Она повернулась к гигантской карте Континента и подняла руки. Красные флажки сдвинулись в очевидном порядке, отходя от всех известных крепостей и собираясь на востоке.

Большинство – прямо через границу от Сэмарры, несколько красных флажков распределились вдоль нашей границы.

– Ушли из Пэвиса, – заметил Ридок, наклоняясь вперед.

– Ушли… со всего юга, – добавил Сойер. – И с тирской границы.

Север – провинции Сигнисен и Брайевик – все еще пестрел флажками.

– Но не из Золии, – вздохнула в нескольких рядах ниже и слева от нас Марен, и Кэт рядом с ней сжала губы в тонкую линию.

Очевидно, они не знали, что наши чары действуют не в полную силу.

– Какие выводы можете сделать из их передвижений, которые теперь нам известны? – спросила Девера, оборачиваясь к нам.

Бреннан сложил руки на груди и посмотрел себе под ноги, потом поднял глаза. Этот взгляд я хорошо знала. Его мучила совесть.

И правильно.

– Они готовятся к битве, предсказанной Мельгреном, – ответил всадник из Третьего крыла.

Ассамблея хотя бы не скрывала просьбу Мельгрена – молчали только лишь о том, как именно каждый проголосовал на ее счет.

– Согласна, – подтвердила Девера, кивнув парню. – Точное число неизвестно, но мы предполагаем свыше пяти сотен виверн. – Она бросила взгляд на Бреннана и, когда он промолчал, продолжила: – И среди них есть темные колдуны.

По аудитории пронеслись приглушенные ругательства.

– И почему мы отсиживаемся? – спросил кто-то из Первого крыла.

– Потому что мы мстительные, – сказала позади меня Квинн.

– Что вы сказали, кадет? – прищурилась Девера.

Квинн поерзала, но, оглянувшись, я видела, что голову она не опустила.

– Я сказала: «потому что мы мстительные», – повторила она уже громче.

– Так их, – сказала себе под нос Ри.

Бреннан кашлянул:

– Мы не вступаем в бой, потому что Ассамблея провела голосование и решила, что число жертв среди всадников и летунов будет слишком высоким. Такое сражение может оставить нас без войск, а весь Континент – без защиты.

Я покачала головой от того, как знакомо звучали эти доводы.

– Кое у кого семьи в Наварре, – сказала Авалин в ряду передо мной, рядом с первокурсниками нашего отряда. – И нам полагается просто сидеть и ждать, когда они погибнут?

– Надо было уезжать, – бросил всадник откуда-то из рядов Второго крыла.

– Не у всех есть возможность бросить все и уехать из-за войны, не у всех есть твои гребаные привилегии, – возразила Авалин, повышая голос.

Она была права, и ропот согласия в крыльях набирал силу.

– Инструктаж предназначен не для споров! – прикрикнула Девера.

Мы притихли, но настроение изменилось, и не в лучшую сторону.

– Посмотрим с другой стороны, – сказал Бреннан. – Будь вы Мельгреном, что бы вы сейчас делали?

– Срали бы кирпичами, – ответил Ридок.

Бреннан помассировал переносицу.

– А еще?

– Укрепляли чары, – предположила Рианнон. – Пока они действуют в полную силу, все это только блеф противника.

– Превосходное замечание, кадет Маттиас, – кивнул Бреннан.

– Значит, генералу приходится выбирать между вооружением сил и запасом энергии в арсенале? – Этот вопрос последовал от Первого крыла.

– Тоже превосходное замечание, – согласился Бреннан. – Почему ему трудно вооружить войска?

– Если раздать кинжалы, уменьшится эффективность арсенала в поддержании чар, – ответила Рианнон. – Даже если энергия не тратится на уничтожение вэйнителей, чары все равно ослабеют.

– Именно. – Бреннан посмотрел прямо на меня. – И как бы поступили вы, кадет Сорренгейл?

– Не считая битвы за невинных граждан? – Слова вырвались раньше, чем я успела задуматься, стоит ли ставить под сомнение авторитет брата на глазах у всех.

– Если бы вы были Мельгреном. – Он склонил голову набок, и по его лицу я поняла, что потом меня ждет убийственная нотация.

Я секунду разглядывала карту.

– Я бы стянула все кинжалы с прибрежных форпостов, чтобы укрепить энергетические запасы на границе. Враги бессильны, когда проходят через чары. Виверны умирают. Вэйнители не могут транслировать. Остается рукопашное сражение…

– Или артиллерия, – добавила Кэт.

– Именно. – Я глянула на нее и кивнула. – Пока наваррские войска могут физически отражать темных колдунов и не давать разорять свои арсеналы, реальной опасности вторжения нет.

– О чем я и говорю.

– Но Мельгрен видел свое поражение, – заметил летун из Второго крыла.

– Давайте обсудим и это. – Девера показала на карту. – Если падут чары в Сэмарре, что случится?

– Они получат прямой выход на земли для гнездования, – ответил кто-то.

– Нет, – ответила я. – Чары вернутся к своим естественным пределам, то есть на три-четыре часа полета от Басгиата, как у нас. Энергетические центры в форпостах только продлевают чары, а не создают новые, поэтому, хоть бо́льшая часть территории Наварры останется без защиты…