– Я ищу одну девушку, – сразу начал я, потому что даже короткое промедление могло означать, что Оливия ускользнет еще дальше от меня или попадет в переделку.

– Всего одну? – подколола Мардж.

– Ее зовут Оливия.

Брови Марджори сошлись на переносице, она стянула очки, протирая их цветастым шелковым платком, вытянутым из нагрудного кармана нелепого оранжевого кардигана в крупный зеленый горошек.

– Ты спрашиваешь, потому что…

– Она моя невеста, и, предупреждая твой следующий вопрос, я понятия не имел, что она работает здесь. Но у меня нет времени на объяснения, Мардж, мне нужно найти ее как можно быстрее.

Нетерпение в моем голосе было чужим даже для моих собственных ушей, но ее шокированный взгляд, полный вопросов, зажегся озорством.

– Если я скажу, что не знаю, ты все равно не отвяжешься, так ведь?

Молча кивнул. Она слишком хорошо меня знала. Мардж сделала вид, что задумалась, а я подошел ближе к столу, теряя последние унции здравомыслия. У меня сложилось стойкое ощущение, что все вокруг держат меня за идиота, что-то скрывая и увиливая от вопросов, и я одновременно боялся и хотел услышать правду.

– Она в четырех кварталах отсюда, – сказала Мардж, бросив взгляд на наручные пластиковые часы. – Но тебе стоит дождаться, пока ее смена не закончится.

– Смена?

– Моя племянница держит клуб в здании бывшего табачного магазина Джоуба.

– На Сапл-роуд? – получив утвердительный кивок, развернулся к двери. – Спасибо, Мардж, я забегу на днях!

– Ник, постой! – окликнула она, когда я почти выскочил в коридор. – Что бы ты ни увидел, не позволяй себе принимать решения на эмоциях. Включи чертов мозг. Оливия – хорошая девушка, и я более чем уверена, что на все есть своя причина.

Мне не понравились ее слова, но больше она ничего не сказала, а я не мог отделаться от ощущения острой нехватки кислорода весь путь в два квартала до чертова клуба.

Клубы белого дыма смешались с неоновыми огнями стробоскопов в единый порочный коктейль, разбавленный медленной чувственной музыкой. Чем глубже я погружался в танцующую толпу, пробираясь к бару, тем больше едкое саднящее чувство тревоги разгоралось в груди. Полуголые официантки разносили коктейли, виляя бедрами, и я неохотно всматривался в их лица, боясь столкнуться со знакомыми чертами. К счастью, Оливии среди них не оказалось, и я впустил немного облегчения в свое тело, приземлившись на высокий барный стул перед стеклянной стойкой, уставленной всеми возможными видами алкоголя.

– Что будешь пить, красавчик? – Девушка в розовом парике подлетела откуда-то, запыхавшись, ее взгляд упал на меня, и тогда дыхание совсем оборвалось, судя по замершей грудной клетке, которую было несложно разглядеть, ведь ее обладательница была практически без одежды. – Ой-ой, – только и выдавила она, в панике пробегая глазами по моему лицу.

– Керри, верно? – Я наклонился ближе, надеясь, что моя обманчиво вежливая улыбка донесет до нее послание. – Какой сюрприз.

– Вы обознались, – выпалила та и развернулась, чтобы сбежать.

– Мардж сказала, что клуб держит ее племянница, я должен был догадаться.

Девушка замерла и медленно повернулась ко мне всем корпусом, ошарашенно уставившись, будто увидела привидение.

– Откуда ты знаешь тетю Мардж? – Она насупилась, уперевшись в столешницу обеими руками, глядя на меня с подозрением и упреком. А потом ее лицо вдруг вытянулось в осознании. – Вот блин! Ты тот парень, я помню тебя! Вот откуда я тебя знаю! – затараторила она, подаваясь еще ближе, более тщательно сканируя мое лицо. – Ты проводил тренировки для мальчиков, а потом куда-то пропал. Охренеть, так ты что, стал реальным спортсменом? Нет, стой! Мы отошли от темы…

– Точно, – подметил я. – Где она? – Должно быть, Керри уже пожалела, что напомнила мне о цели визита, потому что ее лицо снова помрачнело.

– Она меня убьет. – Девушка сгребла со столешницы рюмку полупрозрачной жидкости и опрокинула ее в себя одним махом, прижав тыльную сторону ладони к губам и скривившись. – Но ты бы все равно рано или поздно узнал.

Мне уже изрядно надоела атмосфера тайны, витающая вокруг ситуации, поэтому я огляделся вокруг, но в клубе было столько народу, что едва ли я смог бы найти Оливию, не встав на свой стул и не прокричав ее имя.

– Ладно, – вдруг сказала Керри, опрокидывая второй шот. – Видишь вон тот стул на углу бара? – Я кивнул. – Садись там. Она скоро появится.

Подхватив поднос с бокалами, она выругалась чередой ирландских метафор и унеслась в толпу.

Я перегнулся через стойку и взял бутылку воды, стоящую неподалеку, чтобы немного остудить свой пыл, пока шел к указанному месту в ожидании Оливии и ее объяснений. Если она хотела пойти повеселиться, могла бы просто предупредить, неужели это так сложно. Но червь сомнения шевелился в районе солнечного сплетения, нашептывая моему сознанию, что для нее это не было типичным девичником на вечеринке в злачном районе.