Когда он отпустил ее, она почувствовала, что вот-вот упадет без сил, но сумела удержаться на ногах, наблюдая, как он пересекает комнату и направляется к Илиасу, Гермесу и Артемиде. Когда они ушли, она поднялась по лестнице в кабинет Аида, прислонилась к двери и зарыдала.

Персефона проснулась от легкого толчка. Когда она открыла глаза, то обнаружила, что Аид сидит рядом с ней. Она заснула на диване в его кабинете.

– Аид, – сказала она хриплым со сна голосом.

– Пойдем, – сказал он. – Давай проведем остаток ночи в нашей постели.

Персефоне потребовалось несколько мгновений, чтобы подняться, но когда она это сделала, то вдруг полностью проснулась.

– Вы нашли еще выживших?

– Только двоих, – сказал Аид. – Хотя у меня нет особой надежды на то, что они поправятся.

Глаза Персефоны мгновенно наполнились слезами, а пальцы Аида пробежались по ее щеке. Ее лицо было мягким и нежным.

– Ты плакала.

– Я старалась не делать этого, – сказала она. – Но не смогла сдержаться.

– Ты не обязана держаться, – сказал Аид. Поднявшись и заключив ее в объятия, он перенесся в подземный мир.

Знакомый запах и тепло их комнаты ослабили напряжение в ее груди. Аид поставил ее на ноги и запустил руку ей в волосы.

– Я знаю, что не смогу заставить тебя забыть, – сказал он. – Но я все равно займусь с тобой любовью сегодня вечером.

Глаза Персефоны наполнились слезами, но он поцеловал ее, и его руки пробрались к застежке ее платья. Когда оно соскользнуло с ее плеч к ногам, она обвила руками его шею, а он подтянул ее ноги к себе на талию и понес в постель.

Уложив ее, Аид целовал ее долгими и медленными поцелуями, и когда его пальцы заскользили по ее коже, ей стало тепло, и другая боль сменила ту, что терзала ее весь день, такая глубокая и отчаянная, что у нее больше не было сил ждать. Персефона потянулась к Аиду и прижала его к своему телу, и когда она наполнилась им, весь воздух покинул ее легкие. Это было блаженство – смерть, не похожая ни на какую другую.

Аид поцеловал ее, одной рукой обхватив ее голову, а другой поддерживая ее колено, и по какой-то причине – может быть, из-за того, как он смотрел на нее, – это напомнило ей, как Аид ей снился. На мгновение она испугалась, что все это нереально и что скоро она проснется и обнаружит, что все это было сном.

Ее пальцы впились ему в кожу, отчаянно пытаясь удержать его.

– Что же ты? – спросил он, убирая влажные пряди волос с ее лица. Персефона посмотрела ему прямо в глаза, и он наклонился, чтобы поцеловать ее, прошептав ей в губы: – Проживи этот момент вместе со мной.

– Не говори так, – сказала Персефона. У нее защемило в груди. – Это то, что ты говорил, когда был ненастоящим.

– Теперь я настоящий, – сказал Аид. – Теперь я здесь.

Персефона заплакала.

– Я беспокоюсь не о том, что есть сейчас, – прошептала она. – Я беспокоюсь о том, что будет потом.

Аид обхватил ладонями ее лицо, смахивая слезы.

– Я буду здесь, – пообещал он. – Так что не покидай меня сейчас.

Он прижался губами к ее губам, и это пробудило что-то неистовое в каждом из них. Аид взял ее за запястья и поднял их над ее головой, прижимая к кровати. Его толчки становились все сильнее и глубже. Персефона обхватила его ногами, упершись пятками в его ягодицы. Она хотела двигаться вместе с ним, но все, что она могла делать, это держаться, пока он двигался внутри нее. Его темп задал головокружительный ритм, заставивший ее тело извиваться и напрягаться. Из ее горла вырвался стон.

– Да, – шептала Персефона снова и снова, и все это время Аид не сводил с нее глаз.

Когда она кончила, он ласкал ее языком и губами, его бедра прижались к ее бедрам, и он догнал ее.

Аид прижался к Персефоне, положив голову ей на грудь, и она крепко обняла его.

Он не исчез, и она не заплакала.

Персефону разбудил стук в дверь. Аид вскочил на ноги еще до того, как она открыла глаза, и пошел через комнату, на ходу одеваясь с помощью магии.

– Аид!

Это был Илиас. Звук его безумного голоса заставил сердце Персефоны подпрыгнуть. Двери распахнулись, и сатир ворвался внутрь с широко раскрытыми в панике глазами.

– Тесей нанес удар. Артемида прислала весточку. Он совершает набег на храм Афины, как мы и говорили!

Персефона поднялась с постели.

– Он не должен был выступать до утра, – сказала Персефона, используя свои чары, чтобы одеться.

– Должно быть, ему стало известно, что мы вывели людей, – сказал Илиас.

Или кто-то их предал. В любом случае битва началась раньше, чем они ожидали.

Аид повернулся к Персефоне. В его взгляде было затравленное выражение, и она поняла, что он не хочет, чтобы она шла с ним, не хочет, чтобы она участвовала в этой битве.

– Мне, так же как и тебе, Аид, нужно увидеть, как он умрет, – сказала Персефона.

Аид протянул руку, и она подумала, что он хочет, чтобы она взяла ее, но от его ладони отделилась лента тени и обвилась вокруг ее тела, превратившись в доспехи, похожие на кожу.

– Пойдем, – сказал он, и на этот раз она взяла его за руку.