Она проигнорировала ноющее чувство в груди, когда встала, чтобы одеться. Собравшись, она нашла Гекату в бальном зале – та проводила инструктаж душам, нимфам и демонам по их задачам, касавшимся подготовки к празднованию дня солнцестояния. Оно должно было состояться уже сегодня.

При виде Персефоны Геката улыбнулась, и несколько голосов хором воскликнули:

– Миледи, вы прибыли!

В зале царили суматоха и радостное волнение, так что Персефона просто не могла оставаться в печали.

– Надеюсь, вам не пришлось слишком долго ждать, – произнесла она.

– Я только что закончила раздавать задания, – сказала Геката.

– Отлично. А чем заняться мне?

Персефона увидела на лице Гекаты замешательство.

– Ты, конечно же, должна всех контролировать.

Персефона нахмурилась:

– Я бы хотела помочь. – Она окинула взглядом всех людей, собравшихся в комнате: – Наверняка же кому-то из вас не помешает дополнительная пара рук?

Поначалу ей ответили молчанием, но потом заговорила Юри:

– Конечно, миледи. Мы будем рады, если вы поможете нам с цветочным оформлением!

Персефона улыбнулась:

– Спасибо, Юри. Я с удовольствием вам помогу.

Не говоря уж о том, что ей просто необходимо было отвлечься – чтобы ее разум не возвращался к событиям прошедших недель.

– Что ж, давайте приступим к работе! – крикнула Геката, и толпа рассеялась.

Персефона трудилась вместе с группой в бальном зале, делая украшения, гирлянды и венки из цветов, которые души собрали в садах подземного царства.

– Ты молчаливее, чем обычно, – заметила Геката, заняв место рядом с Персефоной. Она обрезала листья со стеблей, в то время как Персефона ставила цветы в большую вазу.

– Разве?

Она так погрузилась в свою работу, что особо не обращала внимания на происходящее вокруг.

– Не только сегодня, – ответила Геката. – Ты не была в подземном царстве уже много дней.

Персефона на мгновение застыла, а потом продолжила то, что делала. Она не знала, что сказать, – ей стоило извиниться? Глаза ей застилали слезы, и прежде чем она это поняла, Геката увела ее из бального зала в библиотеку Аида.

– Что случилось, моя милая? – спросила Геката, усадив Персефону и опустившись перед ней на колени.

– Я натворила столько ужасного.

– Я уверена, что нет ничего такого, что нельзя исправить.

– А я уверена, что уже ничего не поделать, – ответила Персефона. – Я наделала столько ошибок, Геката. Я разрушила жизнь моей лучшей подруги, заключила сделку с ужасным богом и принесла в жертву свои отношения с Аидом.

– Это много, – от слов Гекаты Персефона почувствовала себя еще несчастнее. – Но я уверена, что это неправда.

– Конечно, правда, – она уставилась на Гекату, смущенная ее возражением.

– Это ты сбила Лексу? – спросила Геката.

Персефона покачала головой.

– Это не ты разрушила жизнь твоей лучшей подруги, а смертный, что был за рулем той машины.

– Но она не та, что прежде…

– Да, она уже не та, что прежде. Даже если бы она восстановилась сама, без магии Аполлона, то уже не была бы прежней. Ты заключила сделку с богом, да – но ужасным ли? – Геката пожала плечами. – Если кто-то и может помочь Аполлону стать более сострадательным, так это ты, Персефона.

Она была в этом не уверена, но, узнав прошлое Аполлона, поняла, что хочет что-нибудь для него сделать. Может, если она будет с ним добра, он научится проявлять доброту по отношению к другим.

– С состраданием или без, это не меняет того, что теперь обо мне думает Аид. Он и сам мне не верит, и думает, что я не верю ему.

– Аид тебе верит. Он отдал тебе свое сердце.

– Я уверена, что он жалеет об этом решении.

– Ты не можешь быть в этом уверена, пока не спросишь у него самого, Персефона. Еще более несправедливо полагать, что ты знаешь чувства Аида.

Персефона задумалась над ее словами. Она хотела о многом расспросить его вчера, но страх и смущение не дали ей этого сделать.

– И у меня есть ощущение, что наш темный правитель тоже был к тебе не совсем справедлив.

Персефона не думала, что «справедливый» – правильное слово.

– Он честно признался в том, как он зол на меня.

– И наверняка именно поэтому ты его избегаешь. Я бы тоже так сделала. Злой Аид никому не нравится.

Персефона тихо рассмеялась.

– Я говорю о том, что вас обоих это многому может научить. Если вы хотите сохранить свои отношения, придется быть честными друг с другом. Даже если ваши слова причиняют боль – они все равно важны.

У нее было много слов.

– Не тревожься, моя милая. – Геката встала и подняла Персефону. – Все будет хорошо.

Прежде чем они вышли из библиотеки, Персефона остановилась:

– Геката, а ты знаешь, как найти душу в подземном царстве?

Богиня улыбнулась:

– Нет, но я подскажу, кто знает.