От одной лишь мысли о поцелуе моряка по коже проносится волна мурашек и устремляется к промежности, заставляя меня встрепенуться. Мне не нравится реакция моего тела на мимолетные мысли о Дарио. Я взрослая девушка, которая уже давно умеет контролировать и подавлять гормональные всплески. Сообщите это кто-нибудь моему либидо, пожалуйста. Кажется, оно не в курсе, что Дарио не должен порождать во мне болезненное сексуальное влечение.
Чтобы разрядить очевидную неловкость, повисшую в воздухе, Тео возвращается к рабочим вопросам, и в течение часа мы обсуждаем мои замечания об игре каждого командного игрока. Тео прислушивается к моим идеям и где-то даже хвалит озвученные наблюдения. Мы оба остаемся довольны проделанной работой, и когда я встаю со стула, собираясь уйти, Тео задерживает меня:
— В общем, ты подумай насчет моего предложения. — Он тоже поднимается на ноги, почесывая затылок. — Ужин в кругу моей семьи в День благодарения не такое уж и плохое времяпрепровождение.
— Спасибо, Тео, я признательна за приглашение, но все еще считаю это не лучшей идеей, — робко улыбаюсь я.
— Решение за тобой. В любом случае я предупрежу маму и Алонсо о твоем визите. И если нужно будет вызвать тебе машину или забрать тебя, то я…
— Тео, ты немного давишь, — перебиваю, прикусывая губу.
— Прости. Ты права. Я увлекся… — Он взлохмачивает волосы и мило улыбается, сверкая очаровательными ямочками, которые мне очень нравятся, но, кажется, они утратили всю магию. Или я попросту больше не влюблена в них. Тем лучше. Значит, мое сердце больше не разобьется. — Просто не хочу, чтобы ты провела этот день в одиночестве. — Тео на миг замолкает, пристально всматриваясь в мои глаза, а потом внезапно одергивает себя: — Но если у тебя все-таки возникнут другие планы… Тогда ладно. Я не хочу давить или помешать тебе снова.
— Ты все не так понял в прошлый раз, — порываюсь с ответом раньше, чем в мозгу формируется следующая мысль. На самом деле я до сих пор не придумала, как перекрутить ту глупую ситуацию с наручниками на моем запястье, которые увидел Тео. Мало того, что он подумал, что у меня наверняка кто-то есть, так еще и счел меня извращенкой. Нужно реабилитироваться.
— Астра, ты не обязана отчитываться передо мной. Все в порядке. Каждый из нас имеет право на личную жизнь. А я пренебрег твоими границами.
— Нет, послушай. Я уважаю тебя и не хочу, чтобы между нами было недопонимание. Поэтому… — Втягиваю носом воздух и медленно выдыхаю, приготавливаясь сочинять на ходу. — Мне было скучно, и я решила протестировать подарок подруги. Она из Нью-Джерси и постоянно шлет мне идиотские штуки, чтобы лишний раз напомнить, что у меня нет парня. А потом я не заметила, как уснула, так и не открыв эти дурацкие наручники. И когда наутро ты позвонил в дверь, то я не успела найти ключ. Вот и вся история, — напоследок нелепо усмехаюсь я. Только кретин поверит в бредни, что я наплела.
— Так значит, парня у тебя нет?.. — нерешительно уточняет Тео, и я раскрываю рот, не произнося ни звука.
— Эм… — сглатываю. — Нет. Знаешь, я не… У меня не получается строить отношения. Поэтому я предпочитаю одиночество.
— И давно ты…? — с трудом выдавливает он, не сводя с меня глаз.
— Не думаю, что ты готов услышать мой ответ.
Тео почесывает шею, прерывая наш зрительный контакт.
— Ладно, мне пора. — Дарю ему обаятельную улыбку и открываю дверь кабинета. — До скорого.
— Позвони мне, если передумаешь по поводу Дня благодарения. Мое предложение в силе до полуночи, — мягко ухмыляется он.
Я киваю и, только усевшись за руль своей машины, могу с облегчением выдохнуть. Спустя минуту тихого дыхания завожу мотор и трогаюсь по направлению к Роли. Объезжая спортивный комплекс, мой взгляд цепляется за одинокого игрока на открытой баскетбольной площадке. Высокий брюнет совершает бросок за броском, изнуряя себя скоростью и сложностью техник. Я даже притормаживаю и прищуриваюсь, чтобы разглядеть его лицо, но как только замечаю на джерси11 двадцать третий номер, резко даю по газам.
После вечерней пробежки и горячей ванны я укутываюсь в плед, включаю любимый сериал и, сделав пару глотков вина, решаю написать Энзо, чтобы он помог мне разрешить дилемму.
«Привет. Не хочу отвлекать тебя звонком — уже слишком поздно. Но мне нужен твой совет. Дело в том, что Фолт пригласил меня на семейный ужин в честь Дня благодарения. И я не знаю, что делать. Да, это хороший шанс, чтобы сблизиться с ним, но есть нюанс — Эмма. Она теперь чертовски не переносит меня, а при невесте Фолта делает вид, что вообще впервые меня видит.
Я в замешательстве, Бласт. И опять не справляюсь без тебя.
Твоя Ревендж».
Ответ Энзо приходит спустя пару секунд:
«Ты должна быть на этом ужине. Надень бежевое платье, что я тебе дарил.
Жду звонка завтра.
Бласт».