Голова у меня затуманивается, а учитывая то, что я ничего и не вижу, тьма лишь сильнее наваливается, будто вместе с этим ещё решив пробраться мне под кожу, спрятаться в моей голове, руках, ногах, беспощадно тяня меня вниз.

Мне кажется, я умираю.

И вместе с последней мыслью мрак поглощает меня бесповоротно, затаскивает в свои необъятные просторы, приглашает в гости к самой Смерти.

У меня слабеет тело.

Я только помню, как расслабляюсь, а затем отдаюсь свободному течению моря, понимая, что теперь стану его частью навечно.

Когда я решаю, что умерла, я вижу родителей. И Брикарда. Ещё вижу Мистлока.

Стою на неустойчивой почве. Мои ноги будто проваливаются в какой-то тяжёлый песок, из-за чего я не могу шевельнуться. Но я будто бы и не против этого.

Папа с мамой едва различимы. Мне не видно их лиц, вижу лишь очертания фигур и слышу голоса. Но не разбираю никаких слов. Просто неразборчивое бормотание, хотя вокруг так тихо, что я слышу колотящееся в груди сердце.

Надо же. Стук сердца. Неужели я ещё не умерла?

Может, попала наконец в иной мир? Поэтому сейчас вижу тех, кто уже покинул меня в той жизни?

Одна из фигур делает шаг вперёд, и я проваливаюсь ещё глубже. При этом она молчит. В воздухе ощущается металлический запах, похожий на запах крови.

– Тупица, только не смей уходить.

Я вздрагиваю от голоса Мистлока. Он неожиданно появляется за моей спиной и кладёт руку мне на плечо.

– Мистлок, – хрипло отзываюсь я, жмурясь.

– Ещё не пришло время.

– О чём ты?

– Ты не должна оставлять его одного. Ты – всё, что у него осталось.

У меня хмурятся брови. Песок сильнее засасывает меня куда-то вниз, будто я тону.

И вдруг передо мной возникает женщина, которая являлась когда-то моей матерью. Я смутно её помню, но точно знаю, что это она. Красивая, белолицая, с чёрными волосами, доходящими до её поясницы. Около неё появляется мужчина повыше. С чёрной бородкой и кудрявыми волосами. Весь в белых лохмотьях, похожих на одежду Лекарей. Это мой отец.

Они просто смотрят на меня. Не говорят ни слова. А я всё ухожу вниз, ничего при этом не делая.

– Уходи, – говорит Мистлок. – Возвращайся обратно. И спаси его.

На глаза наворачиваются слёзы.

– Ты здесь в порядке? – спрашиваю я полушёпотом.

Мистлок улыбается.

– Я здесь в порядке.

Я продолжаю ощущать его руку на своём плече, и мне так не хочется уходить. Так не хочется снова потерять его, когда подвернулся такой шанс побыть с ним хотя бы ещё немного. Почувствовать то, что всегда было для меня дорого. Наше отношение друг к другу. Вот, что было ценно.

А теперь этого не будет, как только я очнусь и вернусь в мир, полный хаоса и раздора.

– Я не хочу уходить, – говорю я с ощущением сжимающегося от страха сердца. – Мне хочется остаться.

– Ещё чего! – возмущённо восклицает Мистлок. – Нет уж!

Поднимаю глаза и смотрю на непроницаемые лица родителей, уходя всё глубже под землю.

– Почему они молчат? – спрашиваю я.

– Они ждут.

– Чего?

– Когда ты оправдаешь их ожидания.

Чувствую, как злюсь. Потому что вспоминаю то, что они сделали по отношению к Дарки. То, что сделали по итогу по отношению ко мне. Касим и Камари Дарвиши оказались не самыми хорошими родителями.

– Пусть они катятся куда подальше! – кричу я.

– Но они даровали тебе возможность победить всех наших врагов.

– Что они…

– Тебе и Дарки.

– Мистлок! Я не понимаю!

Он кивает, оставляя меня без ответов.

– Мне не дозволено говорить о будущем даже в этом мире. Нельзя рассказывать о том, что вас ждёт и что именно нужно сделать. Дурацкие правила, которые придумали какие-то тупицы!

У меня голова идёт кругом от недосказанностей и его попыток обеспечить меня уверенностью, в которой я так нуждаюсь.

Но его умалчивание делает ситуацию хуже.

А потом я ощущаю, как сжимается грудь. Как воздуха начинает не хватать, а внутри меня словно собирается вода. И поэтому я решаю, что это просто время наконец пришло. Моё время. Пора всё же умирать. Этот глупый непонятный сон просто то, что выдал мой мозг перед смертью. То, о чём я думала. О ком я думала.

Брикард стоит дальше остальных, но делает небольшой поклон мне, положив руку на свою грудь, будто прощаясь со мной.

– Мы ещё обязательно увидимся, но не скоро, – говорит Мистлок. – Пожалуйста, только помни, что я тебе тут сказал, тупица.

– Мистлок… – задыхаясь, пытаюсь произнести я. – Что…

Песок засасывает меня глубже, и…

Моя грудь дёргается, и я резко подскакиваю вверх, чувствуя, как вода выплескивается из моего рта, стекая по щекам. Чувствую, как чьи-то руки поворачивают меня так, чтобы я лежала на боку. Чтобы я не захлебнулась вырывающимися с моих губ остатками моря, которые я так опрометчиво впустила в себя, пока тонула. Я чувствую на языке солоноватый привкус.

Я не умерла. Ещё нет.

Мне снова дали шанс на жизнь.