в предвкушении обещанного свидания, о котором говорил Алессио. Я не имела представления о его планах на вечер и как бы ни пыталась разузнать детали, он молчал. Все мои сообщения с вопросами об этом были успешно проигнорированы и переведены на другую тему.

Я лежала в своей кровати и смотрела в окно, не торопясь вылезать из тёплой постели, когда в дверь постучали.

– Входите, – я присела и поправила волосы, спадающие мне на лицо.

– Пора просыпаться, mio bambino, – Мариэтта зашла в комнату с большой коробкой в руках.

Она подошла к кровати и положила её на край, ухмыляясь так, словно в её руках был весь мир. Я скинула покрывало и подползла к ней.

– Что это?