Тайна номер два: когда прошлой ночью Бен заставил меня кончить, я громко выкрикивала имя Нэша. Ты представить себе не можешь, какой страх наполнил мою кровь, когда я выглянула из гардеробной, чтобы убедиться, что меня никто не слышал.

Тайна номер три: я стащила пакет кукурузных чипсов и холодную содовую из холодильника, когда сегодня все ушли на обед, а Делайла спустилась к Нэшу подписать несколько бумаг. Я спрятала пустой пакет и банку под подушками дивана, когда он вернулся раньше, чем я ожидала.

Шантилья села прямо на банку, и все тут же смолкли, решив, что она пукнула. Я ничего не сказала, даже когда она покраснела и взглянула на Нэша так, будто он должен был облачиться в рыцарскую броню и спасти ее.

Делает ли это меня драконом, а Шантилью – принцессой этой истории? Если тебя это утешит, она вступила бы в «лигу Белоснежек», а ты знаешь, как я к этому отношусь.

Вот. Достаточно ли тебе трех секретов, беззвездное небо? Ты пощадишь меня сегодня?

– Ждешь, когда небо рухнет, Уинтроп? Это случится, только если ты решишь вести себя нормально.

Мои ноги дернулись при звуке протяжного голоса Нэша. Я постаралась скрыть свою реакцию, выдохнув так, будто пробежала марафон за секунду. Мое отрывистое сердцебиение достигло пика, прежде чем оборваться.

– Преследовать меня бессмысленно, – я дала небу еще пятнадцать секунд, прежде чем ответить: падающая звезда, комета, что угодно – прежде чем опустила голову и пошла, – я никогда не приму твои двойные порции. Можешь уже прекратить.

Мне не нужно было смотреть на него, чтобы знать – уголки его губ приподнялись, когда мой живот заурчал. Громко.

– Хм-м-м… – Нэш подстроился под мой шаг. – Ты действительно хочешь пойти в столовую одна, в темноте, чтобы вернуться после того, как выяснишь, что она закрыта?

«Перевод: неужели ты настолько упряма?» Я приподняла плечо в недоуменном пожатии и катапультировалась на рекордной скорости.

– Не стану пенять на зеркало, если оно чертовски право.

– Поговорка звучит не так. – Рука Нэша метнулась и остановила меня, когда из-за поворота выскочила машина.

Мое сердце колотилось в груди, мешая мне возразить, когда он поменялся со мной местами, чтобы идти ближе к дороге.

Когда я, наконец, пришла в себя, я поняла, что мне следовало бы поблагодарить его. Вместо этого я продолжила свою стремительную прогулку.

– Не стоит пенять на зеркало, если сам урод.

– И не так. – Он сунул руки в карманы брюк. Мы ждали сигнала светофора. – Кстати, я тебя не преследую. Я – волонтер этой столовой. Более того, в основном я спонсирую ее.

– Мы оба знаем, что столовая закрыта. Сейчас… – Я схватила Нэша за руку, чтобы взглянуть на часы, но бешеный ритм его пульса под моими пальцами отвлек меня. Определенно, это был необдуманный поступок. – Эм-м-м.

– Десять сорок шесть.

Я вполне могла умереть, глядя, как он веселится, так что я уставилась на небо. Мы все еще ждали светофор. Я поделилась с тобой тайнами. Ты послало мне Нэша. Что за дела, чувак?

– Верно. – Я опустила голову. – Десять сорок шесть.

– Если ты знаешь, что столовая закрыта, почему ты идешь туда?

– Надежда, юный кузнечик. – Я завернула за угол дома, примыкающего к столовой, вспоминая записку, где он рассказывал, как просил Бетти найти его надежду. Нашел ли он ее? – Эта хрень меня воодушевляет.

– Как волшебные слова?

Я остановилась и сдалась, принявшись изучать его лицо с энтузиазмом отличницы. Он выглядел довольным собой. Чрезвычайно уверенный в том, что нашел точку давления на меня. Настоящими точками давления были вопросы, готовые сорваться с моих губ.

Самый важный из них – почему ты вообще стремишься накормить меня?

Я прикусила язык.

– Что ты знаешь о магических словах?

– Что ты выглядишь дерьмово, когда бормочешь их во время встреч с поставщиками. – Его рука легла мне на живот, когда мимо нас по перекрестку промчалась машина. Пресс напрягся от его прикосновения, футболка показалась вдруг слишком тонкой. Тогда как он, казалось, вовсе ничего не заметил. – Люди пялятся на меня и задаются вопросом, какого хрена я нанял лунатика в рваных джинсах и «неведомых» футболках.

– Я не надевала «неведомую» футболку с тех пор, как…

Он изогнул бровь.

– С каких пор?

– Есть ли смысл продолжать этот разговор, или мы можем поесть… Стоп. Ты давишь на меня. – Я уперлась кулаками в бедра. Я подняла голову, сердито уставившись на Нэша. – Если ты думаешь, будто можешь вести незаметный ниндзя-допрос и таким образом впихнуть в меня еду, то ты такой же чокнутый, каким был.

– Не важно. – Он махнул рукой, указывая через дорогу. – Столовая закрыта. Свет выключен. Если только…

Ты ненавидишь меня, да, беззвездная ночь?

– Если только? – Я поджала пальцы на ногах, зная, что возненавижу любой его ответ.

– Если только ты не тот, кто жертвует чертову прорву денег, и у тебя нет ключа от этого места.