В его взгляде бушует все тот же знакомый шторм, только волны теперь достигают размеров цунами. Стихийное бедствие, смывающее мою душу.

— Пожалуйста, Дарио, давай дождемся января. Мы ведь договаривались. Мне нужно столько всего решить. Нужно успокоиться. Я запуталась. Я…

— Скажи вслух то, что ты чувствуешь ко мне, и я не уйду, — твердо заявляет он, подступая ближе. — Дай мне еще одно откровение, Астра. Пожалуйста…

Голос Дарио пропитан мучительной надеждой, отчего внутри меня все сжимается. Мы оба будто прыгнули в пропасть и находимся сейчас в свободном падении, но не перестаем махать руками в попытках спастись. Вот только руки не крылья. Наш конец неизбежен. Глупо продолжать хвататься за воздух.

Пальцы Дарио касаются моей щеки. Я прикрываю глаза, как только чувствую нежное прикосновение. Невольно начинаю ластиться о горячую ладонь, довольствуясь трепетным контактом с его кожей.

«Ну давай, скажи ему», — хватаюсь за воздух, а может, пытаюсь отрастить крылья.

«Я люблю тебя больше, чем ты можешь себе представить», — отзывается внутренний голос.

Для себя я уже давно все решила, мысленно признаваясь Дарио в любви десяток раз за этот месяц. Но ни разу не получилось вслух. Барьер, который стоит внутри меня, не смогли пробить ни психологи, ни психотерапевты. Разве я могу перескочить его самостоятельно?

— Прошу тебя, — шепчу я. — Давай не будем ничего портить… Останься.

Его ладонь прижата к моей щеке. Я накрываю ее сверху своей ладонью и придвигаю к губам. Целую его пальцы.

— Астра… — вздыхает Дарио.

— Просто останься.

— Ты убиваешь меня.

— Нет, я… — запинаюсь. Дарио делает глубокий вдох.

— Что?

Мы оба замираем. Я смотрю ему прямо в глаза и приказываю себе: вот сейчас. Но голос пропадает. Горло перекрывает ком. Я давлюсь им. Задыхаюсь. Хочу выплюнуть, но выходит:

— Прости.

Рука Дарио соскальзывает с моего лица и падает. Во взгляде синих глаз гаснет шторм. Там иссушили океаны и выпили моря. Ничего не осталось.

— Тогда и ты прости.

Он не произносит больше ни слова. Разворачивается. Идет по коридору. Слышу, как открывает дверь. Переступает порог. Захлопывает дверь. Уходит.

Меня прорывает. Я больше не сдерживаюсь и срываюсь на рыдания. Рождественские традиции остаются неизменными. Вот только сегодня поменялась причина для ночи в слезах.

Когда позже я снова забираюсь в шкаф, мне хочется позвонить Дарио. Но меня больше не успокаивает эта мысль, и я поддаюсь очередной панической атаке, зная, что он больше никогда не приедет, чтобы спасти меня.

Конец декабря Астра

Пять дней я не являюсь на тренировки. Сослалась на болезнь, и Тео отнесся к моей очевидной лжи с пониманием.

Сегодня тридцатое декабря — день, который я провожу наедине с планшетом в руках. Плевать я хотела на праздник. Последние дни мое настроение в лучшем случае говорит о начальной стадии депрессии, а в худшем — о желании свести счеты с жизнью. Но я не стану этого делать, конечно. Как бы я ни ненавидела свою жизнь, она не стоит внепланового завершения. Да и я та еще слабачка.

Поэтому, всунув наушники, я завершаю еще одну из тех заметок для Дарио, которые он никогда не прочтет. В наушниках играет плейлист из его треков. Кажется, за последнее время одна я накрутила Рио миллион прослушиваний, потому что его музыка на моем телефоне не замолкает с того дня, когда я узнала о его скрытом таланте.

Я даже отыскала аккаунты в социальных сетях, посвященные творчеству Рио. И должна признать, что его фанатская база вызывает изумление. Миллионы подписчиков каждый день восхваляют его творчество и обсуждают в комментариях будущий альбом.

«Рио обещает опубликовать интро лид-сингла уже в январе!»

— вещает какой-то @dereksky19

«Я потеряю сознание, когда услышу ЭТО»,

— отвечает @kassylovesrio4ever. Какой дебильный никнейм.

«Рио, как обычно, превзойдет сам себя и взорвет наши мозги»,

— комментирует @red_moon_01.

«Кто-нибудь знает, как выглядит Рио? Скиньте ссылку. Я хочу знать, как выглядит папочка моих будущих детей!!!»

— дублирует @rio-marryme-jj-jones. Очередной идиотский никнейм, мелькающий под каждым комментарием.

Она вообще музыку слушает или мастурбирует под его треки?! Какая-то неадекватная, безнравственная дура.

Я раздражаюсь по щелчку пальцев и отбрасываю планшет в сторону. Зачем вообще полезла в комментарии? Ответ очевиден — чтобы добить и без того раздавленную себя. Все мы девушки так делаем. Когда плохо — включаем самую грустную песню. Когда тяжело на душе — подсыпаем туда еще парочку драматических фильмов, чтобы наверняка облиться слезами и собственноручно затолкать себя в депрессивное состояние.