Я прищурился, пытаясь рассмотреть окружающую обстановку. Верхнее освещение подчеркивало глянцевый блеск мрамора и стекла. Сюда будто стошнило Версаль. Все было выполнено в кремовых и бежевых тонах, и я не мог понять, почему мозаичный фартук за плитой изображал толпу голых людей. Предполагалось, что это имитация древнеримского стиля, но что-то с этим панно было категорически не так: у одного из персонажей правая рука располагалась гораздо ниже левой, а член другого парня был отделен от тела целой плиткой. Он как будто парил в пространстве сам по себе.

Прямо как блуждающий член на подростковой вечеринке.

Господи, только не смейся, сказал я себе, закатив глаза. К сожалению, мой взгляд уперся в зеркальную люстру, и сноп света от флюоресцентных ламп чуть меня не ослепил. Как там говорят? За деньги вкус не купишь?

Эли тыкнула меня локтем.

– Хочешь кофе или что-нибудь покрепче?

– О… – отозвался я, переведя взгляд на ее дядю. – Кофе, пожалуйста. – Вино моему пострадавшему желудку сейчас было ни к чему, но мысль о кофеине показалась вполне уместной, учитывая то, что я почти не притронулся к термокружке, которую мне налила Эли.

Нико остановился у крутой бело-серебристой машины с каким-то невероятным количеством кнопок.

– Так что же привело вас ко мне в такую рань?

– Мы кое-кого убили, – мгновенно ответила Эли.

Я посмотрел на нее круглыми глазами.

Она выпучилась на меня, как будто спрашивала: «А что?»

– Решила не начинать издалека?

Она пожала плечами.

– Видимо, в школе я пропустила урок этикета про то, как вежливо сообщать людям о трупе в багажнике.

Нико резко повернулся.

– Ты привезла в мой дом чертов трупешник?

– Да? – напустилась на него Эли. – Папа сказал обращаться к тебе в случае неприятностей.

– Черт! – выругался Нико. – За мной могут следить федералы. Ты не можешь просто привозить сюда трупы, как будто у меня морг.

– Эй, – произнес я, закрывая собой Эли. Может, он и был ее дядей, но его тон заставил меня задуматься, так ли уж важно произвести хорошее впечатление. – Она не знала.

Нико всплеснул руками.

– Скажи это федералам! – Он повернулся на каблуках и закричал, выходя с кухни: – Грег! Стефан! Алек! Джуниор! Тащите сюда свои задницы! У нас проблема!

Эли прильнула ко мне, и я приобнял ее за плечо, увидев в ее глазах озабоченное выражение.

– Упс? – сказала она.

Я прижал ее к себе.

– А что нам оставалось делать? Позвонить и предупредить его? Но федералы могут и телефон прослушивать.

Над нашими головами послышался тяжелый топот, как только Нико своими криками поднял тревогу. Кто-то сбежал вниз по ближайшей лестнице, и мы обернулись на звук. В кухню ворвался молодой человек: ростом он был примерно с Эли, то есть где-то метр семьдесят, черноволосый и худой, как шпала. Несмотря на юное лицо и веснушки, какая-то жесткость в его глазах намекала на то, что он старше, чем кажется.

– Ключи! – заорал он, тыкая в Эли.

– Привет, Грег. Я тоже рада тебя видеть, – проворчала она, начав рыться в сумке.

Значит, это был Грег. Я рассмотрел ее младшего кузена. Видимо, его возраст соответствовал внешности, а жесткость появилась из-за того, что он уже успел сделать для своего отца. Уж я-то знал, как рано иногда из-за родителей взрослеют дети.

– Пошли, – сказал он. – Нам надо спешить.

Эли протянула ему ключи.

– В каком смысле «нам»?

Грег замотал головой.

– Оставь их у себя. Ты сюда приехала. Ты отсюда и уедешь. – Он повернулся ко мне. – Где твое пальто?

– В прихожей, – на автомате отозвался я.

Он кивнул и махнул своей кузине.

– Пошли за мной.

Эли с сомнением шагнула к нему, высвободившись из моих объятий.

– А что насчет Джоша?

Грег сверкнул на меня глазами.

– Я прикинусь им, чтобы не вызвать ни у кого подозрений, а он останется и введет батю в курс дела.

– Не-а, – ответила Эли. – Мы не будем разделяться.

– Все с ним будет в порядке, – заверил ее Грег. – Думаешь, батя захочет поссориться с тобой, наехав на твоего мальчика-зайчика? – Он снова повернулся ко мне и оглядел с ног до головы. – Тем более он, похоже, может постоять за себя. А теперь вперед, Эли. У нас мало времени.

Она с тревогой посмотрела на меня.

Я подошел к ней и поцеловал в лоб, а потом перевел взгляд на Грега.

– Я понимаю, что вы спешите, но я должен знать ваш план.

Переминаясь с ноги на ногу, он заговорил так быстро, что чуть не проглатывал слова.

– Мы поедем в безопасное место и попросим кое-кого забрать тело.

– А если федералы сядут вам на хвост?

– Мы сбросим его.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга. Господи, он был совсем пацан, только недавно школу окончил.

– Береги свою кузину.

– Обязательно. – Он двинулся в сторону двери, как будто подгоняя Эли.

Я посмотрел на нее.

– Со мной все будет в порядке. А с тобой?

Она свела брови и нахмурилась.

– Надеюсь. Мне это не нравится.

– Мне тоже, но они эксперты, и мы должны доверять их опыту.

Грег щелкнул пальцами.

– Нет времени на сантименты, Эли. Нам пора.

На ее лице вспыхнуло раздражение, когда она отвернулась от меня.