Малана, Саса и Ритни обитали в небольшой гостиной. По пути в столовую Хант заглянул туда, приглашая спрайт составить компанию ему и Тариону. Сестрам было не до еды. От прежней веселости не осталось и следа. Все три находились в состоянии непрекращающейся паники. Их пугал не сам корабль, а вода, окружавшая его со всех сторон. И потому они оставались в свой комнатке без окон и запоем поглощали какое-то дурацкое реалити-шоу, где торговцы недвижимостью предлагали роскошные виллы на берегах Корональных островов. Спрайты усердно делали вид, что нормальная жизнь продолжается и нет никакой водной толщи.

Ханту больно было видеть их, рассевшихся у телевизора. В их компании недоставало Лехабы. Они бы с радостью приняли ее к себе, а как обрадовалась бы она обществу соплеменниц. По правде говоря, им всем недоставало здесь Лехабы.

– Мне нужно было пойти сюда разрядиться, – сказал Баксиан, глядя на штангу.

– Разрядиться от чего?

– От дрянных мыслей, – лаконично ответил Баксиан.

– Понятно.

Вероятно, не только от мыслей. От воспоминаний о вкусе крови Рунна, наполнявшей его рот. Хант молча обошел стойку и встал так, чтобы в случае чего подхватить штангу. У Баксиана от напряжения дрожали руки. Суммарный вес поднимаемых им дисков был не менее шестисот фунтов.

– Это какой по счету жим?

– Восьмидесятый, – кряхтя, ответил Баксиан, еще сильнее разметав крылья. Хант протянул руки, готовый, если понадобится, прийти другу на помощь. – Хочу дойти до сотни.

– Торопись медленно, дружище.

Баксиан, смотревший в потолок, скосил глаза на Ханта:

– Есть новости?

– Пока нет. Просто зашел тебя проведать.

– Я в полном порядке.

Баксиан сделал паузу и приподнялся, уперев руки в бедра. Его крылья зашелестели по черным пластиковым плиткам.

Хант знал: его друг отнюдь не в полном порядке, но кивнул. Если Баксиану захочется поговорить, тогда и поговорят.

Вчера, пока они лежали в корабельной операционной, безропотно вынося действия медведьм и порой морщась от боли, Хант рассказал Баксиану все. О Брайс, о Лани и о куче дурно пахнущих сведений, которые довелось узнать.

Баксиан воспринял рассказ довольно спокойно, хотя причастность Лани его заметно потрясла. Хант не упрекал друга. Ему и самому было тяжело поверить. Но Баксиан прослужил вместе с Лидией дольше Ханта. Неудивительно, что ему будет тяжелее сжиться с правдой о ней.

– Есть возможность убрать эту дрянь с твоего лица? – спросил Баксиан, кивнув на его лоб.

За стойкой, где упражнялся Изверг, была целая зеркальная стена, но Хант не рискнул посмотреть на свое отражение. У него не хватало духу вновь увидеть свой испоганенный лоб. Татуировка и сейчас жгла ему кожу. Прежняя практически не ощущалась. Эта, собственноручно сделанная Ригелусом, была совсем другой. Гораздо хуже. Черный узор ощущался как нечто живое.

– Нет, – ответил Хант. – В прошлый раз мне помогла Гипаксия Энадор. Если королева ведьм не прячется где-то на корабле, мне придется временно свыкнуться со своим «украшением».

– Ригелус – редкостная мразь. – Баксиан вытер пот с лица. – И всегда таким был.

– Скажи, а что изменило тебя? – Хант наклонился к нему. – Новый Баксиан Аргос появился после того, как ты узнал, что Даника была твоей истинной парой?

Упомянув имя Даники, Хант вступил на опасную тропу. Почти что на минное поле. Потеря истинной пары была равнозначна потере половине собственной души, и дальнейшая жизнь превращалась в пытку.

– Я не хочу говорить о прошлом, – заявил Баксиан, плотно прижимая крылья к телу.

– Тогда давай поговорим о дальнейших шагах, – предложил Хант, плотно складывая свои крылья.

Движение отзывалось легким напряжением. Ничего, еще день – и крылья перестанут напоминать о себе.

– О каких дальнейших шагах? Главный шаг: заставить астериев убраться с Мидгарда.

– Рад, что мы на одной волне, – усмехнулся Хант.

Оставалось лишь молить богов, чтобы Тарион убедил Сендес связаться с Океанской Королевой и чтобы та тоже оказалась с ними на одной волне.

Хант смотрел на бывшего сослуживца, которого знал очень давно.

– Можно ли надеяться, что еще кто-то из бывших триариев Сандриелы окажется тайным противником астериев?

– Не искушай судьбу. Двое и так очень много. Трое, если добавить тебя.

К счастью, Хант никогда не был настоящим триарием Сандриелы. Он имел лишь частичное отношение к их дерьму, пока томился в рабстве у архангелицы. Хант игнорировал знакомую дрожь, охватившую его при воспоминании о тех годах, и спросил:

– Но ни ты, ни Лидия даже не догадывались, что оба…

– Нет. Никогда. Я думал, она ничем не лучше Поллукса. – Баксиан снова вытер пот. Его дыхание постепенно выравнивалось. – Думаешь, Лидия выкарабкается?

– Очень на это надеюсь. Она нам нужна, и еще как.

– Для чего?