Пока Тэм рассказывает Никс о том, что произошло, я просто смотрю на статую и пытаюсь понять, когда я успела так проникнуть в их сердца, что они изменили для меня Олимп.

Толпа снова внезапно затихает, хотя я не заметила, как возобновился ее ропот, но некоторые гости все еще бросают на меня любопытные взгляды. Оказывается, игнорировать их легче, чем я могла бы предположить. Конечно, они смотрят на меня, ведь на моем горле красуется отпечаток руки Ареса. Когда еще они увидят подобное зрелище? Внезапно я понимаю, кто своим появлением заставил толпу замолчать и открыть рты. Со стороны левого крыла к нам спускается Святой, и я понимаю, что раньше никогда не видела его на Олимпе. Возможно, он был здесь в ночь боя Никс, но я была немного отвлечена кражей маски. В мерцающем свете Олимпа мне кажется, что татуировки, которыми покрыто почти все тело Святого, двигаются. Он одет в белую рубашку с воротником, рукава которой закатаны до локтей, и легкие светлые холщовые брюки. Его маска золотого цвета, и мне требуется минута, чтобы понять, кого он собой воплощает, потому что часть маски, закрывающая его глаза, лоб и переносицу, переходит в крылья у висков. Гермес – вестник богов. У него даже есть золотой посох с двумя готовыми укусить друг друга, переплетающимися друг с другом змеями под его рукоятью и парой крыльев, украшающих самую верхушку посоха.

Никс вздыхает, пристально глядя на своего мужчину, а Святой, обведя взглядом толпу, находит Никс и, кажется, смотрит только на нее.

– Добро пожаловать на Олимп! – Его голос мягче, чем у Аполлона, но он легко завладевает вниманием толпы. – Я Гермес – ваш хозяин на этот вечер.

Далее он объясняет толпе правила проведения боев и игр со ставками, а также представляет избранных. Я снова задаюсь вопросом: как? Что делают эти люди, чтобы попасть на Олимп в качестве бойцов и как получают одобрение парней?

– Аиду сегодня брошен вызов! – сообщает он. – И Аид на него ответит.

Услышав эту новость, толпа вокруг нас разражается аплодисментами.

– Неожиданно, – шепчет мне Артемида. – Он ничего об этом не говорил.

Я осторожно киваю, но мысль о том, что Джейс будет сражаться, как ни странно, вызывает во мне тревогу.

– Да начнутся игры! – объявляет Светой и бросает что-то, вытащенное из кармана, на ступеньку под ним. Вверх взлетает столб дыма, а когда он рассеивается, мужчина исчезает с лестницы. Такой же драматичный номер я видела и у Аполлона. Похоже, у них всех есть к этому талант.

– Мне нравится, когда он так делает, – благоговейно говорит Никс, беря меня за руку. – Давай пойдем, посмотрим поближе.

– Как?

Вместо того чтобы подняться по лестнице, она ведет меня по коридору, и мы одними из первых входим в большую комнату с боевым рингом. Песок, на котором раньше сражались противники, исчез – его заменили коричневыми матами.

В первом бою Гермес представляет нам Гестею, женщину в белой маске, облегающей белой рубашке с длинным рукавом и леггинсах. Ее ноги босы, а белокурые волосы заплетены в косу. Ей выпало сражаться с Персеем, худощавым мужчиной с темно-русыми волосами и хмурым взглядом. Его черная тканевая маска настолько широка, что скрывает все, кроме его глаз.

– Мы тренировались вместе последние несколько лет, – говорит мне на ухо Никс. – Она может выглядеть милой и приятной девушкой, пока не обрушит на тебя свое безумие.

Конечно, она оказывает достойное сопротивление. Несмотря на то что из ее носа прямо на грудь капает кровь, она просто улыбается Персею, сталкиваясь с ним снова и снова. На этот раз от жестокости меня чуть ли не выворачивает наизнанку, и я ловлю себя на том, что наблюдаю за движениями женщины. Я изумленно смотрю на то, как за долю секунды, прежде чем Персей пошевелит ногами или руками, она уже предугадывает этот маневр.

– Как ей удается предвидеть его движения? – спрашиваю я у Тэм.

– Потому что они спят вместе уже полгода, – фыркает Артемида. – И обычно им везет не оказываться в паре друг с другом.

– По-моему, ей все нравится, – отмечает Никс.

– А тебе нравится спарринг со Святым?

– Только в спальне, – смеется Никс.

– Я бы подралась с тем, с кем собираюсь встречаться. – Артемида подталкивает меня локтем. – Типа «выигрывай бой или даже не смей приглашать меня на свидание, сука».

– У тебя много претендентов? – фыркаю я.

– Ни одного.

Никс недолго странно смотрит на Тэм, и я уже собираюсь спросить о смысле этого взгляда, но Персей наносит сильный удар по голове противницы и она падает на пол. Толпа сходит с ума, а я судорожно сжимаю руки в кулаки, ментально пытаясь заставить ее подняться. В моем воображении она – это я. Невинная девушка в белом, противостоящая, казалось бы, непреодолимым препятствиям. В конце концов на платформу возвращается Гермес и объявляет Персея победителем, а мне кажется, что на этот раз на мате осталась лежать я.

– Ты знаешь, с кем сражается Аид? – все-таки не утерпев, спрашиваю я.