Эти её слова оказались последними. Я сидела рядом с ней, чувствуя, как её жизнь уходит. Моя душа разрывалась от боли и отчаяния. А ночью я проснулась от звука её тяжёлого дыхания. В комнате было темно, но я сразу поняла, что что-то не так. Я подбежала к её кровати и увидела, как она пытается вдохнуть воздух, но не может. Её лицо исказилось от боли, глаза были широко открыты в немом крике.

— Зулейха! — закричала я, хватая её за руку. — Зулейха, держись!

Я пыталась сделать всё, что могла, но чувствовала свою беспомощность. Её сердце билось всё медленнее, и вскоре она перестала дышать. Я сидела рядом с ней, сжимая её руку, и чувствовала, как её жизнь уходит. Моя душа разрывалась от боли и отчаяния. В эту ночь я потеряла не только Зулейху, но и часть себя.

На следующий день дом наполнился горем. Все были в шоке от случившегося. Я видела, как все избегают смотреть на меня, как будто моя боль не заслуживает внимания. Слуги шептались, а члены семьи Марата обвиняли меня во всех бедах, обрушившихся на нас.

— Это всё из-за неё, — сказала одна Мадина. — Её грехи принесли нам беду. Ты здесь хозяйка ненадолго! Я тебе обещаю!

Сестры демонстративно переехали в другое крыло дома. Наверное, я могла бы выгнать их, но никогда бы этого не сделала. Я хотела только одного – проводить больше времени с Шамилем и увидеть Марата. И если первое у меня теперь получалось без проблем, то второе…я могла только плакать и надеяться.

А потом ко мне приехал адвокат.

- Вам разрешили свидание с вашим мужем. Это стоило немало денег. Зулейха оплатила все расходы. Будьте готовы завтра утром я заеду за вами.

Я стояла перед воротами тюрьмы, сердце бешено колотилось в груди. Солнечный свет казался резким и холодным, и каждый звук вокруг казался громче обычного. В этот момент казалось, что весь мир замер в ожидании нашей встречи. Я глубоко вздохнула и прошла через охрану, ощущая, как мои ноги становятся тяжелее с каждым шагом. Меня обыскали. Было очень неприятно стоять под взглядами охранников и чувствовать, как по твоему телу шарят чужие руки. Дальше меня осмотрела женщина, чтобы убедиться, что я не пронесла ничего запрещенного. Охранник, который провёл меня через тюремные коридоры, выглядел сурово и непроницаемо. Мы остановились перед тяжелой металлической дверью, и он открыл её, жестом приглашая меня внутрь. Я вошла в маленькую комнату для свиданий и села на жесткий стул, чувствуя, как внутри меня разрастается тревога.

Комната была скромно обставлена — стол, два стула и кровать. Окно с решетками пропускало тусклый свет, создавая тени на стенах. Я сидела, обхватив себя руками, стараясь успокоить дыхание. Мысли хаотично носились в голове, воспоминания о прошлых моментах с Маратом всплывали и тонули, оставляя после себя горечь и надежду. У нас было слишком страшное и темное прошлое. И это прошлое наше общее клеймо. Нам никогда от него не избавиться. Это проклятие, которое всегда будет с нами.

Время тянулось медленно, каждое мгновение ощущалось, как вечность. Сердце билось в груди, как бешеное, а мысли хаотично носились в голове. Вспоминалась каждая деталь, каждый момент, проведённый с ним. И вот, наконец, дверь открылась, и он вошёл.

Первое, что я увидела это были его карие глаза. Такие глубокие, бархатные, с длинными ресницами. В них горела решимость и сила, которую я полюбила. Которая заставила меня выдержать крушение корабля, выживать на острове, решиться прийти к Шаху. Эти глаза, которые могли быть жестокими, властными, а еще заботливыми и внимательными, сейчас выражали усталость и боль. Его красивое лицо с чёткими скулами и твёрдой линией подбородка было измождено, но всё равно оставалось прекрасным. Чёрные короткие волосы были аккуратно подстрижены, как всегда. Бледный даже сквозь природную смуглость, но эта бледность придает ему мужественности.

Марат был одет в тюремную форму — простую серую футболку и брюки. Но даже в этой скромной одежде он выглядел сильным и уверенным. Я заметила, как его руки, покрытые татуировками, крепко сжаты в кулаки. Каждая татуировка рассказывала свою историю — я их пока не знала, но мне хотелось спросить, что означает каждая из них для него. Мне так много хочется у него спросить. Ведь я на самом деле ничего о нем не знаю. Все это время мы были с ним чужими…

На правой руке виднелся изображение тигра, символ его силы и храбрости. На левой руке были выгравированы различные символы и слова, которые были важны для него. Среди них я вдруг увидела свежую татуировку с моим именем — «Алиса». Сердце гулко забилось, зашлось, поднялось к горлу и мне захотелось закричать. Когда наши глаза встретились, я почувствовала, как все сжимается от бешеных эмоций. В его взгляде я увидела столько боли и тоски, что мне хотелось обнять его и никогда не отпускать. Он медленно подошёл ко мне, его шаги были тяжёлыми, но уверенными.

— Алиса, — тихо сказал он, его голос дрожал.

Я встала и подошла к нему, не отрывая взгляда от его глаз. Каждое движение казалось вечностью, но я не могла остановиться. Когда я оказалась достаточно близко, чтобы чувствовать его тепло, я остановилась.