«Я буду там, где нужна», – огрызнулась Андарна, накренившись влево и миновав реку. Затем она взлетела над заснеженным хребтом, идущим за летным полем в сторону Долины.

«Что-то непохоже, чтобы она нас послушалась», – пожаловалась я Тэйрну, провожая ее взглядом, пока Андарна не пропала.

«Я предупреждал, как сложно с подростками».

Он сложил крылья и спикировал, оставив мой желудок где-то наверху, когда мы провалились на тысячу футов в считаные мгновения, а потом выровнялись в сотне футов над высокими дубами вдоль реки.

Мы приближались к Басгиату с юга.

В умирающем вечернем свете все выглядело так, как и должно было выглядеть: как мы оставили шесть недель назад, только под свежим снегом. Я оглянулась через плечо и увидела, как половина стаи – Первое, Второе и Третье крыло – откалываются в сторону летного поля.

Если все будут придерживаться плана, следующая четверть приземлится на дворе квадранта, а остальные продолжат путь до главного корпуса.

«Чуешь что-нибудь неладное?» – спросила я, когда показались стены квадранта всадников. Горела только половина окон.

В груди заныло. Сколько бы здесь ни творилось жестокости, бо́льшая часть меня по-прежнему считала это место домом.

Здесь я училась, здесь лазила по деревьям с Даином, здесь отец открыл для меня чудеса Архивов. Здесь я влюбилась в Ксейдена и узнала, как много скрыто в той самой Библиотеке.

«Чары еще на месте. О нас уже известно Эмпирею, и я отчетливо ощущаю их недовольство, если ты об этом».

Мы пересекли внутренний двор, и секции Хвоста и Когтя во главе с Деверой отделились от строя, приземляясь где попало на стенах и причиняя неописуемый вред каменной кладке.

«Но здесь Грейм, и она просит свою пару, который находится в Сэмарре, передать о нас Кодагу».

«Когда вы со Сгаэль научитесь преодолевать такие же расстояния?»

Мы пронеслись мимо парапета меньше чем за мгновение, и Тэйрн взял влево.

«Через годы. Грейм и Маэс много десятилетий были вместе».

Он пронесся над колокольней главного здания Басгиата, затем раскинул крылья и забил ими задом наперед, замедляя движение под встревоженные крики наблюдателей на всех четырех башнях.

«Там люди», – сообщила я, пока он грациозно опускался во двор главного учебного корпуса.

«Подвинутся».

И в самом деле, люди разбежались кто куда.

«Если передумаешь, я просто продерусь за тобой через крышу».

Я быстро отстегнулась, забрала мешок с кинжалами, который поручили нести мне – у каждого был свой, – и спешилась.

– Все будет в порядке, – пообещала я, карабкаясь на его плечо, даже не снимая летные очки и не поправляя лямки на рюкзаке.

На счету была каждая секунда, ведь во дворе умещался только один дракон за раз. Пока не сядет Сгаэль, я останусь одна.

Мышцы возмутились против резких движений после долгих часов полета, но я выбралась на плечо, а потом скатилась по знакомым неровностям чешуи на землю Басгиата.

Едва я поправила лямки на плече, как Тэйрн взмыл ввысь. Он не только силен, но и тяжел, и его когти едва-едва разминулись с крышей квадранта пехоты.

Кадеты выстроились у стены, уставившись на меня в ошалелом молчании, и я приоткрыла двери своей Библиотеки на щелочку, чтобы почувствовать вкус энергии просто на случай, если кто-нибудь дернется. Подняв руки, я огляделась вокруг, ища угрозу, и отметила, как один капитан в темно-синей форме потянулся за мечом. Я отступила к стене рядом с лестницей в здание администрации и не остановилась, пока не почувствовала спиной ледяные камни.

Спустя мгновение приземлилась Сгаэль, на миг скрыв собой моих будущих противников, и спешился Ксейден – с тенями в одной руке и мечом в другой, – повторяя мои движения и спиной отступая ко мне.

Когда со двора взлетела Сгаэль, на ее место с идеальной точностью спикировал Тейн.

Я заметила краем глаза движение наверху и развернулась, встав между Ксейденом и своей матерью, которая спускалась медленными и аккуратными шагами, одна ладонь – на рукояти короткого меча в ножнах, в нескольких шагах позади нее – Нолон.

Началось.

Мимо меня заструились тени, пробежав по мостовой и остановившись у первой ступени одновременно с матерью. Ее вздох выдал чистое раздражение, и под ее глазами – когда она посмотрела на нас – были видны два темных полукруга.

– Мам. – Энергия потрескивала, приподнимая пряди моих волос, когда я вперилась взглядом в стоящего за ее плечом человека, который помог взять меня в плен.

– Серьезно, Вайолет? Не могла войти через дверь? – Мама взглянула на Миру, затем ее взгляд поднялся к приземляющемуся Кэту.

Ее выражение лица изменилось, но поза осталась по-прежнему жесткой.

– Он не то чтобы с нами, – сказала Мира, не опуская меча, направленного в сторону подбирающегося к нам капитана с другой стороны. – Вообще-то он даже бесится, что мы прилетели.

Мама чуть склонила голову в движении, выдававшем, что она говорит с Аймсиром.

– Похоже на полномасштабное вторжение.