– Очевидно, так и есть, – Аполлона явно позабавили ее слова. – Особенно если учитывать, что ты готова бросить вызов Аиду и заключить сделку со мной.

Персефона взглянула на Аполлона. Он так и не прикрылся.

– Ты мне поможешь или нет? Я пришла сюда не за вежливой беседой.

– Ты называешь это вежливостью? – фыркнул бог.

Персефона сжала кулаки еще сильнее, и Аполлон прищурил глаза. Она спросила себя, чувствует ли он, как она теряет контроль над своими чарами.

– Умоляй. На коленях.

Персефоне стало гадко.

– Ни за что.

– Тогда я не буду тебе помогать. – Он уже было развернулся, чтобы уйти, как она крикнула:

– Подожди!

Аполлон остановился, приподняв бровь.

Персефона приложила все усилия, чтобы совладать с гневом, и произнесла дрожащим голосом:

– Пожалуйста.

– Нет.

Аполлон зашагал прочь, но из пола вдруг пробились стебли и мгновенно опутали его.

– Так-так-так, да ты полна сюрпризов, – произнес бог.

– Я сказала «пожалуйста», – ее голос источал яд. Она подвергнет его пыткам и получит безмерное удовольствие от этого действа.

– Ты богиня. Богиня, прячущаяся под маской смертной! – Аполлон проигнорировал ее мольбу, его глаза засверкали от восторга. – Никто не знает, так ведь?

Это было не совсем так, но вместо ответа стебли, которыми она удерживала Аполлона, покрылись колючками. Острые шипы выступили рядом с его лицом и членом, заставив бога замолчать.

– Кажется, мы с тобой говорили, – произнесла Персефона, – о том, чтобы спасти мою подругу.

Аполлон пронзил ее взглядом, а потом попытался разорвать удерживавшие его лозы. После нескольких попыток он сдался, тяжело дыша.

– Из чего они?

Персефона моргнула – она не знала. Но ее удивило, что Аполлон не смог разрушить ее магию. Может, ее сила была как-то связана с гневом и ненавистью к этому богу?

Он с любопытством всмотрелся в нее:

– А ты могущественная маленькая тварь.

– Я не тварь.

– Еще какая. Ты пиявка, высасывающая веселье из моего вечера.

– Ты сам все усложняешь.

– Я и подумать не мог, что ты способна… – он опустил взгляд на свое тело, и массивный шип едва не воткнулся ему в лицо.

– Повергнуть тебя? – подсказала Персефона.

– Связать меня, – поправил он, и его глаза снова сверкнули лукавством. – Я буду прав, предположив, что это одна из любимых забав Аида?

– Я пришла сюда не для того, чтобы говорить об Аиде.

– Конечно, ведь он же тут совсем ни при чем. Он ведь не знает, где ты, не так ли?

– Почему все меня об этом спрашивают? – пожаловалась она. – Я не обязана просить разрешения, чтобы быть здесь.

У Аполлона изогнулись губы.

– Может, и нет, но я уверен, что когда Аид узнает, что ты пришла ко мне за помощью, он сочтет это предательством. В конце концов, он же предложил мне свою услугу, чтобы спасти тебя от меня в прошлый раз.

Персефона проигнорировала чувство вины.

– Это был выбор Аида. Я тоже свой сделала. Я предлагаю сделку, Аполлон. Ты исцелишь мою подругу, а я…

По правде говоря, она не знала, что может сделать.

– Ты сделаешь что угодно, о чем бы я ни попросил.

Ей было противно, какой интерес Аполлон проявлял к возможности открытой просьбы.

– Не что угодно, – ответила Персефона. – Я не буду делать ничего, что причинит боль Аиду.

– О, так ты уже это делаешь, маленькая богиня, – бог замолчал. – Ладно. Я заключу с тобой сделку, но только ради того, чтобы развлечься.

Богиня ждала. Он должен был озвучить условия их соглашения.

– Я не могу нормально думать с этим шипом у моего лица.

Она хотела было сказать, что ему придется смириться, но решила проявить немного покладистости. Она была в полной его власти в том, что касалось этой сделки.

Персефона отпустила свою магию, и Аполлон вытянулся, по-прежнему обнаженный.

– Это будет излишне, если я попрошу тебя одеться? – спросила она.

– Да. Итак, чего же я от тебя хочу? – Он задумался над вопросом, зашагав в угол комнаты, где взял в руки халат с цветочным рисунком. Повернувшись к ней спиной, Аполлон накинул его на себя. Тем не менее он не стал утруждать себя завязыванием пояса, и полы халата распахнулись, выставляя напоказ его обнаженное тело. Она закатила глаза.

– Я хочу, чтобы ты со мной развлекалась.

– Что? – Персефона подумала, что он шутит, но взгляд Аполлона говорил об обратном.

– Будешь моей… подружкой. Мы вместе будем ходить на вечеринки, посещать всякие мероприятия, будешь приходить ко мне в пентхаус.

– Ты хочешь, чтобы я с тобой развлекалась? – Что-то во всем этом казалось ей неправильным. – И как долго?

– А сколько стоит жизнь твоей подруги?

Персефона не собиралась на это отвечать.

– А что, если мы друг друга возненавидим? – Потому что она была уверена, что в итоге возненавидит его еще больше.

Аполлон пожал плечами:

– Ты удивишься, что я могу вынести.