В ответ на удивленно поднятые краешки бровей он лишь пожимает плечами. Теперь у них с Зои своя игра.

– Я не доверяю вашей охране, а особенно сутенеру Гибси, который вечно шакалит вокруг в поисках лучшего материала, – произносит он. – Пусть Зои уедет в отель…

– Нет.

– Тогда она остается здесь.

Леон принимает решение мгновенно, повинуясь инстинкту: единственный способ для Зои быть в безопасности – оставаться рядом с ним. И если вопрос стоит в том, чтобы доверить ей новый секрет, касающийся синдиката, или рисковать ее жизнью и свободой, выбор очевиден.

Он не потеряет ее. Не сегодня.

– И ты ей доверяешь? – с интересом спрашивает Бакстон.

– Принцесса, – произносит Леон. – Иди к папочке.

Зои на секунду вспыхивает недовольством, но это можно принять за возбуждение. Она быстро успевает взять себя в руки и, потупив взгляд, переместиться, оказавшись на коленях рядом с его ногой.

– Умница, – гладит ее по волосам Леон. – Ты можешь сесть.

Его ждет тот еще разговор, когда они отсюда выберутся, но сейчас Зои талантливо подыгрывает. Так, словно они одни в комнате. Прирожденная нижняя.

– Она не говорит без разрешения, – откидывается на спинку Леон, игнорируя впивающийся в зад горбик на сидушке. – Можете быть спокойны. Зачем вы заставили меня приехать, сэр?

– Ты не сообщил о поездке в Лондон. И так как это произошло впервые за последние пять лет, мне стало интересно, что у тебя здесь за дела.

– У нас сейчас такие времена, что не стоит лишний раз трепаться.

Леон кладет ладонь на голову Зои. Она должна чувствовать, что он рядом.

– Я ехал к вам по довольно деликатному делу. Сейчас даже у защищенных каналов есть бреши в системе безопасности, единственное надежное место для этого разговора – ваш кабинет.

Он не знает! Бакстон смотрит на него внимательно, с блестящим интересом в глазах, и это значит одно: он не знает, что Хаттон заказал его убийство. Все возвращается к плану А, и Леон даже выдыхает: если не считать Зои у него в ногах, все под контролем.

В следующий раз нужно подумать дважды, прежде чем брать девушек в такие поездки.

– Говори, – приказывает Бакстон.

– Месяц назад у меня был разговор кое с кем в Нью-Йорке. Если кратко, мне пытались заказать ваше убийство.

Зои вздрагивает, но Леон поглубже запускает пальцы в ее волосы – он расскажет ей все позже. Теперь не получится промолчать.

– Правда? – ухмыляется Бакстон. – Идея отдает новизной и свежестью. И что предлагали?

– А вы как думаете? Есть всего один вариант.

– Свободу, значит. Что ж…

Бакстон опускает грязный взгляд вниз, и Леон вдруг чувствует острую необходимость выколоть ему глаза. Он рывком подается вперед, рука словно сама обхватывает Зои за плечи. Звериный инстинкт требует устроить драку, закрыть свою добычу собой, чтобы никто не смел даже одним глазом…

Что это с ним? Леон останавливает себя в секунде от излишне резкого движения, но Бакстон успевает заметить и удивленно поднять брови. Его следующий взгляд в сторону Зои уже куда приличнее.

– Свобода, милочка, это самый зыбкий актив. Вот ты знаешь, что у тебя ее нет. А мой крестник, – поднимает взгляд на Леона он, – уверен, что ее нет и у него.

– Я ведь не могу просто привезти девушку в Лондон, чтобы сводить в театр, – усмехается Леон. – Но вы не правы. Я считаю, что свободы нет ни у кого. Ни у богатых, ни у нищих, ни у законников, ни у нас.

– И что ты ответил на предложение?

– Ничего конкретного. Но я знаю, кто его принял. И на какую дату все запланировано.

Глаза Бакстона превращаются в две узкие щелочки.

– И что ты хочешь за эту информацию?

– Только одну вещь, – снова откидывается назад Леон, – вашу непримиримость.

– Объяснись.

– Как вы считаете, что нужно сделать с заказчиком?

– Странный вопрос. Этому человеку не место в моей команде… или вообще на земле.

– Так вот я хочу только одного, – сообщает Леон. – Чтобы вы не изменили этого мнения.

Он достает из кармана телефон и открывает сохраненный скриншот – Грег прав, если защищенный канал дает снять экран, ему грош цена, – и на нем видно зашифрованное имя Хаттона. Леон точно знает, что там написано: «19 мая. Аскот, скачки».

– Вы собирались завтра на скачки, не так ли? – уточняет он.

– Это подделка, – уверенно произносит Бакстон.

– Проверьте сами. И еще кое-что: где он был месяц назад?

– Я знаю, где мой… – Тот осекается и до шепота понижает голос. – Я сам его туда отправил.

– Проверьте дважды, – советует Леон так же тихо. – И вы узнаете, что он попал в нужное место только со второго раза и на день позже, чем планировал.

– Ты понимаешь, что такие обвинения…

– О да, именно поэтому я здесь лично. Завтра, около одиннадцати, в Аскоте вас будет ждать парень из Гейнсборо. Стиль вы знаете, сможете взять его заранее на самой удобной вышке.

– Если ты лжешь…

– Зачем мне лгать?

– А зачем тебе мне помогать?