За кулисами царит хаос. Кажется, здесь собрались все команды. Они заняты своими делами: кто-то пакует чемоданы, кто-то сидит на полу и болтает, а кто-то занимается другими делами. Услышав знакомый заливистый смех, я продвигаюсь вперед, пока мой взгляд не останавливается на Уиллоу. Она стоит рядом со своей подругой. Ее длинные золотистые волосы, собранные в высокий хвост для танца, теперь распущены и достигают лопаток. Мне хочется подойти к ней, запустить пальцы в эти шелковистые локоны, запрокинуть ее голову назад и поцеловать так, будто она – мой единственный источник кислорода.

Боже, Майлз, возьми себя в руки.

Я отгоняю прочь эти мысли и, сосредоточившись на тканевой повязке на ее запястье, продолжаю свой путь. Когда Уиллоу замечает меня, ее щеки заливает румянец, который виден даже сквозь плотный макияж. Из-за накладных ресниц ее глаза кажутся огромными, но полуприкрытыми, что придает ей страстный вид. Она очаровывает меня, даже не прилагая усилий.

– Ты была великолепна! – говорю я ей.

– Ты видел? – Ее губы приоткрываются, она переводит взгляд сначала на подругу, а затем снова на меня. – Из-за меня на тебя накричали…

– Это того стоило, – пожимаю я плечами, и ее улыбка подтверждает, что я прав.

– Мы идем в «Хэйвен», – говорит ее подруга.

– Майлз, ты ведь знаком с Вайолет? – спрашивает Уиллоу, беря подругу под руку. – Она встречается с квотербеком нашей футбольной команды.

Вероятно, мы уже встречались раньше, но ее имя я слышу впервые. Поэтому протягиваю руку для приветствия, и она пожимает ее в ответ.

– Не хочешь к нам присоединиться? – спрашивает Уиллоу, и я с радостью соглашаюсь.

На самом деле мне хотелось бы пригласить ее на прогулку, но я боюсь, что под впечатлением от своей победы в танцевальном конкурсе она может отказаться. Поэтому мы идем в бар «Хэйвен», который находится недалеко от кампуса. Это место известно всем студентам.

Я заказываю напитки и устраиваюсь рядом с Уиллоу, напротив Вайолет и ее молодого человека. Пока девочки увлеченно обсуждают танцевальные номера других команд и своей, я замечаю, что Джеку становится скучно. Он лениво рисует что-то на плече Вайолет, а она прижимается к нему в ответ.

– Что у нас здесь? – Я едва сдерживаю вздох, когда у нашего стола появляется мой брат. – Привет, братишка. Девушки, не возражаете, если мы присоединимся к вам?

Вайолет переводит взгляд на Нокса, затем на Уиллоу, которая первой кивает ему, и на его лице появляется ухмылка. Вскоре нас становится больше, и мы теснимся вокруг стола. Нокс и Стил, закадычные друзья, присоединяются к нам вместе с Эриком и Джейкобом – двумя новичками, которые невероятно хорошо играют в хоккей. Их присутствие притягивает взгляды других посетителей бара как магнит, и к нам тут же начинают подходить девушки из других танцевальных команд, трогая парней за плечи и хлопая ресницами.

– Я никогда не стану такой, – тихо говорит Уиллоу Вайолет, и я прислушиваюсь к их беседе. – Если я начну заигрывать с хоккеистами, ты должна будешь отправить меня в психиатрическую больницу.

Я замечаю, что Нокс тоже услышал эти слова, и вижу выражение его лица, когда он наклоняется к Уиллоу.

– Тебе не следовало этого говорить, детка, – говорит он ей.

– Правда? – ухмыляется она.

– Да, потому что в моих глазах твои слова звучат как вызов. И в конце концов, мне придется постараться, чтобы завоевать твое расположение.

Я усмехаюсь, и Уиллоу толкает меня локтем.

– Майлз, ты хочешь что-то сказать?

Я смотрю на своего брата, а затем на нее и понимаю, что верю ей. Она никогда не будет пресмыкаться перед теми, кто этого не заслуживает, поэтому я не вступаю в спор и не упрекаю брата. Уиллоу заставляет мое сердце биться быстрее, а ее очарование словно притягивает меня невидимой силой, и я не хочу ничего другого.

В этом и заключается моя ошибка, за которую я буду расплачиваться еще очень долго.

Настоящее.

Я стою перед дверью морозильной камеры, и у меня сводит живот. Я не хотел запирать ее там, но эта девушка должна была прийти в себя. Мне нужно было найти способ вывести ее из того состояния, в котором она находится в последнее время. Уиллоу равнодушна ко мне, даже когда находится в моей постели. Она не хочет чувствовать мои объятия, но и не противится им. Ей все равно, что Нокс вызывает у меня негативные эмоции каждый раз, когда они находятся в одной комнате. Уиллоу не осознает, что, в отличие от моего брата, я не бросил ее.

Какое-то время она сможет продержаться и не замерзнуть, поэтому я оставляю ее в морозильной камере и возвращаюсь в раздевалку за своей сумкой. Рассчитывая, что Уиллоу не поддастся панике и выдержит холод, я не спешу возвращаться, хотя все инстинкты требуют немедленно бежать к ней. Прошло пятнадцать минут. Мое сердце бьется как сумасшедшее.

«Вы занимаетесь спортом?» – спрашивают меня умные часы.

Нет, я просто очень переживаю, потому что Уиллоу не стучит в дверь и не просит освободить ее.

По моему позвоночнику словно скользит лед.

Возможно, двери морозильной камеры слишком толстые, и я не слышал ее стука, или же она решилась постучать только тогда, когда я уже ушел?