"Спокойной ночи?" спрашиваю я Лиама.

"Отлично", — бормочет он, его щеки розовеют в лунном свете.

"Кто-нибудь видел Даина?" спрашиваю я Надин, когда она шагает в строй впереди меня.

"Все командиры отряда у руководства", — отвечает она через плечо, пока Рианнон бежит трусцой.

Ри сильно зевает, затем смотрит в мою сторону и делает двойной взгляд. "Вайолет Сорренгайл", — шепчет она, придвигаясь ближе. "На тебе летная куртка Риорсона?".

Лиам вскидывает голову в мою сторону, проклиная свой дурацкий хороший слух.

"С чего ты это взяла?" Я делаю дерьмовую работу по притворству шока и запихиваю ножны во все доступные карманы этой штуки. Все три, которые значительно глубже, чем те, что в моей собственной куртке.

"О, я не знаю. Потому что он тебе велик, а вот здесь три звезды?" Она постукивает пальцем там, где на ее форме только одна звезда.

Ну, блин. Просто показывает, что ни один из нас не мыслит здраво.

"Это может быть у любого третьекурсника". Я пожимаю плечами.

"Со щитом Четвертого крыла на плече?" Она вскидывает бровь.

"Это немного ограничивает его", — соглашаюсь я.

"И эмблема лидера крыла под этими звездами?" — поддразнивает она.

"Ладно, это его", — быстро шепчу я, когда комендант Панчек поднимается на помост, за ним следуют отец Даина и командиры крыльев. Ксаден чертовски хорош в том, чтобы не смотреть на меня, но я не могу сказать того же, особенно когда есть сомнения, что его вот-вот отправят прочь, и я все еще чувствую его рот на своей коже.

"Я так и знала!" усмехается Ри. "Скажи мне, что это хорошо".

"Я разбила его окно". Я вздрогнула, и мои щеки запылали.

"Типа… ты бросила в него что-то?" Ее брови сходятся.

"Нет. В смысле, молния ударила… сильно, и я разбила его окно". Я бросаю взгляд в сторону помоста. "И посмотрите, вот он сейчас, весь спокойный, хладнокровный и собранный". Моя грудь напрягается, когда я задаюсь вопросом, кто же из них настоящий? Тот, который стоит там, полностью контролируя себя, готовый командовать своим крылом? Или тот, который был внутри меня менее получаса назад? Того, кто заявил, что не заслуживает меня, но собирается оставить меня у себя?

Ксаден выглядит каким угодно, только не довольным, и его взгляд на миллисекунду фиксируется на моем. "Чертовы военные игры".

Облегчение и неверие поразили меня в равной степени.

"Ты шутишь." Нас вытащили из постели на Военные игры?

"Нет".

"Черт." Рианнон ухмыляется. "Хотела бы я, чтобы кто-нибудь заставил меня разбивать окна".

Я поворачиваюсь к ней, закатывая глаза. "О, пожалуйста, у тебя было гораздо больше…"

"Привет, Аэтос", — говорит Рианнон, опираясь на мое плечо и быстро проводя рукой по моей ключице, чтобы скрыть знаки отличия и звание Ксадена. "Доброе утро, да?"

Даин смотрит на Рианнон так, словно она выпила слишком много медовухи, когда подходит к отряду. "Не совсем, нет". Он оглядывает всех нас. "Я знаю, что сейчас рано… или поздно, в зависимости от вашей ночи, но мы весь год тренировались для этого, так что просыпайтесь, черт возьми". Он поворачивается лицом к помосту, когда Панчек поднимается на подиум.

"Спасибо", — шепчу я Рианнон, когда она снова встает рядом со мной. Я не собираюсь слушать лекции Даина о моем выборе. Не сегодня.

"Квадрант Всадников!" кричит Панчек, его голос разносится по всему двору. "Добро пожаловать на последнее мероприятие Военных игр этого года".

По строю пронесся ропот.

"Тревога, которая была объявлена, похожа на ту, что была бы, если бы это была реальная атака, чтобы посмотреть, как быстро вы соберетесь, и мы продолжим это упражнение, как если бы это было так. Если бы границы подверглись одновременной атаке, и подопечные ослабли, вы все были бы призваны на службу, чтобы усилить крылья. Полковник Аэтос, не окажете ли вы нам честь прочитать сценарий?"

Отец Даина выходит вперед со свитком в руках и начинает читать. "Момент, которого мы так боялись, настал. Заслоны, защите которых мы посвятили свою жизнь, пали, и вдоль наших границ началась беспрецедентная многоуровневая атака, в результате которой деревни оказались в осаде из-за набегов грифонов. Уже сообщается о массовых жертвах среди гражданского населения и пехоты, а также о гибели множества всадников".

Он довольно сильно нагнетает мелодраму.