– Нормально, – хриплю, переводя взгляд на Райана. Все это время он молча сидит передо мной на коленях: его голова опущена, мокрые волосы спадают на лоб, а лицо не выражает ничего, кроме глубокого сожаления. Мне вдруг хочется заползти к нему на колени в поисках утешения для нас обоих. Знаю, он винит себя – я буквально чувствую исходящее от него отчаяние, но не могу сделать ничего на глазах у брата и Моники. Закрываю лицо руками, чтобы не расплакаться.

– Эй, иди сюда, – тихо говорит Райан, осторожно притягивая меня к себе. – Все хорошо. Поплачь! – Он начинает гладить меня по волосам и спине.

– Не трогай ее, это ты виноват! – раздается голос Дэна над нами.

– Что ты несешь? – скрежещу, отстраняясь от Райана. Мы медленно поднимаемся с земли.

– Если бы ты не толкал ее к воде, ничего этого не было бы, – не унимается Дэн, тыча пальцем в грудь друга. Тот молча стоит, глядя на него свирепым взглядом, но ничего не делает, он просто соглашается с тем дерьмом, которое вылетает изо рта моего брата.

– Остынь! Он тут ни при чем. Это была случайность, никто меня не толкал. – Я уже перешла на хриплый крик, горло все еще саднит.

– Нам всем сейчас лучше успокоиться и поехать домой или в больницу. Элли только что чуть не утонула, какого черта ты тут устроил? – твердо говорит Моника, вставая перед Дэном.

– Не надо в больницу, я в норме.

– Идите в машину! – Дэн поочередно указывает на меня и свою девушку.

– Я никуда с тобой не поеду, меня отвезет Райан!

– Не беси меня, Элли! – рявкает брат.

– Не смей повышать на нее голос! – огрызается Райан.

– Ты для нее сейчас не лучшая компания, Дэниел. – Моника назвала моего брата полным именем, это тревожный сигнал. Он стискивает зубы, поворачивается и шагает к своему «Мустангу». Девушка бежит следом, бросив на меня взгляд сожаления.

– Идем. – Райан наклоняется, чтобы поднять наши вещи с песка, а затем ведет меня к машине, мягко придерживая за спину.

Мы садимся внутрь, проводив взглядом «Мустанг», исчезающий в облаке пыли, и я даю волю слезам. Парень кладет руку на мое плечо, и я наконец делаю то, что собиралась, – перелезаю через коробку передач и забираюсь верхом на него, уткнувшись лицом ему в шею.

– Ш-ш-ш, – шепчет, успокаивая, поглаживая по волосам и спине.

– Он полный кретин. Ты ни в чем не виноват, – произношу сквозь слезы. – Слышишь? Ты не виноват.

– Тише, детка, тише! – Не соглашается, но и не отрицает, тогда я отодвигаюсь, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Я люблю тебя. Я так сильно тебя люблю.

Он убирает мокрые волосы с моего лица и легонько дотрагивается своими дрожащими губами до моих.

– И я люблю тебя, малышка.

Мы снова встречаемся губами, вложив все пережитое в этот поцелуй.

– Нужно ехать, пока твой брат окончательно не слетел с катушек. – Райан проводит ладонью по моей щеке. Тянусь, плотнее прижимаясь к его руке, как к единственному источнику тепла.

– Пообещай, что не бросишь меня из-за него, что бы он ни сказал, когда все узнает. – Озвучиваю страх, который не покидал меня все лето.

– Обещаю. – Наверно, я еще не пришла в себя, но впервые произнесенное им не дает мне полной уверенности. Его лицо практически бесстрастно, не считая дрожи и покрасневших усталых глаз.

Спустя двадцать минут Райан высаживает меня у дома, сжимая мою руку в знак поддержки.

– Я хочу пойти с тобой.

Мы уже обсудили это по пути.

– Думаю, он уже остыл, а когда увидит тебя, снова взбесится, дай ему время.

– Ладно, – нехотя выдавливает парень. – Но если этот говнюк скажет какую-нибудь чушь или сделает что-то глупое, я прямо через дорогу. – Тянется, чтобы поцеловать меня, но я отстраняюсь.

– Я все еще помню, как пинать мальчиков по причинному месту. Все будет в порядке.

Нахожу ребят в кухне, Дэн сидит за обеденным столом, а Моника расположилась у него за спиной; она массирует его плечи, что-то неразборчиво шепча. Как боксер и его тренер перед поединком.

– Почему так долго? – грохочет голос Дэна, когда вхожу. Девушка сжимает его плечо, призывая сбавить тон.

– Хотела дать тебе время успокоиться, – вру я.

– Как я могу быть спокоен, когда лучший друг чуть не утопил мою младшую сестру у меня на глазах, а потом она села к нему в машину как ни в чем не бывало?

Сжимаю руки в кулаки и делаю пару глубоких вдохов.

– Перестань пороть чушь, Дэн, – устало говорю я, усаживаясь напротив.

– Элли права, она сама оступилась, никто не виноват, – вмешивается Моника.

Дэниел тяжело вздыхает, проведя руками по лицу.

– Ты могла погибнуть, Элли. Я чуть тебя не потерял. – Теперь его голос дрожит. – Я испугался.

– Но все обошлось, я в порядке, видишь. – Протягиваю руку и накрываю его кулак, отбивающий дробь по столу.

– Нам повезло, что Райан быстро среагировал и вытащил ее из воды. Вообще-то ты должен сказать ему спасибо, это он делал Элли искусственное дыхание, если ты забыл. – Смотрю на Монику, та кивает, подтверждая свои слова. Райан вытащил меня, он меня спас, а я даже его не поблагодарила. Чувствую тепло в груди и отдергиваю руку.

– Ты знал, что он спас меня, и накинулся на него? Так держать, братец, – язвлю я.

– Это ничего не меняет.