Я наклоняю голову, ожидая...

Не знаю чего.

Какой-то реакции от остальных в доме?

— Нет! ОТСТАНЬ ОТ МЕНЯ!

Черт.

Я бросаюсь к кладовке Рен, замерев всего на секунду, прежде чем рывком распахнуть дверь. Внутри царит кромешная тьма. Я включаю свет в коридоре, и он освещает крошечное пространство достаточно, чтобы разглядеть ее.

Рен мечется на импровизированной кровати, которая представляет собой не что иное, как пара одеял на полу, и один этот вид усиливает мое чувство вины. Ее глаза плотно сжаты, все тело напряжено до предела. Она дергается, словно пытается от кого-то вырваться, но безуспешно.

Я оглядываюсь через плечо, ожидая — нет, надеясь — увидеть характерные признаки того, что Эван уже бежит на помощь Рен.

Не судьба.

Ее рот раскрывается, обнажая белые зубы и розовый язык — на вид совершенно заурядные...

За исключением того, что в этой девушке нет ничего обычного.

И по какой-то причине я ныряю в кладовку, вместо того чтобы отступить и подождать, пока кто-нибудь другой разберется с этим. Разберется с ней.

Кто-то более компетентный. Кто-то, кому есть до нее дело.

Дверь за мной закрывается, и мы оказываемся в полной темноте. Тем не менее, когда я опускаюсь на колени, то без проблем нащупываю ее плечи. Я поднимаю ее, слегка встряхиваю — и в этот момент из нее вырывается крик.

Оглушительный. Леденящий кровь.

Я прижимаю ладонь к ее рту, заглушая крик, а другой рукой тянусь к лампе. Пальцы не слушаются — проходит несколько секунд, прежде чем загорается свет. Я щурюсь от резкого сияния и возвращаю внимание к Рен.

— Проснись, — призываю я, убирая ладонь с ее лица и обхватывая затылок. — Рен, проснись.

И она просыпается.

Резко.

Она бьет меня в грудь, и я отшатываюсь, врезаясь в дверь. Та, похоже, захлопнулась, потому что не поддается под моим весом. В глазах Рен паника. Она хаотично ощупывает себя — лицо, щеки, губы, нос.

Она тяжело дышит, короткими, прерывистыми вдохами, а взгляд остается расфокусированным.

Я подползаю ближе и беру ее за руку.

— Рен, остановись.

— Не могу… дышать…

— Я знаю. Все в порядке, просто дыши медленнее, ладно?

Рен трясет головой, волосы рассыпаются по плечам. Похоже, она все еще находится во власти ночного кошмара.

Я осознаю сразу две вещи.

Если она продолжит в том же духе, то упадет в обморок.

И… Эван убьет меня в любом случае.

Поэтому я хватаю ее за лицо и дергаю вперед, прижимаясь губами к ее губам.

Я и раньше целовался с девушками. Так почему же в тот миг, как наши губы соприкасаются, у меня перехватывает дыхание?

Почему сердце, черт возьми, сбивается с ритма?

И самое главное — почему Рен Дэвис целует меня в ответ?

Я наклоняюсь к ней, наши рты раскрываются, языки переплетаются. Она на вкус сладкая, с едва заметным привкусом сахара на губах. Ее руки цепляются за мои бицепсы, сжимая так сильно, что ногти впиваются в кожу. И ее стон отдается прямо в моем члене.

Я кусаю ее нижнюю губу.

Небольшая боль разрушает чары, и она отстраняется от меня.

Мы оба тяжело дышим. Она заправляет волосы за уши, глаза полны растерянности. Исчезла та дерзкая девушка, которая вечно сводит меня с ума. На ее месте — другая версия, менее… закрытая. На мгновение я вижу, какой она могла бы быть, если бы ее детство было другим.

Но она — Рен, а я — это я, и стоит ей осознать, что происходит, как стены снова с грохотом встают между нами.

— Какого черта ты творишь? — шипит она.

Я сглатываю.

— Ты кричала.

— Из-за тебя.

— Я тебе не верю, — тихо отвечаю я.

Ее глаза внезапно наполняются слезами, и она резко отворачивается от меня, свернувшись на своем импровизированном ложе из одеял. Лицом к стене, с плечами, поднятыми так высоко, что те почти касаются ушей.

— Уходи, — приказывает она.

— Рен...

— Уходи.

Я не верю ни единому слову, которое когда-либо говорила Рен Дэвис. И сейчас не исключение. Я тянусь к ней и хватаю за плечо, разворачивая к себе. Но выражение на ее лице — чистая, сокрушительная ярость — заставляет меня тут же отпустить ее.

— Прекрасно, — выплевываю я. Моя гордость задета. — Сиди в своем маленьком чулане до рассвета. Прячься от всех...

— Я не прячусь, — хрипло шепчет она. — Просто не хочу иметь с тобой ничего общего.

— Взаимно, — огрызаюсь я.

Я вскакиваю на ноги и вылетаю из комнаты, захлопнув за собой дверь. Я успеваю дойти до комнаты, прежде чем теряю контроль. Секунд десять молча психую, но потом беру себя в руки.

Целовать врага запрещено при любых обстоятельствах.

Даже если враг видит кошмар. Или задыхается. Или смотрит своими огромными, испуганными глазами...