На звук открывающейся двери спальни я оборачиваюсь, и мое сердце бешено колотится при виде брата. Четыре года прошло, не так уж и много, но в то же время кажется, что прошла целая вечность.

— Привет, — говорит он, входя в комнату и закрывая за собой дверь.

Выхожу с балкона и захожу в комнату.

— Привет, — тихо говорю я.

Оглядывая комнату, он нервно проводит рукой по волосам.

— Эштин, мне очень жаль...

— Все в порядке. — Я прерываю его. Мы все облажались.

— Нет. Не в порядке. — Он подходит ко мне, и я поднимаю на него глаза. — Я собирался вернуться за тобой. Пожалуйста, поверь мне.

Киваю, прикусывая нижнюю губу.

— Я... я опоздал. — Он смотрит поверх моей головы и вздыхает. — Хейдин... — он не дает себе закончить фразу. — Я узнал, что ты сбежала отсюда. — Он протягивает руки и берет мои. Мы никогда не были близки, и я чувствую, что это не изменится. Это прощальная речь. В этом я уверена. — Просто знай, я знал, где ты была. И мне жаль, что я не могу изменить исход.

Отстраняюсь от него, отступая назад, и он кивает сам себе, понимая, что здесь мое место. Теперь я это знаю. Мне потребовалось четыре года глупых решений, которые я больше не буду принимать, чтобы понять это. Мир — безумное место, и «Карнаж» тоже. Но я лучше буду здесь, с братьями Спейд, чем в мире с незнакомцами.

В комнате воцаряется тишина, и через секунду он поворачивается и выходит из спальни, оставив дверь открытой. Я подхожу к ней, чтобы закрыть, но останавливаюсь, мой взгляд падает на дверь Хейдина. Подхожу к ней и стучу.

Через несколько секунд дверь открывается, и на пороге появляется он. Его голубые глаза напряжены, а челюсть сильно сжата. В носу у него кольцо, а черная кожаная байкерская куртка расстегнута.

— Что тебе нужно, Эш? — спрашивает он, отступая от меня и направляясь к своей кровати.

Захожу и подхожу к его кровати, сажусь на край.

— Собираешься прокатиться?

— Что-то вроде того. — Он застегивает рюкзак.

— Зачем тебе понадобилось притворяться, что ты умер? — спрашиваю я.

— Они хотели моей смерти, поэтому я должен был дать им это, — просто говорит он. — Единственным способом было позволить им думать, что они превосходят братьев Спейд численностью. Один убит, остались двое — неплохой шанс для них.

Киваю в знак понимания. Воцаряется тишина, и я чувствую, как в горле встает комок, эмоции все еще переполняют меня. Страх потерять его был ужасающим. Затем Сэинт ударил его так скоро после операции. Они в ссоре. Но я знаю, что это временно. Они братья, и так поступают братья.

— Хейдин...

— Я не жалею об этом, — говорит он, прерывая меня, и я нервно сглатываю. Подойдя ко мне, он берет мое лицо в свои теплые руки. — Я остаюсь при своем мнении, Эш. Ты заслуживала лучшего, и мне жаль, что я не смог тебе помочь.

— Ты помог, — шепчу я. Он помог мне больше, чем мог бы. Уйти из «Карнажа» было тяжело, но потерять ребенка было еще тяжелее. Я хотела получить шанс стать лучше, чем моя мать, чем моя жизнь. Но этому просто не суждено было случиться.

— Ты уходишь? — спрашиваю я, глядя в его потерянные глаза. — Пожалуйста, Хейдин... не надо. — Мой голос трещит, умоляя его остаться, но он не отвечает.

Он грустно улыбается и наклоняется ко мне, нежно целуя в лоб. Отстранившись, Хейдин шепчет.

— Будь умницей, малышка. — С этими словами он берет рюкзак, перекидывает его через плечо и выходит из комнаты.

Сижу на краю его кровати, уставившись в стену, в моей груди все сжалось, а на сердце тяжесть. Как все так быстро развалилось? Только-только все стало казаться нормальным, а теперь все снова пошло наперекосяк.

Встав, подхожу к его балкону и открываю двери. Слышу звук мотоцикла Хейдина, прежде чем вижу, как он выезжает из гаража за ворота «Карнажа». Черный мотоцикл останавливается, и его шлем двигается, и я чувствую, что его взгляд устремлен на меня. Мои руки обхватывают перила, когда он заводит мотор и уносится прочь, исчезая в ночи. И я ненавижу то, что в прошлый раз, когда была здесь, я была единственной, кто ушел, а теперь он уходит от меня.

Почему все должно быть именно так? Я люблю своего мужа, но это не значит, что мне безразличны его братья. Что они ничего для меня не значат.

Смахнув слезы с глаз, разворачиваюсь, чтобы уйти, но останавливаюсь, увидев Сэинта, стоящего в комнате Хейдина. Его взгляд ищет мои глаза, и я моргаю от слез, которые затуманивают мое зрение.

— Он ушел, — говорю я, горло сжалось. — Это моя вина.

— Нет, это не так, Эш. — Он выходит вместе со мной на балкон. — Ни в чем, что случилось, нет твоей вины.

— Почему ты позволил ему уйти? — спрашиваю я, моя нижняя губа дрожит.

— Он вернется, — заверяет он меня, убирая волосы за ухо.

— Откуда ты это знаешь? — спрашиваю я. Этого я боялась много лет назад. Что наши отцы используют меня, чтобы разлучить их. Они умерли, а это все равно произошло, но только это сделала я.

Сэинт улыбается мне.