Оказывается, того, что я веду за собой группу восьмилетних детей в веселом танце на роликовых коньках, недостаточно, чтобы поднять мне настроение. Я могу изображать улыбку и выглядеть этакой заводилой, но внутри мне хочется одного: вернуться домой и заползти в постель.

Когда песня заканчивается, я возвращаюсь к стойке, где раздаю коньки и продаю светящиеся палочки. Когда наступает тишина, я вспоминаю, как Эмерсон два раза приходил на каток – первый раз, чтобы шокировать меня до чертиков, и второй, чтобы шокировать еще больше. Я до сих пор вижу, как он стоит и разговаривает с Софи и мамой, и от этого я скучаю по нему еще больше.

Входная дверь открывается, и я мельком вижу входящего человека. Его силуэт вырисовывается на фоне солнца у него за спиной, так что я не могу разобрать, кто это. Фигура и походка так знакомы, что сердце на миг замирает в моей груди.

Он ведь не пришел бы сюда?

Но мужчина подходит чуть ближе, и я различаю песочно-каштановые кудри и немного похудевшую знакомую фигуру. Какого черта здесь делает Бо?

Заметив меня за стойкой, он неловко машет мне рукой. О боже… это будет ужасно. Я не разговаривала со своим бывшим парнем с тех пор, как он узнал, что я трахаюсь с его отцом.

Он подходит к стойке, и я жду, что он сейчас разозлится, начнет ругаться и обзывать меня, но этого не происходит.

– Привет, – говорит он.

– Привет.

– Извини, что беспокою тебя на работе. У тебя найдется свободная минутка?

– Э-э-э… – запинаюсь я. Не хватало мне, чтобы во время перерыва на меня орал мой бывший.

– Я не злюсь на тебя, – говорит он, как будто читая мои мысли. – Просто я считаю, что нам нужно поговорить.

– Да… конечно.

Отвернувшись от него, я возвращаюсь в офис, где работает Шелли, и прошу ее заменить меня, пока у меня перерыв, что она и делает. Я снимаю коньки и надеваю шлепанцы. Выхожу с Бо на парковку. Начало мая, а это значит, что на улице тепло, немного ветрено, и на небе ни облачка.

Если и есть хорошая погода для этого разговора, то это она.

Мы подходим к его пикапу. Он открывает заднюю дверь, и я забираюсь внутрь. Раньше мы часто так делали между сменами на работе или во время обеда. Я тотчас чувствую себя прежней, а не той Шарлоттой, которая носила туфли на шпильках и играла роль сексуальной секретарши для своего босса.

Мы с Бо несколько минут сидим молча.

Наконец он смотрит на меня и с гримасой спрашивает:

– Мой отец, Чарли?

К черту. Я быстро вылезаю из его пикапа и топаю обратно к входной двери. Прежде чем я успеваю до нее дойти, он кричит мне вдогонку:

– Прости… просто вернись!

– Я не собираюсь тратить свой перерыв на то, чтобы выслушивать твои обвинения.

– Я ни в чем тебя не обвиняю! – возражает он. – Я просто хочу услышать твою версию.

– Мою версию? – спрашиваю я, оборачиваясь. – Ты уже говорил с ним?

– Ага. Я только что оттуда.

Я застываю на месте и спрашиваю себя, хочу ли я услышать, что сказал Эмерсон.

– Нет, я не хочу это слышать.

– Чарли, вернись. Я серьезно. Я буду хорошим.

Прежде чем передумать, я поворачиваюсь и медленно бреду обратно к Бо.

– Если ты уже поговорил с ним, что ты хочешь услышать от меня?

– Я просто хочу убедиться, что он не…

Я смотрю, как он подбирает слова.

– Что он не?..

– Ну, ты знаешь… не принуждал тебя делать разные вещи.

Мои брови нахмурены. Я потрясенно смотрю на него. Он это серьезно?

– Принуждал меня?

– Да… он твой босс, Чарли. Не говоря уже о том, что он мой отец.

– Боже! – восклицаю я и вскидываю руки. – Нет, Бо. Он не принуждал меня и не манипулировал мной. Я ценю твою заботу, но твой отец был добр ко мне. Если честно, такого заботливого бойфренда, как он, у меня никогда не было. Если на то пошло, именно он отталкивал меня неделями.

– И ты ходишь в этот… клуб?

– Не строй из себя святошу, Бо. Я была по-настоящему счастлива с ним там.

– Это просто не похоже на тебя, – добавляет он, вскинув подбородок и расправив плечи. По языку его тела, который я знаю очень хорошо, становится понятно: Бо уверен, что знает все лучше меня.

Моя кровь начинает закипать. Мне требуются все силы, чтобы просто не вернуться на работу, полностью проигнорировав его, прежде чем я совершу что-то действительно глупое.

– Бо, откуда ты знаешь, какая я?

– Мы встречались полтора года, Чарли. Я тебя знаю.

Глядя себе под ноги, я качаю головой. Не хочу продолжать спорить с ним. Я думала, мы давно поняли, что это бесполезно.

– Ты действительно была счастлива с ним?

– Да, но он не собирался связывать со мной свою жизнь. Нет, в первую очередь он хотел вернуть тебя.

– Эй, вы с ним действительно думали, что я просто закрою на это глаза?

Он явно в шоке, и меня вновь охватывает желание сбежать.

– Да, Бо. Это не имеет к тебе никакого отношения. В кои-то веки я подумала, что ты сможешь смириться с тем, что ты не пуп земли! – бросаю я ему.

– Он мой отец, Чарли! Не говоря уже о том, что ему принадлежит этот… клуб. Взгляни на все это с моей точки зрения. Ты ведешь себя так, будто намного счастливее с ним, чем со мной.