— Вообще-то, на сегодня я закончил, но хотел бы отблагодарить тебя, прежде чем уйду, — отвечает он, но вместо того, чтобы сунуть мне в руку наличные, крепко хватает меня за запястье и притягивает ближе к своему худому, как жердь, телу.

С моих губ срывается вздох, но строгий взгляд заставляет меня замолчать.

— На твоем месте я бы этого не делал, — предупреждает мужчина, кажется, заметив, как я придвинула к нему чашку с обжигающе горячим кофе. Я готова вылить все содержимое на этого засранца, если он не отпустит меня.

— Чего вы хотите? — мой голос дрожит, но я надеюсь, что незнакомец не воспримет это как проявление слабости. В конце концов, у меня в руках тара с горячей жидкостью, которая может изменить его жизнь к худшему.

Он ухмыляется.

— А ты пугливая, как я посмотрю? Похоже, Вин держит тебя на коротком поводке.

При упоминании этого имени сердце замирает, а колени подкашиваются.

— Расслабься. Мне просто нужно задать тебе парочку вопросов.

Мужчина замолкает и оглядывается по сторонам, дабы убедиться, что мы не привлекли к себе нежелательного внимания. Убедившись, что, похоже, никто ничего не заметил, он продолжает.

— Вину любопытно, с кем ты болтала. До него дошли слухи, что какой-то агент расспрашивает о нем всех подряд, сует свой нос, куда не следует. И я уверен, ты догадываешься, что такого рода деятельность вредна для бизнеса, — объясняет он, приглядываясь ко мне повнимательнее. — И для тебя это, вероятно, тоже не очень хорошо. Или для Скарлетт.

— Оставьте мою сестру в покое, — предупреждаю я, чувствуя, как крепче сжимаю ручку кофейника.

— Просто скажи мне, с кем ты разговаривала и о чем, и я пойду своей дорогой.

Он одаривает меня озорной улыбкой, которая никак не успокаивает мои нервы, и его ногти еще глубже впиваются в мою плоть.

— Я ни с кем не разговаривала. Что бы он ни услышал, ко мне это не имеет никакого отношения, — вру я.

Глаза-бусинки сверлят меня, а затем улыбка возвращается.

— Ладно, — говорит он, пожалуй, слишком небрежно. — Как хочешь.

Я задерживаю дыхание, когда мужчина лезет в карман, и испытываю лишь легкое облегчение, когда он достает оттуда всего-навсего телефон. Я наблюдаю, как он листает страницы, пока не находит то, что искал. Когда он поворачивает экран ко мне, я вижу Скарлетт, идущую по школьному коридору. Она одна, без малейшего представления о том, что, оказывается, была в опасности. Это зрелище повергает меня в шок.

— Даже там, где, как ты думаешь, нас нет, мы есть, — дразнит мужчина, и его улыбка становится шире. — Не важно, что ты делаешь, твоя сестра всегда на нашем радаре, — добавляет он, издавая мрачный смешок, от которого меня тошнит.

Глядя на него и слыша эти слова, я забываю дышать.

— Тебе следует это запомнить, — напевает он.

— Я сделала именно то, о чем просил Вин, — я говорю тихо, стараясь не кричать и не привлекать лишнего внимания.

Очевидно, последнее, что мне сейчас нужно, — это навлечь на себя еще больше неприятностей.

— Он хотел, чтобы я разбила сердце его сыну, и я это сделала. Мы расстались неделю назад. Чего еще он от меня хочет?

О боже. Не смей плакать.

Я сдерживаю эмоции и смотрю прямо в глаза этому человеку, заставляя его думать, будто ничего не чувствую.

— Может, и так, — отвечает он, — но эта сделка подразумевала, что ты также будешь держать рот на замке.

— И я держала! Я хожу в школу, потом на работу и сразу домой. Я больше никуда и носа не высовываю, и точно ни с кем не разговаривала!

Мужчина видит, как я нервничаю, но только небрежно пожимает плечами.

— Ну, это не нам с тобой решать, верно? Так что на твоем месте, я бы очень постарался не высовываться. Потому что, я уверен, ты знаешь, что наш общий друг не из тех, кто дает вторые шансы.

Его взгляд становится пристальнее, и я дрожу всем телом, но он тут же отпускает меня и снова улыбается. Когда мужчина встает, возвышаясь надо мной, он снова приподнимает шляпу и уходит, сказав мне на прощание:

— Скоро увидимся.

Он широкими шагами добирается до двери. Я не спускаю с него глаз, пока он не выходит, и, когда он выезжает со стоянки за рулем черной машины, наконец перевожу дух. Он уехал слишком быстро, чтобы я могла запомнить его номерной знак, так что у меня даже нет шансов определить, кто это был. Все, что остается, это отправить детективу Робби сообщение.

Блу: Вин вас вычислил.

Уэст: Ты сказала, мы можем написать, если нам понадобится помощь, так что вот, пишу.

Королева Пандора: Вау, какой приятный сюрприз. Ты прав, я действительно это предложила. Так что я могу для тебя сделать?