Протягивая руку, я делаю глоток воды, которую мама заказала для меня, когда приехала. Нервно сглатываю, когда она спрашивает:

— Как дела с Хейдином?

Я поперхнулась, и холодная вода стекает у меня по подбородку. Поставив стакан, я беру салфетку и промокаю лицо.

— Хорошо, — киваю, пытаясь убедить нас обеих. — Всё идет отлично.

— Хейдин Ривз? — спрашивает Энн, выгибая бровь.

Моя мама кивает.

— Я же говорила, что ей дали задание.

Её подруга, конечно же, Леди. Моя мама не стала бы общаться с кем-то за пределами нашего мира. Она выросла с убеждением, что Лорды — это всё. Королевская семья сидит только с королевской семьей — её слова.

— Да, но я не знала, что это касается одного из братьев Спейд.

— Как проходят сеансы? — спрашивает мама, и я смотрю на её подругу, не уверенная, что должна отвечать.

Поэтому я пожимаю плечами и говорю:

— Хорошо.

Это грёбаная ложь.

Я угробила свой единственный шанс. Лорды отправили меня в погоню за призраком. Думаю, так они дают мне понять, что я никогда не буду достойна той жизни, которая мне уготована. Ты должен родиться в этом мире, но они проверят, достоин ли ты его.

— Сеансы? — спрашивает её подруга. — Что именно ты имеешь в виду под сеансами?

— О, Аннабель — его психотерапевт, — она делает воздушные кавычки, говоря, и её подруга смеётся.

Примерно то же самое я подумала, когда прочитала письмо.

— Имею в виду, я понимаю, как Лорды могли бы использовать тебя на этой должности, — голубые глаза Энн задумчиво оглядывают меня с ног до головы. — Мужчины слабы, когда дело касается киски.

Я давлюсь собственной слюной от её слов.

— О, нет. Мы не…

— Трахаетесь? — она хихикает и её красные губы растягиваются в улыбке. — Я клянусь тебе, милая. Он думал об этом.

Мои щёки краснеют из-за того, что он сделал со мной сегодня, и из-за того, что, как я могу только догадываться, произойдёт в будущем.

— Что ж, этого не случится, — жёстко отвечает моя мама.

Я должна оставаться девственницей. Она давным-давно продала мою девственность мужчине, за которого хочет выдать меня замуж. Я не знаю, кто это, но она даст мне знать, когда придёт время. И это снова её слова.

— Никогда не стоит недооценивать Лорда, — говорит её подруга таким тоном, что у меня по спине пробегают мурашки. Она смотрит на меня через стол, и улыбка, которая кривит её губы, заставляет меня думать, что она уже знает, что я позволила Хейдину сделать со мной.

— К тому же, — добавляет она, — братья Спейд через многое прошли.

Я хмурюсь.

— Откуда ты знаешь?

Положив локти на стол, наклоняюсь вперед. Не многие знают о существовании Карнажа, не говоря уже о том, что происходит внутри него — те, кто попадает туда, никогда не покидают его.

— Мой бывший, — отвечает она, и я не могу понять, лжёт она или нет. — Он знал о них довольно много.

— Что он мог знать? — мама закатывает глаза, делая глоток воды.

— Через что они прошли? — спрашиваю, полностью погруженная в этот разговор. Если я смогу узнать о них больше, то, возможно, смогу повлиять на Хейдина.

— Говорят, что Хейдин убил их отцов, — отвечает Энн, и я вижу, как мама напрягается, словно тоже что-то знает об этом.

— Зачем ему это делать? Чтобы возглавить Карнаж?

— Нет, — Энн качает головой. — Они всё равно собирались унаследовать его, несмотря ни на что. Ходят слухи, что он убил их ради Эштин.

— Зачем ему убивать их ради неё?

Получив задание, я подробно изучила братьев Спейд. Информации было немного. Лорды в целом очень скрытны, но мне удалось найти старые страницы Эштин и некоторых её друзей в социальных сетях.

Я выяснила, что Эштин была Избранной Сэинта до того, как её сочли мертвой. Тот факт, что я видела её на днях в Карнаже, говорит, что это не так. Это заставляет меня задуматься, не затеяли ли братья Спейд эту историю, чтобы скрыть её от всего мира.

Энн смотрит мне в глаза, когда отвечает.

— Потому что Хейдин любит её.

Моя мать фыркает.

— Лорды никого не любят.

— Не большинство, но некоторые слабы, — возражает её подруга, не сводя с меня глаз.

— Сэинт был Лордом Эштин, — я констатирую очевидное.

— Верно, но она была должна была стать избранной Хейдина. Предполагалось, что он женится на ней.

— Леди и Избранные — две совершенно разные вещи.

Интересно, как она должна была быть для него и тем, и другим.

— У братьев Спейд другие правила, — Энн машет рукой в воздухе, отказываясь разглашать какую-либо дополнительную информацию.

— Тогда почему он этого не сделал?