Мы шли по маленькому туннелю, пока тот не расширился, а пещера не стала достаточно высокой, чтобы Кэлум мог выпрямиться в полный рост. С увеличением пространства выросло и мое беспокойство по поводу зверей. Не обращая внимания на мои опасения, Кэлум вышел из туннеля и спустился на несколько ступеней в другую пещеру, напоминавшую комнату. Напротив прохода, где ждала я, разинул пасть, словно зловещее существо, еще один, более широкий туннель. Я подумала, что пещера достаточно велика и через нее вполне могли пройти пещерные звери. Я никогда не видела ни одного, но, чтобы не влезть сюда, они должны были быть огромными.

– Подожди здесь, – сказал Кэлум, снова пробираясь в туннель рядом со мной.

– Подожди? Нет! – запротестовала я, разворачиваясь, чтобы следовать за ним.

– Останься здесь, и ты будешь в безопасности. Я просто соберу немного дров, чтобы развести костер и согреться, – сказал он, ненадолго прикоснувшись губами к моему лбу.

И он ушел; я же какое-то время продолжала таращиться ему вслед, а потом отвернулась и посмотрела вниз, в отверстие пещеры.

Здесь не было ни луны, ни звезд – лишь блики света пробивались через туннель за моей спиной, и камни светились внизу, в туннеле на противоположной стороне от меня. Я не видела ничего, кроме этих двух пространств, и скорее ощущала огромные размеры входа в пещеру, чем видела их.

Там, внизу, предвкушая, как мы попадем прямо в ловушку, могло скрываться что угодно. Я считала секунды, затаив дыхание в ожидании, пока вернется Кэлум.

Что, если он бросил меня?

Я не могла вынести даже мысли о том, что останусь совсем одна – и буду сама пытаться скрыться от Дикой Охоты. Без него у меня не было шансов, и мы оба знали это.

– Кэлум? – прошипела я, и мой голос эхом отозвался в тишине туннеля.

– Скучаешь по мне, звезда моя? – спросил он, и тень его широкой фигуры наконец снова появилась у входа в пещеру.

Кэлум быстро прошагал через пещеру, держа в руках сложенные дрова, прошел мимо меня и без колебаний спрыгнул в больший грот.

– А если это небезопасно? – спросила я, оставаясь в своем маленьком закрытом туннеле.

– Здесь давно ничего и никого не было, – сказал он, шагая к стене между двумя туннелями.

Он сбросил дрова на землю, и их стук о камень под ногами эхом разнесся по всему пространству.

Ничто не шевельнулось в мгновения, последовавшие за шумом, ничто не ударило его и не съело, пока я ждала в напряжении.

Я спрыгнула, согнув колени, чтобы смягчить удар, и мои ботинки глухо стукнулись о камень. Я поковыляла к Кэлуму, щурясь, чтобы видеть в темноте, пока не почувствовала его рядом. В пещере раздавался скрежет металла о металл, искры от кремня вспыхивали на дереве – он пытался разжечь огонь.

– Где тебе удалось найти сухие дрова? – спросила я, думая о снеге снаружи.

Мысль о том, что весь холодный сезон нам придется провести без запаса дров, заставила меня вздрогнуть. Я знала, что, хотя сегодня нам повезло, ночи в ближайшем будущем, вероятно, будут не такими удачными.

– Снег еще не успел намочить землю и поваленные деревья. По крайней мере, сегодня ночью нам будет тепло, – ответил Кэлум, когда искры наконец разожгли дерево.

Свет заполнил все вокруг, и я впервые смогла разглядеть пещеру, которая станет нашим домом на ночь.

Что бы Кэлум ни думал об этом гроте, он оказался прав. В нем не было признаков жизни или признаков того, что кто-то выбрал его в качестве западни.

Кэлум подкармливал огонь щепками, пока тот не разгорелся в полную силу. Дым выходил наружу через туннели.

Закончив с костром, мой спутник прислонился спиной к стене пещеры и вздохнул, отогревая теплом огня замерзшее тело. Я села рядом с ним, поближе к пламени, которое отогнало холод и тьму. От голода у меня свело желудок, но было слишком темно и слишком холодно, чтобы мы могли что-то предпринять. Придется ждать до утра.

Кэлум, сидевший прикрыв глаза, услышал, как у меня заурчало в животе, и рассмеялся.

– Утром я первым делом поставлю ловушки и посмотрю, сможем ли мы позавтракать, прежде чем двинемся в путь.

– Хорошо, – пробормотала я, наблюдая, как он ворочается, пытаясь устроиться поудобнее.

– Поспи немного, Эстрелла, – пробормотал Кэлум и лег на спину на пол пещеры.

Он закинул руки за голову, образовав подушку из рук. Я легла на бок и свернулась калачиком, лицом ко входу в грот, а огонь защищал меня от тех, кто мог бы прийти, чтобы полакомиться мной.

Я стала размышлять о том, что меня немногое пугало в этой жизни, – и тут же осознала: это ложь. Меня немногое пугало настолько, чтобы я не делала именно то, чего хотела. Находились преимущества в том, чтобы быть упрямой, преимущества в том, чтобы сбежать и рисковать всем ради единственного момента свободы.

Но кроме обретения свободы, пусть даже на миг, надо было еще суметь выжить. И выживание требовало совсем других навыков. Я представила, как умираю в пасти зверя в три раза больше меня, и испугалась до такой степени, что не могла заснуть.

– Даже отсюда я слышу твои мысли, детка, – пробормотал Кэлум.