— Привет? — Тео вопросительно изгибает бровь. — Я ожидал услышать приветствие раньше. Хотя бы на мой пятый звонок, который остался неотвеченным. Ты игнорировал меня все выходные, Дарио. А теперь приходишь и говоришь «привет»?

— У меня были важные дела.

Не дожидаясь приглашения, я самостоятельно усаживаюсь в кресло напротив Тео. Не собираюсь ходить вокруг да около. Мы оба знаем об истинной причине этого неизбежного разговора. Поэтому я смело заявляю брату прямо в лицо:

— Я был с Астрой, — произношу твердо и замечаю, как ладони Тео напрягаются и впиваются в деревянную столешницу. — Для меня это важно. — Наблюдаю, как в ясных голубых глазах скапливаются грозовые тучи. — Она важна для меня, Тео. И тебе придется с этим смириться.

— Я не собираюсь ни с чем мириться! — грубо отрезает он в несвойственной себе манере. — Тебе что, сперма в голову ударила?! Поэтому отключился мозг?! — Тео повышает тон. — Она твой тренер, Дарио!

— Да неужели?! — ехидно усмехаюсь я. — Так значит, тебя только это волнует?

— На что ты намекаешь? — скалится Тео.

— Я не намекаю. — Слегка привстаю, упираясь ладонями в противоположный край стола, и придвигаюсь ближе. — Я знаю, о чем говорю. Астра мне все рассказала.

В кабинете повисает пауза. Спина Тео медленно возвращается в исходное положение, прижимаясь к спинке кресла. Мы смотрим друг на друга, не моргая. Напряжение в воздухе ощущается каждой клеткой кожи — если один из нас дернется, его шарахнет током.

Конечно же, я лгу. Астра ничего мне не говорила. Но Тео сам виноват. Он сам дал мне десяток причин заподозрить его и Астру в тайной связи. А последняя фраза, брошенная мне в ее доме, окончательно подтвердила мои опасения.

«Это ты ни хрена не знаешь, Дарио. Ни хрена не знаешь о нас с ней».

Теперь я делаю вид, что знаю. И Тео сам выдаст мне их тайну. Надеюсь, после признания я смогу сдержаться и не размолочу ему лицо.

— Не ожидал? — подстрекаю я на откровенность. — Нечего ответить?

— Зачем она тебе это рассказала? — Голос Тео подрагивает, а взгляд больше не источает злобу. Кажется, он удручен и разочарован. — Наше прошлое касается только меня и Астру.

Прошлое?

Я озадачен, но стараюсь не подавать вида. Я ведь действительно думал, что они закрутили интрижку, как только Астра устроилась работать в колледж. Но, оказывается, их связывает нечто большее? У них есть какое-то общее прошлое?

— Мы с Астрой договорились не лгать друг другу, — с напускной уверенностью заявляю я, когда сам уже закипаю от гнева. Тео еще ничего не выдал, а я уже успел накрутить себя до такой степени, что чувствую, как бурлит в венах кровь.

Тео поднимается на ноги и, развернувшись ко мне спиной, подходит к окну. Его молчание только накаляет и без того напряженную обстановку. Я едва держу себя в руках.

Какого черта он до сих пор молчит?

Что было между ним и Астрой?

Когда это было?

Десятки вопросов кружат в моей голове и впиваются клыками в мозг. Жрут его. Упиваются. А я готов взвывать от боли.

Мне нужна правда. Иначе я свихнусь.

— В общем, я здесь только для того, чтобы прояснить ситуацию и защитить Астру. — Усмиряя пламя внутри, встаю со стула. — Мы с ней в отношениях. И я перегрызу горло любому, кто посмеет навредить или прикоснуться к ней. Понял? А если ты настучишь на нее ректору… Тео, поверь, я превращу твою жизнь в ад.

— Заткнись! — внезапно прикрикивает Тео, поворачиваясь ко мне лицом. — Как ты мог вообще об этом подумать?! Я бы никогда не коснулся Астры, если бы она сама того не захотела. И уж тем более не навредил бы ей.

Грудная клетка Тео часто вздрагивает. Челюсти плотно сомкнуты. Вены на шее взбухли и пульсируют.

Кто она для него?

Я не успокоюсь, пока не выясню правду.

Внутри меня будто лопается пузырек с ядом. Кровь и внутренности пропитываются токсичным веществом. Оно просачивается наружу вместе с самыми низменными чувствами. Боль. Гнев. Ревность. Зависть. Бурлящая смесь травит меня изнутри и вкачивает вредоносную дозу в мозг. Мне хочется придушить собственного брата. Выдрать из грудной клетки его сердце, где засела Астра, и разорвать на куски.

Она моя.

Тео может отобрать у меня дом, семью, мечту и даже личность, но Астру я не отдам. Даже если их что-то и связывает, она все равно будет принадлежать только мне.

«Я бы никогда не коснулся Астры, если бы она сама того не захотела. И уж тем более не навредил бы ей».

— Серьезно? — усмехаюсь я, прищуриваясь. Жду реакции Тео, а затем вбрасываю новую порцию провокационной лжи: — Но Астра так не считает.

Да, я поступаю, как последний мудак, но я хочу докопаться до истины. И если они оба договорились хранить тайну, то я должен надавить на слабое звено.

И мой план срабатывает — слабое звено поддается давлению.