– А с какой стати мне это делать?

– Сентиментальность тебе несвойственна.

– В доме еще десять таких же комнат. Если мне понадобится эта, я прикажу ее вычистить.

– Это не ответ.

– Ты ждешь какого-то особого ответа?

Брайс открыла рот, готовая выдать что-нибудь язвительное, но тут же закрыла и холодно посмотрела на отца.

– Чувствую, это не единственный твой вопрос ко мне. Спрашивай.

И у нее вырвалось:

– Ты никогда не думал, как бы сложилась жизнь всех нас, если бы ты не отправил своих головорезов в погоню за нами, а потом не вытолкал бы меня отсюда, когда мне было тринадцать?

Глаза короля сверкнули.

– Я думаю об этом каждый день.

– Тогда почему? – У Брайс дрогнул голос. – Ты ударил мою мать и тут же пожалел об этом. Ты до сих об этом жалеешь. Однако ты устроил охоту на нас. Мама едва не погибла. Когда в свои тринадцать я приехала к тебе, ты обрадовался. Ты был сама любезность. А через пару дней вышвырнул на улицу.

– Я не обязан перед тобой отчитываться.

Брайс тряхнула головой. Отвращение начисто отбило у нее аппетит.

– Я этого не понимаю. Тебя не понимаю.

– А что тут понимать? Я король. Короли не должны объяснять свои действия.

– Отцы должны.

– Я думал, ты не хочешь иметь со мной ничего общего.

– Это не изменилось. Но почему бы не стать хорошим чело… фэйцем?

Отец выразительно посмотрел на нее. Взгляд был прекрасно ей знаком, такой же часто появлялся на ее лице. Холодный, безжалостный. Унаследованный от Короля Осени.

– Знаешь, я привык думать, что ты считаешь настоящим отцом Рандалла Силаго и вообще не нуждаешься во мне.

Брайс едва не выронила поднос.

– Так ты… ты завидуешь Рандаллу?

Лицо Короля Осени было каменным, но в голосе появилась хрипотца.

– Кончилось тем, что он завоевал твою мать. И занялся твоим воспитанием.

– Это подозрительно похоже на то, что ты сожалеешь.

– Я тебе уже говорил: сожаление сопровождает меня постоянно. Каждый день. – Отец смотрел на нее, на поднос с едой. – Но возможно, мы оставим это позади… Брайс.

Услышав от него свое имя, она не знала, что думать и чувствовать. Он не добавил фамилии. И тон не был язвительным. Но она не поймалась на эту уловку.

– Ты поможешь мне найти способ вытащить Ханта и Рунна из астерийских застенков, а потом поговорим, как тебе стать более заботливым отцом.

С этими словами она обошла Короля Осени, направляясь к себе. Пусть аппетит пропал, ей нужно было уйти от него подальше и все обдумать.

– А кто сказал, что Аталар и Рунн по-прежнему в застенках? Их там нет с самого утра.

Брайс остановилась и медленно повернулась к отцу:

– Тогда где они?

Тон ее голоса был предельно спокоен. Таким же становился голос Короля Осени, когда его охватывал гнев.

Но отец лишь скрестил руки на груди. Вид у него был как у самодовольного кота.

– Впечатляющий вопрос, правда? Они бежали. Если верить слухам, исчезли в море.

Брайс переваривала услышанное.

– Ты… ты поддерживал во мне убеждение, будто они в плену, а сам знал, что они свободны.

– Ты меня невнимательно слушала. Когда ты здесь появилась, они еще находились в застенках. Теперь их, так сказать, статус изменился.

– И ты весь день молчал?

В ее голове, в глазах вспыхнула ослепительно-белая ярость. Возможно, и отцу после их разговора требовалось побыть одному. Сообщив ей эту новость… он нашел наилучший способ снова ее оттолкнуть.

– Ты требовала ответов, я отвечал. Ты спросила, куда астерии поместили их после столкновения. Я сказал тебе правду. Ты же сегодня не спрашивала, есть ли новости, поэтому…

Только что ее руки держали поднос, но уже через мгновение поднос вместе с содержимым полетел в отцовскую голову.

– Ну ты и мерзавец!

Отец невозмутимо встретил «метательный снаряд» стеной огня. На пол полетели обугленные куски хлеба и мяса вместе с кусками расплавленного пластика и обломками керамических тарелок.

– Истерика, как у маленькой, – сказал он, глядя на испачканный ковер. – И это после радостной вести, что брат и муж на свободе.

Хант с Рунном сбежали, а она по-прежнему в плену у отца, с горсианскими браслетами на запястьях. Брайс с особой ненавистью посмотрела на орудия подавления ее магии.

– А как тебе такое предложение? Ты снимаешь с меня эту дрянь, а я обязуюсь открыть портал и отправить тебя на древнюю родину фэйцев. Можешь собирать чемоданы.

– Ты в любом случае переместишь меня в тот мир. И на моих условиях.

– Это как?

– Я слышал, твоя мать и Рандалл усыновили мальчишку. Жаль, если с этим славным мальчуганом случится что-то нехорошее.