Дрожь охватывает тело, когда я моргаю, глядя на него. Зрение становится яснее, тупая сердечная боль, всегда присутствующая в груди, смягчается, когда я рядом с ним.

— Это твой шедевр, — говорю я, имея в виду агента, висящего на дереве позади нас.

Он нежно целует меня в губы, прежде чем улыбнуться.

— Что я могу сказать. Ты вдохновляешь меня, темная муза.

— Я твоя, Каллум. Правда, — говорю я, зная, что когда придет время, мне снова придется нарушить правила, чтобы защитить нас. Но я обязана ему.

Вера состоит в том, чтобы верить тогда, когда разуму верить не под силу.

Цитата Вольтера звучит как истина. Обвивая руками шею Каллума, я провожу пальцем по своему предплечью, ощущая рану, шрам, чернила, швы. Слои жизни, полной трагедии и боли.

В ночь, когда я впервые встретила Каллума Локка, он стал свидетелем зарождающейся во мне жестокости, с которой до сих пор мне не удается окончательно смириться, принять.

Когда сражаешься с монстрами, можешь сам стать одним из них.

Но монстром быть обязательно, чтобы на них же и охотиться.

Той ночью я отняла жизнь. Я отняла эту жизнь с жаждой мести, которая заразила меня с самого мрачного момента моего существования. И когда мой разум дал трещину, и я не смогла справиться со своей реальностью, профессор философии и практикующий темные искусства пообещал, что поможет мне забыть.

Каллум опускает мои руки и переплетает свои пальцы с моими.

— Ходит слух, что жрица и Предвестник в заговоре.

То, что он использует слово «заговор», задевает струны внутри меня, и я знаю, что будет дальше.

— Мы должны найти Девин.

Ослепительная улыбка появляется на его лице в ответ на слово «мы».

— Я всегда в твоем распоряжении, сладкая Хэйлин.

Олицетворение моего горя явилось ко мне в виде прекрасного дьявола с потрясающими сине-зелеными глазами и обезоруживающей улыбкой.

Я вызвала этого демона. Я попросила его изгнать мое горе и боль, укрыть мою тьму, избавить меня от внутренних опасений. Сделать меня абстрактной. Настолько абстрактной, что я больше себя не узнавала.

И он терпеливо ждал, пока трещина заживет.

Мы — высокие и низкие ноты, безумие и гениальность, которые образуют гармонию. Алхимия и магия, или логика и психология. Ответ на этот вопрос менее важен, чем слияние, которое создает нечто мрачное и прекрасное, принадлежащее только нам.

Рядом с Каллумом я могу пережить свою травму с исцеляющим спокойствием… или с монтировкой в руке.

Алистер был монстром, и если бы Каллум не уничтожил его, это сделала бы я. Я не могу осуждать его за такой чудовищный поступок, и не могу винить женщину внутри себя за поступок шесть месяцев назад.

Я убила Предвестника.

И сделала бы это снова.

___

СИНХРОННОСТЬ

ХЭЙЛИН: ШЕСТЬ МЕСЯЦЕВ НАЗАД

Золотая запонка лежит на моей ладони в перчатке.

Не просто запонка — именная, с эмблемой университета.

Я узнаю герб и греческие инициалы, потому что у моего папы были похожие запонки, которые мама подарила ему на годовщину свадьбы. А эмблема Кембриджа — это колледж, где они впервые встретились.

Это всего в двадцати минутах езды от места преступления Предвестника, где я прямо сейчас работаю.

Мое сердце бешено колотится в груди, и я тревожно вздыхаю и касаюсь бриллиантовой подвески на шее, ища утешения. Оглядываюсь на других криминалистов.

Отправляю Обри сообщение: Я сдам отчет пораньше, а потом до конца дня буду отдыхать.

На экране сразу появляются три точки, и мне хочется убрать телефон в карман. Но я жду его ответа: Надеюсь, ты будешь спать, Хэйлин?

Я смотрю на экран, мои веки внезапно тяжелеют. Посылаю в ответ одно простое слово: Да.

Несколько дней назад стало известно о новом убийстве, и с тех пор я одержимо работаю. Не помню, когда в последний раз спала… но страх упустить из виду какую-то улику, и страх, что время уходит, не позволяет мне терять ни минуты на сон.

Запонка, зажатая в моем кулаке, почти обжигает ладонь. Это доказательство. Я лягу спать, когда убийца Предвестник будет пойман.

Нужно упаковать улику. Сдать прямо сейчас. Но когда я раскрываю ладонь и снова смотрю на золотую лицевую сторону с инициалами «П» и «В», меня притягивает какая-то энергия, какой-то поток, и я знаю, что как только я отдам доказательства, они буквально вырвутся у меня из рук.

Как бы безумно ни звучало, но эта маленькая связь впервые дает мне надежду. Вопреки всякой логике и здравому смыслу, мои родители как будто посылают мне знак, указывая направление, в котором нужно следовать.

Как еще я могу объяснить связь между их университетом и этим делом?

Сегодня годовщина их свадьбы.

Совпадение или судьба?