Она ведь говорила, что Аполлион даровал ей долгую жизнь, а не силу.

Серые глаза Джезибы потемнели, как штормовое море, по которому она в незапамятные времена плыла на «Грифоне».

– Когда Аполлион нашел мой корабль, его самого переполняла магическая сила. Он только что поглотил астерийку Сириус. Сомневаюсь, что он собирался делиться этой силой со мной, но, когда его магия… коснулась меня, произошла передача силы.

Судя по тому, как она произнесла слово «коснулась», Итан сразу понял особенности передачи.

– Я не сразу заметила, что, помимо вечной молодости, обладаю еще кое-чем, – продолжала колдунья. – К счастью, у меня было пятнадцать тысяч лет на совершенствование своих магических событий. Они стали частью меня, а потом зажили собственной жизнью, как и эти книги.

Итана охватил ужас.

– Ты хочешь… начать стариться, как люди?

Вопрос был личного характера и весьма опасный, но, к удивлению Итана, Джезиба ответила.

– Пока еще нет, – тихо сказала она. – Время не пришло.

– Время для чего? – решился он спросить.

Джезиба обернулась через плечо на свою маленькую библиотеку, на непокорную книгу, которая наконец-то утихомирилась, будто сообразив, что дальнейшее сопротивление ни к чему не приведет.

– Время для появления мира, где эти книги наконец-то окажутся в полной безопасности.

Невзирая на ранний час, Король Осени уже находился в кабинете, где Брайс его и нашла. Утреннее солнце подсвечивало его рыжие волосы. Он сидел, уткнувшись глазами в Звездный меч и Правдорубец, по-прежнему лежавшие на его столе.

Должно быть, ее вчерашние слова что-то в нем затронули. Хорошо.

– Как близко, – вкрадчиво произнесла Брайс. Она закрыла дверь кабинета и приблизилась к отцовскому столу. – И как далеко. Никчемные железки… для тебя.

В глазах Короля Осени заплясало пламя.

– Тебе что-то нужно? – сухо спросил он.

Брайс обошла стол и встала рядом с отцовским креслом. Теперь она видела меч и кинжал под тем же углом, что и отец. Он поморщился, словно ему было неприятно находиться рядом с дочерью.

– Мама когда-нибудь рассказывала тебе, что́ произошло в ту ночь, когда они с Рандаллом спасали меня от твоих головорезов?

– На твоем месте я бы думал над каждым словом, – прорычал Король Осени.

Брайс улыбнулась:

– К тому моменту Рандалл несколько лет не притрагивался к оружию. Вернувшись с фронта, он поклялся никогда более не брать в руки оружие. Он намеревался принести клятвы Соласу и стать жрецом, когда верховный жрец обратился к нему с просьбой помочь матери-одиночке с трехлетней дочкой, которую преследовали твои молодцы. И когда эти бравые паршивцы настигли нас троих… Рандаллу пришлось снова взяться за винтовку. Он всадил пулю в голову твоего начальника охраны. Рандалл потом очень сожалел о случившемся, но он это сделал. А знаешь почему? За три дня, что мы спасались от погони, он успел влюбиться в маму и ради нашей с ней безопасности был готов на все.

Король Осени раздраженно наморщил нос:

– С какой целью ты мне это рассказываешь?

– А вот с какой. – Брайс еще ближе подошла к нему. – Любить я училась не только у мамы. У отца тоже. У моего настоящего отца. У слабого человеческого отца, которому ты настолько завидуешь, что даже его имя тебе невыносимо. Рандалл научил меня сражаться, как демон, за тех, кого я люблю.

– Мне наскучила твоя болтовня.

Король Осени попытался отодвинуться, но Брайс схватила его за руку:

– Мне твоя наскучила еще раньше. Едва ты открыл рот.

Что-то щелкнуло.

Король Осени отпрянул, однако было слишком поздно. На его запястье появился горсианский браслет.

– Ах ты, сучка! – прошипел он. – Ты даже не представляешь, против кого посмела выступить.

Тем временем Брайс освободилась от второго браслета.

– Знаю. Против жалкого, ни на что не годного неудачника.

Король Осени вскочил на ноги, но Брайс успела схватить Звездный меч и Правдорубец. Это заставило его остановиться. Брайс вынула оружие из ножен и направила оба лезвия на отца.

– Предлагаю сделку, – сказала она, крепко держа в руках меч и кинжал. – Ты не полезешь со мной в драку, и за это я не проткну тебе живот и не буду экспериментировать с открытием портала в никуда прямо из твоего развороченного брюха.

Пламя в глазах Короля Осени вспыхнуло и тут же погасло. Даже один горсианский наручник подавлял его магическую силу.

– Кстати, спасибо за сведения о свойствах меча и кинжала. Хоть что-то полезное узнала от тебя. Поди, теперь жалеешь, что удалил из дома всех слуг и охрану? Твоих криков никто не услышит.

Лицо Короля Осени побелело от ярости.

– Ты намеренно появилась в моем доме.