Я перехожу к следующей фотографии — это роскошный чёрный дом, стоящий в уединении посреди леса. Он напоминает мне современную церковь. Высокие остроконечные крыши, похожие на шпили, и множество стеклянных окон. Три этажа в высоту и круглое крыльцо. Даже мебель на улице чёрная с белыми подушками. Это великолепно. Тот же самый белый McLaren Sabre, что и на первой фотографии с Хейдином, стоит на подъездной дорожке, но рядом никого нет.

Это его дом? Он должен жить в Карнаже. Возможно, это дом его детства. В письме написано, что его родители умерли. Он мог сохранить дом. Или, может быть, это поездка на выходные? Я предполагаю, что он мог арендовать его, и фотография была сделана, когда он был там с проституткой.

Удивительно, зачем такому мужчине платить за секс. В нашем мире женщины падают к ногам Лордов каждый день. Большинство из них хотят стать Леди. Девушки, которые учились в Баррингтоне, всё равно становятся ими. Они хотят роскошной жизни с бесконечным шопингом. Кого волнует, изменяют ли им мужья? Это просто значит, что им не нужно так сильно взамен напрягаться. Кроме того, более высокопоставленные Лорды связываются с такими же Леди, так что это не значит, что они женятся на ком-то ниже по статусу. С раннего возраста нас учат принимать то, что ждет нас в будущем. Это, как и всё остальное в этом мире — всё, что мы знаем.

На экране появляется сообщение о новом письме, и я закрываю то, которое открыто, чтобы прочитать его. Это фотография меня. Она сделана сегодня во время моего разговора с Неизвестным, стоя у входа в ресторан. Ниже описание, обрисованное в общих чертах так же, как у Хейдина.

Я перечитываю его ещё раз, задаваясь вопросом, что, чёрт возьми, мне делать.

Психотерапевт? Я ничего не знаю об этом дерьме. А Шарлотта? Звучит как учительница начальных классов. Я всегда ненавидела имя Аннабель. Когда-то я спросила маму, почему она назвала меня в честь куклы, которая преследует и убивает людей. Она сказала, что это в честь неё и её лучшей подруги… но, по-моему, Шарлотта ненамного лучше.

Закрыв ноутбук, я откидываюсь на спинку стула, пытаясь сообразить, что делать дальше. У меня есть три месяца, чтобы начать новую жизнь, найти новых друзей и завести парня, который не захочет меня трахать. Это будет сложнее, чем я думала. Разве я не могу просто убить кого-нибудь вместо этого?

Открываю письмо снова и набираю ответ.

И отправляю. Грызя ногти, я смотрю на экран, ожидая ответа. Может быть, это просто прикрытие, и мне не нужно будет быть его психотерапевтом. В этом было бы больше смысла, но все же…

Получив ответ, я открываю его.

Я отправляю ответ.

Мгновение спустя мой новый телефон звонит, и я отвечаю «НЕИЗВЕСТНОМУ».

— Алло?

— В Карнаж, — рычит измененный голос в знак приветствия.

— Карнаж?

— Он один из Братьев Спейд, — рявкает он на меня, как будто я не читала электронные письма. — Послушай… ты либо принимаешь задание, либо проваливаешь. Выбирай.

— Да, конечно. — Я выпрямляюсь, прежде чем он успевает повесить трубку. — Я… просто… мне нельзя задавать вопросы?

Мне нужно немного больше информации, чем то, что он мне дал, и я не думаю, что прошу о невозможном.

— Нет, — отвечает он. — У тебя есть три месяца, чтобы изменить свою жизнь. Если ты этого не сделаешь, мы решим это за тебя.

Щелчок.

Он положил трубку.

Хейдин

Выпускной год в Университете Баррингтона

Приближается церемония принесения клятвы, и мой отец давит на меня. Он злится, потому что я отказался выбрать девушку своего лучшего друга.

Никакие деньги или власть не заставят меня предать Сэинта.

Я подъезжаю к дому моего отца и вхожу внутрь. Он проводит большую часть времени в Карнаже, поэтому я удивлен, что он здесь. Я уже знаю, что он у себя в офисе. Двери его кабинета закрыты, но я вхожу без стука. Он ждёт меня.

Войдя, я вижу, что он сидит за своим столом с бокалом бренди в одной руке и ручкой в другой, как будто он только что подписал сделку.

Он поднимается на ноги, жестом приглашая меня присесть.

— Сынок.

Я скрещиваю руки на груди и молчу.

Он указывает на мужчину, который сидит на диване слева. Сразу понятно, что он Лорд — то, как он одет и сидит, словно ему принадлежит весь мир. Мы все приучены к такому менталитету.

— У меня есть к вам предложение, — мужчина встает и застегивает пиджак.

— Мне это неинтересно, — говорю я, останавливая его, пока он не зашел слишком далеко. Если в этом замешан мой отец, то я не хочу иметь к этому никакого отношения. Повернувшись к ним спиной, я ухожу.

— Хейдин, — рычит мой отец. — Тебе повезло, что я смог найти другую.

— Другую кого? — Спрашиваю я, разворачиваясь к ним лицом, но этот ублюдок, конечно же, игнорирует меня и смотрит на другого Лорда. Женщин в нашем мире пруд пруди, так что я не совсем понимаю, почему он ведет себя так, будто они ограничены.

— Позвольте представиться, — мужчина делает шаг ко мне, протягивая правую руку. — Я…