"Я никогда не говорила, что ты должен". Нет необходимости спрашивать, в чем дело, и я не собираюсь позволять тому, что произошло почти шесть лет назад, вбить клин между нами, даже на одну ночь.

К моему полному удивлению, он делает то, что я прошу, садится на край своей кровати. Его длинные ноги вытянуты перед ним, и он слегка откидывается назад, опираясь на пятки рук. "И что теперь?"

Я перемещаюсь между его бедер и запускаю пальцы в его волосы. Он закрывает глаза и наклоняется к моим прикосновениям, и, клянусь, я чувствую, как мое сердце разрывается на части. "Теперь я забочусь о тебе".

Его глаза распахиваются, и боги, как же они прекрасны. Я запомнила каждую золотую капельку в этих ониксовых глубинах, и это хорошо, потому что я не знаю, куда его отправят после выпуска. Видеть его раз в несколько дней — не то же самое, что иметь возможность прикасаться к нему в любое время.

Оставив его волосы, я опускаюсь перед ним на колени.

"Вайолет…"

"Я просто снимаю твои сапоги". Ухмылка играет на моих губах, когда я расстегиваю один шнурок, затем другой, снимая их. Я встаю и несу его сапоги к шкафу.

"Ты можешь просто оставить их там", — говорит он.

Я ставлю их на пол рядом с шкафом и иду обратно. "Я не собиралась рыться в твоей одежде, и не то чтобы я не видела ее всю".

Его взгляд останавливается на моей юбке, нагреваясь каждый раз, когда разрез обнажает часть моего бедра. "Ты носила ее всю ночь?"

"Это то, что ты получаешь за то, что ходишь позади меня", — поддразниваю я, снова становясь между его бедер.

"Я тоже не могу поспорить насчет вида сзади". Он наклоняет подбородок, чтобы посмотреть на меня.

"Помолчи и дай мне снять это с тебя". Я расстегиваю линию диагональных пуговиц на его груди, и он пожимает плечами. "Ты сегодня летал?"

"Обычно это помогает". Он кивает, когда я наклоняюсь, чтобы положить их на кресло. "Этот день всегда…"

"Мне жаль". Я смотрю ему в глаза, надеясь, что он знает, как сильно я это чувствую, и возвращаюсь, потянувшись за его рубашкой.

"Мне тоже жаль". Он поднимает руки, и я стягиваю с него рубашку и кладу ее вместе с летной курткой.

"Тебе не о чем сожалеть". Я не свожу глаз с его лица, оглядывая его неумолимые углы, затем прослеживаю шрам, рассекающий бровь. "Вызов?"

"Сгаэйл". Он пожимает плечами. "Молотьба".

"Большинство драконов наносят шрамы своим наездникам, но Таирн и Андарна никогда не причиняли мне вреда", — рассеянно говорю я, моя рука скользит по его шее.

"А может, они знали, что у тебя уже есть шрам". Он проводит пальцами по длинному серебряному шраму на моей руке от клинка Тайнана. "Я хотел убить их на хрен. А вместо этого мне пришлось стоять и смотреть, как они сражаются с тобой три на один. Я был на грани контроля и готов был вмешаться, когда Таирн приземлился".

"Это было только два на один, когда Джек сбежал", — напомнила я ему. "И ты не мог вмешиваться. Это против правил, помнишь?" Но он сделал этот шаг. Тот единственный шаг, который сказал мне, что он бы сделал.

Уголок его рта искривился в одну из самых сексуальных ухмылок, которые я когда-либо видела. "В конце концов, ты ушла с двумя драконами". Его выражение лица падает. "Через две недели меня даже не будет здесь, чтобы посмотреть, когда тебе бросят вызов, не говоря уже о том, чтобы что-то с этим сделать".

"Я буду в порядке", — обещаю я. "Кого я не смогу победить в поединке, я просто отравлю".

Он не смеется.

"Давай, отнесем тебя в постель". Я наклоняюсь и целую шрам на его брови. "Это будет завтра, когда ты проснешься".

"Я не заслуживаю тебя". Его рука обвивается вокруг моих бедер, и он притягивает меня ближе. "Но я все равно сохраню тебя".

"Хорошо". Я наклоняюсь и касаюсь губами его губ. "Потому что я думаю, что влюблена в тебя". Мое сердце бьется неровно, и паника когтями впивается мне в грудную клетку. Я не должна была этого говорить.

Его глаза широко вспыхивают, а руки крепко обхватывают меня. "Ты думаешь? Или знаешь?"

Будь смелой.

Даже если он не почувствует того же, по крайней мере, я скажу свою правду. "Я знаю. Я так дико влюблена в тебя, что не могу представить, на что была бы похожа моя жизнь без тебя. И, наверное, мне не следовало этого говорить, но если мы делаем это, то мы начинаем с места полной честности".

Он прижимается своим ртом к моему и притягивает меня к себе так, что я оказываюсь на его коленях. Он целует меня так глубоко, что я теряю себя в этом, в нем. Нет слов, когда он снимает с меня поясок, топ и расстегивает пуговицы на юбке, не прерывая поцелуя. "Встань", — говорит он мне в губы.

"Ксаден". Мое сердце колотится.