Её слова слабо доходят до меня. Не уверена, что я вообще придаю им хоть какое-то значение.

Мне всё равно даже в тот момент, когда меня начинают куда-то везти. Мне всё равно даже когда вокруг раздаётся что-то похожее на неразборчивые проклятья на древнем языке.

Мне связывают руки. Тугими и прочными верёвками и ведут к обрыву, к которому никогда никого не подпускали за всё то время, что я жила в доме Атталей. Он всегда был ограждён железными прутьями, и можно было лишь издалека услышать, как плещутся волны где-то там внизу. Моим глазам ничего не было видно, но Мистлок… он всегда описывал любопытной Нуре всё, что видел в водах.

Слёзы снова текут по щекам.

Сейчас никакого ограждения нет. И когда рядом со мной появляется и Керан, которого толкают вперёд, я понимаю, чего Святые хотят. Они хотят сбросить нас вниз. Вероятнее всего, мы просто разобьёмся.

Я слышу своё дыхание, волны, бьющиеся о скалы, и чувствую морской воздух, который проникает внутрь меня. Ощущаю холодный ветер, летящий снизу. А открыв глаза, вижу пучину под ногами, бездонную тьму, поглотившую землю.

– Я убью тебя.

Только этот голос возвращает меня обратно.

Я поворачиваю голову вправо и различаю лицо Керана, стоящего рядом. Огонь с зажжённого факела одного из Святых позволяет мне увидеть отражающуюся на его лице злость. Но голос у него спокоен.

– Что ты сказал? – доносится до нас откуда-то сзади раздражённый голос Микаэля.

– Я убью тебя, – повторяет Керан ровно с той же интонацией. Затем медленно поднимает голову и слегка поворачивает её в сторону, чтобы добавить, обращаясь к Тидде: – И тебя… Тебя тоже… Потом и тебя… Всех вас.

– Глупец. Неужели всё ещё надеешься на то, что проживёшь ещё хоть Луну?

– Мы переживём всех вас. Я обещаю.

Смешки, возмущения, вскрики с предложениями поскорее покончить с нами летят в нас точно камни со всех сторон.

И не успевает всё затихнуть, как раздаётся щелчок. Я замечаю, как в свете Луны на мгновение блеснул металл в области колен Керана, а затем раздаётся звук треснувшей верёвки, которая тут же падает с его рук.

– Нура, вперёд, – доносится до меня голос Керана, и я без промедлений бью коленом держащего меня слева мужчину ниже пояса и делаю резкий выпад вперёд, дёрнувшись с такой силой и неожиданностью для всех, что легко выскальзываю из рук второго мужчины.

И следующее, что я чувствую, это то, как Керан крепко хватает меня за талию и разворачивается, отталкиваясь от земли.

Мы прыгаем с обрыва.

Полёт вниз совсем не такой, как полёт на макарте. Чувства опоры совершенно нет, нет гарантии того, что мы выживем.

Летя вниз, я слышу лишь громкий свист ветра в ушах. Шарф слегка отбрасывает вверх, но он продолжает держаться на голове. А затем я начинаю ощущать никуда не девшиеся ещё руки Керана на своей талии. Он прямо в воздухе поворачивает нас так, что сам оказывается снизу и крепко обнимает меня, прикрыв обеими руками мне голову и прижимая её к своей груди. И я в миг понимаю его намерения.

Охотники учатся падать в воду определённым образом. В полёте с их макартом может произойти всё, что угодно, и во избежание смертельных падений Орден Когтей обучает Охотников правильным позам, которые помогут избежать сильных травм.

Я должна была научиться этому сразу после выбора своего макарта.

Сейчас я не вижу ничего, кроме тьмы, не ощущаю ничего, кроме груди Керана, к которой прижат мой лоб. Не чувствую ничего, кроме его заботливых рук, защищающих меня от смерти, возможно, поджидающей нас внизу. Весь удар придётся на него, но он точно знает, что делает.

Резкий порыв ветра обрывается в мгновение, заменившись ледяной водой, охватившей всё моё тело. Я даже не успеваю крикнуть, когда оказываюсь под ней – в тёмной пучине холодного моря.

Паника накрывает меня с головой. Я никогда не плавала на глубине. Бывало, что мы с Брикардом, Мистлоком и Кераном отдыхали на берегу этого самого моря, но всегда придерживались определённого расстояния. Ноги должны были касаться поверхности.

Я совсем не умею плавать.

От силы удара нас с Кераном отбросило друг от друга, так что я совсем не вижу и не чувствую его в этой кромешной тьме. Слышу лишь шум воды, поглощающий все посторонние звуки. Я дёргаю связанными руками, пытаюсь тщетно всплыть вверх, прежде чем понимаю, что что-то коснулось моей ноги. Это может быть Керан, а может… какое-нибудь чудище. Плащ отяжелел от воды и теперь тянет меня вниз, так что я судорожно пытаюсь найти заклепку у горла, чтобы снять и дать ему утонуть. По крайней мере, либо я, либо он. Но с каждым моим движением я понимаю, что не сумела совладать собственным телом. Я заглотнула много воды, я вдохнула её в лёгкие. Да, определённо я…