"А если мы попадем под вражеский огонь, то ты найдешь первое попавшееся укрытие и спрячешься, как и в прошлом сценарии. Ты слишком блестящая для своего собственного блага", — говорит ей Таирн.

"Хорошо."

"Что на тебе надето?" спрашиваю я Андарну, которая выходит из-под крыла Таирна с высоко поднятой головой, хвастаясь приспособлением, напоминающим седло, но не являющимся таковым.

"Предводитель крыла сделал его для меня. Видите? Оно крепится к крылу Таирна".

Я не могу не улыбнуться, когда вижу форму треугольника на спине Андарны, который, я уверена, соответствует треугольнику на груди Таирна. "Это удивительно".

"Это на случай, если я не смогу идти в ногу. Теперь я могу идти рядом!"

Еще одна причина обожать Ксаден.

"Ну, мне это нравится". Я поворачиваюсь к Таирну, который занят тем, что огрызается на Кэт, чтобы она дала ему больше места. "Мне нужно что-нибудь прикрепить?"

"Я справлюсь".

"Не сомневаюсь". И тут меня осеняет. Пять дней. Черт. "Ты будешь в порядке, если тебя отделят…"

"Второй отряд!" Даин зовет. "Приготовьтесь к четырехчасовому первому этапу нашего полета. Нам нужно будет сохранять плотный строй в течение первых пятнадцати минут, пока отряды расходятся". Он смотрит в мою сторону, затем через плечо. "Винглидер?"

Я поворачиваюсь и вижу Ксадена, идущего в нашу сторону, рукояти двух мечей, пристегнутых к его спине, возвышаются над его плечами, и мое горло сжимается. Как я должна попрощаться с ним на глазах у всех этих людей? И что еще хуже, как с этим справятся наши драконы?

"Не волнуйся, Серебряная", — вмешивается Таирн, его тон решителен. "Все так, как и должно быть".

"Чем я могу тебе помочь?" Даин огрызается, его плечи распрямляются.

"Ты мне нужен", — говорит мне Ксаден.

"Мне жаль?" отвечает Даин, прежде чем я успеваю кивнуть.

"Расслабься, он просто хочет попрощаться", — объясняю я.

"Если ты и прощаешься, то только с ним", — поправляет Ксаден, кивая на Даина. "Я создаю свой штабной отряд, и ты идешь со мной. Лиам и Имоджен тоже".

У меня отвисает челюсть. Я что?

"Да ты охренел", — рявкает Даин, делая шаг вперед. "Она первокурсница, а Атебайн находится за пределами палаты".

Ксаден моргает. "Что-то я не слышал, чтобы ты приводил мне такие же аргументы насчет Майри".

Я оглядываюсь через плечо, и вижу, что Лиам стоит с поднятым подбородком перед Дей. Как будто он ожидал этого.

"Что происходит?" спрашиваю я Ксадена.

"Лиам — лучший кадет среди первокурсников, даже если ты назначил его охранником Вайолет", — возражает Даин, сложив руки на груди.

"А Сорренгайл владеет молнией", — возражает Ксаден, делая шаг ближе, так что его рука касается моего плеча. "И не то чтобы я должен тебе объяснять, второкурсник, потому что я не должен, но Сгаэйл и Таирн не могут быть разлучены дольше, чем на несколько дней…"

Конечно. Теперь это имеет смысл.

"Это ты знаешь!" восклицает Даин. "Или ты можешь честно сказать мне, что Сгаэйл была на пределе сил, когда ты появился в Монтсеррате? Ты никогда до конца не проверял, как долго они могут быть в разлуке".

"Не хочешь спросить у нее самой?" спросил Ксаден, выгнув бровь.

Низкий рык раздается, когда Сгаэйл идет вперед, угроза сверкает в ее глазах. От имени Даина у меня заколотилось сердце. Неважно, как часто я нахожусь рядом с ней — всегда какая-то часть меня воспринимает ее как смертный приговор, которым она и является.

"Не делай этого. Известно, что всадники умирают во время Военных игр, и со мной она в большей безопасности", — возражает Даин. "Все может случиться, когда мы окажемся вдали от Басгиата, не говоря уже о том, что ты увезешь ее за пределы вардов".

"Я не удостою это ответом. Это приказ".

Глаза Даина сузились. "Или это был твой план с самого начала? Отделить ее от отряда, чтобы использовать для мести ее матери?"

"Даин!" Я качаю головой. "Ты же знаешь, что этого не произойдет".

"Знаю ли я?" — огрызнулся он. "Он раздул из мухи слона, что если она умрет, то я умру, но знаешь ли ты это наверняка? Ты знаешь, что Таирн не переживет твоей смерти? Или все это было уловкой, чтобы завоевать твое доверие, Вайолет?"

Я резко вдохнула. "Тебе нужно остановиться прямо сейчас".

"Пожалуйста, прекрати, пока ты позади, Аэтос", — прорычал Ксаден. "Ты хочешь правды? Ей гораздо безопаснее со мной за стенами, чем с тобой внутри них. Мы оба это знаем". Взгляд его глаз похож на взгляд Сгаэйл, и меня осеняет, почему она выбрала его. Они оба безжалостны, оба готовы уничтожить все, что стоит между ними и тем, чего они хотят.

И Даин стоит на пути Ксадена.

"Стоп." Я положила свою руку на руку Ксадена. "Ксаден, остановись. Если ты хочешь, чтобы я пошла с тобой, я пойду. Это так просто".

Его взгляд переходит на мой и тут же смягчается.