— Эй, снимите себе номер! — кричит самый смелый или самый пьяный придурок из всех, а остальные заливаются раскатистым смехом.

Эйсто неохотно разрывает поцелуй и оставляют мои губы на растерзание промозглому ветру. Его руки по-прежнему расставлены по обе стороны от моих плеч, а непослушные пряди волос щекочут мне щеку. Я стыдливо поглядываю на Эйсто исподлобья, будто мы двое детей, пойманных с поличным, и теперь нас ждет наказание. Эйсто ловит мой взгляд, и спустя секундную паузу мы оба заливаемся звонким смехом.

— Вы разлагаете обстановку, Совиное Величество. — Он легонько шлепает меня по заднице. — Вообще-то мы вернулись сюда с определенной целью.

— Ваши поцелуи, доктор Торнтон, заставят забыться кого угодно.

— Только тебя, Вивьен. — Его горячее дыхание опаляем мое ухо, и тело заново осыпается мурашками. — Только тебя. — Его губы нежно касаются моих губ, и я чувствую, как Эйсто улыбается. — Нам пора идти.

Он прав. Нам действительно пора одуматься, пора двигаться, пора выяснять то, за чем заново запустили проект. Нам пора встретить свою смерть лицом к лицу. Но в этот раз я не сдамся просто так. Я буду биться, пока не сорву с убийцы маску.

***

Темный гараж встречает нас все тем же запахом сырого бетона с примесью моющих средств. Все так же потрескивают потолочные лампы, когда я включаю свет. Холодные блики светодиодов отражаются в отполированном корпусе все еще целого, не затонувшего Флеша. Ничего не изменилось. Даже ящики, собранные в высокие башни, стоят ровно, будто ожидая, когда же под них польется свежая кровь.

— Ну и какой у нас план? — Голос Эйсто эхом отдается от пустых стен. — Присядем и подождем, пока кто-нибудь не соизволит прийти и убить нас?

— Ха-ха, — нейтрально реагирую я. — Твой юмор сейчас неуместен.

— Ладно. — Он поднимает руки и распрямляет ладони в знак поражения. — Твои предложения?

— Я не знаю, Эйсто… В прошлый раз, когда я ждала тебя здесь, то осмотрела весь гараж.

— Зачем?

— Не знаю… Мне кажется, я что-то упускаю. Какую-то деталь… — Я встряхиваю волосы у корней и звучно выдыхаю.

— Говоришь, все обыскала? — Эйсто вынимает руки из карманов и разминает шею, склоняя голову вправо-влево.

— Кажется да.

— Но ты была здесь всего пару минут.

— А ты видишь тут трехъярусные апартаменты? — возражаю я.

— Нет. Но нам не помешает проверить помещение еще раз. Все равно заняться больше нечем. Хотя…

— Что? — Я оборачиваюсь и вижу, как Эйсто с прищуром оглядывает меня, облизывая губы. — О нет. Даже не думай.

Но я не успеваю увернуться, когда Эйсто резко хватает меня за запястье и тянет к себе. Моя грудь сталкивается с его твердым торсом, и я делаю глубокий вдох.

— Кажется, ты рассказывала, что в одном из «Погружений» мы отлично провели здесь время… — Он вскидывает левую бровь, прощупывая свободной ладонью мое бедро. — Хочу, чтобы и в моей памяти сохранился подобный момент. — Он склоняется к моему уху и томно шепчет: — Позволишь мне, Вивьен?

Кожа вспыхивает под его дыханием. Тело бросает в жар от его тона. В горле пересохло, и ничто не утолит мою жажду лучше, чем его губы.

Эйсто делает шаг, заставляя меня отступить назад. Ноги не слушаются. Я вся дрожу. Этот мужчина действует на меня сильнее транквилизатора. Будь я его пациенткой, мне бы не потребовалось медикаментозное вмешательство — я была бы смирной от его прикосновений, а операцию можно было бы проводить под гипнозом его ласк.

— Душить либо целовать, Вивьен? Выбирай.

Еще шаг.

Я упираюсь локтем в башню из пластиковых ящиков, и та не выдерживает моего натиска — рассыпается словно карточный домик. Ящики с грохотом валятся на пол, но нам плевать. Нас здесь все равно никто не услышит, даже если я начну кричать. А я начну, если Эйсто снова проделает со мной то, что делал в гостевой спальне этого дома в прошлом «Погружении». И каждый его поцелуй только сильнее убеждает меня в моих намерениях.

Эйсто настойчиво льнет к моему телу, скользя руками вдоль талии и задирая платье. Он целует требовательнее и жестче. Искусывает контур моей челюсти, спускаясь к шее, и захватывает чувствительную кожу в плен своих губ. Из моего рта вырывается стон. Я запрокидываю голову, позволяя Эйсто жадно впиться мне в шею. Дыхание сбивается. Он выстилает дорожку из неистовых поцелуев к моей груди. Я задыхаюсь от желания. Судорожный всхлип прорывает мое горло и улетает к потолку.

— Я невыносимо хочу тебя, Вивьен, — прерывисто выдыхает он. — Похоже ты окончательно свела меня с ума.

Разгребая каблуками перевернутые ящики, я отстраняюсь от Эйсто, чтобы содрать с него футболку. Он поднимает руки вверх, помогая мне. И когда мои ладони отрываются от вздымающейся груди, я теряю равновесие, цепляясь туфлей за какой-то выступ в полу. К счастью, Эйсто успевает обхватить меня за талию и не дает мне упасть.

— Что за черт? — ругаюсь я, оглядываясь назад.